La dissenteria è un'infezione intestinale che causa diarrea sanguinolenta. Scoprite come si contrae e come evitare di ammalarsi.
La dissenteria è un'infezione intestinale che provoca diarrea sanguinolenta. Può essere causata da un parassita o da un batterio.
Cause della dissenteria
Il tipo di dissenteria dipende dalla causa dell'infezione.
La dissenteria bacillare è il tipo più comune di dissenteria. È causata da batteri chiamati Shigella. La malattia è chiamata shigellosi. Circa 500.000 persone negli Stati Uniti la contraggono ogni anno.
La dissenteria amebica deriva da un parassita chiamato Entamoeba histolytica. È più probabile contrarre questo tipo di dissenteria se si viaggia in una località tropicale che non dispone di buone condizioni igieniche.
Si può contrarre la dissenteria se si mangia cibo preparato da qualcuno che ne è affetto. Ad esempio, si può contrarre se la persona che ha preparato il cibo è malata e non si è lavata correttamente le mani. Oppure si può contrarre la dissenteria se si tocca qualcosa che contiene il parassita o i batteri, come la maniglia del water o la manopola del lavandino.
Nuotare in acque contaminate, come laghi o piscine, è un altro modo per contrarre la dissenteria.
A volte si può portare l'insetto che causa la dissenteria per settimane o anni senza saperlo. Si può comunque trasmettere l'infezione ad altre persone, anche se non si hanno sintomi.
Sintomi della dissenteria
I sintomi possono comparire 1-3 giorni dopo l'infezione. In alcune persone, la comparsa dei sintomi richiede più tempo. Altri non manifestano mai i sintomi.
Ogni tipo di dissenteria ha sintomi leggermente diversi.
La dissenteria bacillare provoca sintomi quali:
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Diarrea con crampi al ventre
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La febbre
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Nausea e vomito
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Sangue o muco nella diarrea
La dissenteria amebica di solito non causa sintomi. Se ci si sente male, si noteranno problemi 2-4 settimane dopo l'infezione, come ad esempio:
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Nausea
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Diarrea
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Crampi alla pancia
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Perdita di peso
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La febbre
Raramente, la dissenteria amebica porta a problemi più gravi come l'ascesso epatico, che è una raccolta di pus nel fegato. I sintomi includono:
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Nausea e vomito
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La febbre
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Dolore nella parte superiore destra della pancia
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Perdita di peso
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Fegato ingrossato
Chiamate il medico se la diarrea, i crampi e gli altri sintomi sono gravi o se non migliorano entro una settimana. Informate il medico se avete viaggiato di recente in un paese dove la dissenteria è comune.
Diagnosi di dissenteria
I sintomi della dissenteria assomigliano a molte altre malattie intestinali, tra cui un comune virus intestinale. Un tecnico di laboratorio dovrà esaminare un campione di feci al microscopio per verificare se si è affetti da dissenteria e, in caso affermativo, di che tipo.
Trattamento della dissenteria
Trattamento della dissenteria bacillare
La maggior parte delle persone affette da dissenteria bacillare non ha bisogno di prescrizione medica. L'infezione di solito passa da sola entro una settimana.
Mentre aspettate che passi, potete fare alcune cose per sentirvi meglio. Bevete molta acqua o bevande "reidratanti", come quelle sportive, per recuperare i liquidi persi con la diarrea.
Un farmaco a base di subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) può alleviare sintomi come crampi alla pancia e diarrea. Si può anche assumere un antidolorifico da banco come l'acetaminofene per gestire i crampi dolorosi.
Non prendete un farmaco da banco per la diarrea, come la loperamide (Imodium), a meno che non ve lo consigli il medico. Questi farmaci possono peggiorare la dissenteria.
Se l'infezione non si risolve da sola in pochi giorni, potrebbe essere necessario un trattamento con antibiotici. Parlatene con il vostro medico.
Trattamento della dissenteria amebica
In caso di dissenteria amebica con sintomi, si possono assumere farmaci per uccidere i parassiti nel sangue, nell'intestino e nel fegato. I farmaci vengono somministrati per circa 10 giorni. I medici trattano la dissenteria amebica che non causa sintomi con farmaci come lo iodochinolo o il diloxanide furoato.
Sicurezza della dissenteria
La dissenteria è molto contagiosa. Rimanete a casa dal lavoro o da scuola finché non avrete avuto la diarrea per almeno 48 ore per evitare di trasmettere l'infezione ad altri. Lavatevi spesso le mani e non preparate il cibo per nessun altro per almeno 2 giorni dopo la scomparsa dei sintomi. Evitate anche i rapporti sessuali finché non vi sentite meglio.
Una volta scomparsa l'infezione, pulite bene la casa per eliminare i germi. Lavate le lenzuola, gli asciugamani e i vestiti in acqua calda. Disinfettate le tavolette del water, le maniglie degli sciacquoni, le maniglie dei lavandini, le maniglie delle porte e altri luoghi che toccate spesso.
Prevenzione della dissenteria
Se visitate un paese tropicale o meno sviluppato dove si diffonde la dissenteria, seguite questi consigli:
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Bevete e lavate i denti solo con acqua in bottiglia o in lattina, non con l'acqua del rubinetto.
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Ordinate le bevande senza ghiaccio.
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Consumare solo frutta e verdura cruda con la buccia.
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Cuocere tutti i prodotti che non si possono sbucciare.
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Non mangiare cibo dai venditori ambulanti.
Quando una persona vicina ha la dissenteria:
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Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone o usare un disinfettante per le mani.
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Non condividere asciugamani, tazze o altri oggetti personali con la persona affetta da dissenteria.
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Lavarsi le mani prima di cucinare o mangiare.
Complicanze della dissenteria
La complicazione più comune della dissenteria, o di qualsiasi tipo di diarrea, è la disidratazione. È importante bere molti liquidi se voi o il vostro bambino avete la diarrea?
Altre complicazioni della dissenteria sono legate alla disidratazione e possono includere:?
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Livelli di potassio gravemente bassi, che possono causare alterazioni del battito cardiaco potenzialmente letali.
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Crisi epilettiche
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Sindrome emolitico-uremica (un tipo di danno renale)
Ulteriori complicazioni della dissenteria sono:?
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Megacolon tossico
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Prolasso rettale
