L'infezione da salmonella può essere il risultato del consumo di alimenti contaminati da batteri, ma ci sono altri modi per contrarla. Scoprite le cause, i sintomi, le complicazioni, il trattamento e la prevenzione della salmonella.
La salmonella è il tipo di batterio che è la causa più frequente di malattie legate all'alimentazione negli Stati Uniti. Non si vede, non si sente l'odore e non si sente il sapore.
La malattia causata da questi batteri è ufficialmente chiamata salmonellosi. Può causare mal di stomaco, diarrea, febbre, dolore e crampi alla pancia. La maggior parte delle persone guarisce da sola a casa entro 4-7 giorni.
Quanto è comune la salmonella?
Le infezioni da salmonella sono molto comuni. Quando si parla di intossicazione alimentare, di solito si parla di salmonella. Ogni anno si registrano decine di milioni di casi in tutto il mondo.
Nei casi più gravi, è necessario andare in ospedale. Raramente, può essere pericoloso per la vita.
Le infezioni sono più comuni in estate che in inverno. Questo perché la salmonella cresce rapidamente a temperature più elevate, quando gli alimenti non sono refrigerati.
Cause della salmonella
Persone e animali possono trasportare la salmonella nell'intestino e nelle feci. I batteri si diffondono spesso attraverso alimenti contaminati. Le fonti alimentari più comuni di infezione da salmonella sono:
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Carne cruda e poco cotta, compresi pollo, tacchino, anatra, manzo, vitello e maiale.
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Frutta o verdura cruda
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Latte e altri prodotti lattiero-caseari non pastorizzati, compresi formaggi a pasta molle, gelati e yogurt
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Uova crude o poco cotte
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Alimenti trasformati come crocchette di pollo e burro di noci
È possibile contrarre la salmonella anche direttamente attraverso:
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Scarso lavaggio delle mani. Si può trasmettere il batterio non lavandosi bene le mani dopo aver usato il bagno o cambiato il pannolino.
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Animali domestici. Animali come cani, gatti, uccelli e rettili possono essere portatori del batterio.
Fattori di rischio della salmonella
I bambini, soprattutto quelli sotto i 5 anni, hanno più probabilità degli adulti di ammalarsi di salmonella. Anche gli anziani e le persone con un sistema immunitario debole hanno maggiori probabilità di essere infettati. Altri fattori di rischio sono:
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Viaggi internazionali. La salmonella è più comune nei luoghi con scarse condizioni igieniche.
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L'assunzione di alcuni farmaci: i farmaci antitumorali o gli steroidi possono indebolire il sistema immunitario. Gli antiacidi riducono la quantità di acido nello stomaco, facilitando la sopravvivenza della salmonella. Gli antibiotici possono uccidere i batteri buoni del corpo e rendere più difficile combattere un'infezione.
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Malattia infiammatoria intestinale. Può danneggiare il rivestimento dell'intestino, facilitando l'insediamento della salmonella.
Sintomi dell'avvelenamento da salmonella
La maggior parte dei segni e dei sintomi di un'infezione da salmonella sono legati allo stomaco. Essi comprendono:
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Crampi allo stomaco
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Cacca sanguinolenta
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Diarrea
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Raffreddore e brividi
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Febbre
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Mal di testa
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Mal di stomaco
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Rigurgiti
I sintomi tendono a iniziare da 8 a 72 ore dopo l'infezione. La maggior parte dei sintomi non dura più di una settimana, ma possono essere necessari diversi mesi perché i movimenti intestinali tornino normali.
Quando devo chiamare il medico?
Rivolgetevi al vostro medico se avete ancora sintomi generali dopo più di una settimana dalla prima infezione.
Un bambino piccolo, un adulto anziano o una persona con un sistema immunitario indebolito dovrebbero consultare un medico se presentano uno qualsiasi di questi sintomi per più di un paio di giorni:
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Cacca sanguinolenta
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Febbre alta in corso
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Disidratazione, quando si perdono troppi liquidi. I segni includono pipì in quantità ridotte, bocca secca e occhi infossati.
Complicanze da salmonella
È possibile disidratarsi se non si assumono abbastanza liquidi per sostituire quelli persi a causa della diarrea.
Alcune persone che contraggono un'infezione da salmonella accusano anche dolori alle articolazioni. Il medico potrebbe chiamarla artrite reattiva o sindrome di Reiters. Può durare diversi mesi o più. Questa condizione può anche causare dolore durante la pipì e prurito, bruciore o dolore agli occhi.
Se l'infezione da salmonella entra nel sangue, può infettare altre parti del corpo, tra cui:
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i tessuti intorno al cervello e al midollo spinale
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Il rivestimento del cuore o delle valvole cardiache
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Le ossa o il midollo osseo
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Il rivestimento dei vasi sanguigni
Diagnosi di salmonella
Il medico può sottoporvi a esami del sangue o chiedere un campione di cacca.
A volte, potrebbe voler fare degli esami per capire il tipo esatto di batterio che avete. Questo può aiutare le autorità sanitarie a rintracciare la fonte se c'è un'epidemia nella vostra zona.
Trattamento della salmonella
Per gli adulti sani: In caso di diarrea, bere molta acqua e altri liquidi. Il medico potrebbe suggerire di bere un liquido reidratante come Pedialyte o di assumere un farmaco come la loperamide (Imodium) se la diarrea è grave.
Se il medico conferma la presenza di un'infezione da salmonella, potrebbe prescrivere degli antibiotici. Prendeteli esattamente come indicato e assicuratevi di portare a termine la prescrizione.
Per i bambini: Se il bambino ha un sistema immunitario sano, il medico potrebbe lasciare che l'infezione faccia il suo corso. Se ha la febbre alta, è consigliabile somministrare dell'acetaminofene. Come per gli adulti, devono bere molta acqua.
In casi particolari: I neonati, gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito possono avere bisogno di antibiotici.
Prevenzione della salmonella
La salmonella può nascondersi in una varietà di alimenti, ma si possono fare molte cose per garantire che i batteri restino lontani:
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Non mangiate uova o carne cruda o appena cotta.
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Non mangiate o bevete nulla con latte o succo non pastorizzato.
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Non lavare il pollame, la carne o le uova crude prima della cottura.
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Lavare bene frutta e verdura cruda e, se possibile, sbucciarla.
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Non preparate cibo per altre persone se state vomitando o avete la diarrea.
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Refrigerare adeguatamente gli alimenti, sia prima di cucinarli sia dopo averli serviti.
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Lavarsi bene le mani con acqua calda e sapone prima e dopo aver manipolato gli alimenti.
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Tenere pulite le superfici della cucina prima di prepararvi gli alimenti.
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Non mischiare alimenti cotti con alimenti crudi e non usare gli stessi utensili per prepararli. Per esempio, non usare lo stesso coltello per tagliare il pollo crudo e poi per affettare i funghi, e usare piatti o taglieri diversi per affettarli.
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Cuocete la carne alla giusta temperatura minima. Per accertarsene, utilizzare un termometro per alimenti.
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Lavatevi le mani con acqua e sapone dopo aver toccato gli animali, i loro giocattoli e la loro lettiera.
