Il medico spiega alcuni dei test di imaging utilizzati per diagnosticare i problemi digestivi.
Tomografia computerizzata (TAC)
La TAC, tomografia computerizzata, effettua più radiografie del corpo da diverse angolazioni in un periodo di tempo molto breve. Queste immagini vengono raccolte da un computer per fornire una serie di "fette" del corpo, che possono aiutare i medici a determinare la causa dei sintomi.
Angiografia TC
Questo esame combina una TAC con l'iniezione di un colorante di contrasto che evidenzia i vasi sanguigni e i tessuti dell'addome.
Colonscopia virtuale
La nuova tecnologia ha reso possibile che un computer acquisisca immagini TC del colon e ricostruisca un modello tridimensionale del colon, chiamato colonscopia virtuale. L'interno di questo modello può essere ispezionato, ovviamente senza provocare alcun dolore, alla ricerca di anomalie. Tuttavia, se viene riscontrata un'anomalia, sarà necessario un esame di esplorazione, una sigmoidoscopia o una colonscopia, per prelevare un campione di tessuto.
Risonanza magnetica (RM)
La risonanza magnetica produce immagini molto chiare del corpo umano senza l'uso di raggi X. La risonanza magnetica utilizza un grande magnete, onde radio e un computer per produrre queste immagini. L'esame di risonanza magnetica non comporta alcun rischio per la persona media se vengono seguite le linee guida di sicurezza appropriate.
Scansione con radionuclidi
Chiamata anche scansione nucleare, la scansione con radionuclidi è un esame in cui il paziente ingerisce, inala o si inietta una piccola quantità di materiale radioattivo. Una speciale telecamera viene utilizzata per rilevare la radioattività, producendo immagini di organi e aree del corpo che non possono essere viste bene con i raggi X standard. Molte crescite di tessuto anomalo, o tumori, sono particolarmente visibili con la scansione con radionuclidi.
Oltre a mostrare la struttura di un organo, la scansione con radionuclidi consente al medico di vedere come funziona l'organo. Un organo malato o mal funzionante apparirà sulla scansione in modo diverso rispetto a un organo sano.
Le informazioni ricavate da questo esame sono preziose per la diagnosi di molte malattie, tra cui il cancro. Poiché questo esame mostra aree interne che non sono visibili con le radiografie standard, la scansione con radionuclidi può anche aiutare a identificare problemi molto precoci nella progressione di una malattia.
Sebbene questa tecnica di scansione utilizzi radiazioni, l'esame è molto sicuro. La dose effettiva di radiazioni ricevuta è piuttosto bassa e rimane nel corpo solo per un breve periodo. Bere molti liquidi dopo la scansione aiuterà a eliminare il materiale radioattivo dall'organismo.
Altri test
Esami dell'apparato gastrointestinale superiore e inferiore
Gli esami gastrointestinali superiori utilizzano i raggi X per esaminare l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue (il duodeno).
Per questi esami è necessario bere un liquido gessoso chiamato bario. Quando il bario passa attraverso il tratto digestivo, riempie e ricopre l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue, rendendoli più visibili con i raggi X. Quindi un apparecchio fluoroscopio viene tenuto sopra la parte del corpo da esaminare e trasmette immagini continue a un monitor video.
Questo esame del tratto gastrointestinale superiore viene utilizzato per diagnosticare:
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Ernia iatale
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Ulcera
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Tumori
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Varici esofagee
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Ostruzione o restringimento del tratto GI superiore
Gli esami del tratto gastrointestinale inferiore o clisteri di bario sono utilizzati per esaminare l'intestino crasso e il retto. Per questo esame, il bario o un liquido contenente iodio viene introdotto gradualmente nel colon attraverso un tubo inserito nel retto. Passando attraverso l'intestino inferiore, il bario riempie il colon, consentendo al radiologo di vedere escrescenze o polipi e aree ristrette. La macchina fluoroscopio viene tenuta sopra la parte del corpo da esaminare e trasmette immagini continue al monitor video.
L'esame del tratto gastrointestinale inferiore viene utilizzato per rilevare:
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Polipi del colon
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Tumori
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Malattia diverticolare
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Gastroenterite
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Strutture o siti di restringimento e ostruzione
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Colite ulcerosa o malattia di Crohn
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Altre cause di dolore addominale o presenza di sangue, muco o pus nelle feci
Ecografia addominale
L'ecografo invia onde sonore ad alta frequenza che si riflettono sulle strutture corporee, inviandole a un computer che crea un'immagine degli organi e delle strutture dell'addome. L'esame viene eseguito con una sonda portatile, chiamata trasduttore, che viene spostata sull'addome. Questo esame non comporta l'esposizione a radiazioni.
Radiografia addominale
Una piccola quantità di radiazioni viene utilizzata per scattare un'immagine che viene registrata su pellicola o su computer.
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