Il dolore alla pancia dopo aver mangiato e la perdita di peso possono essere segni di questa rara condizione. Scoprite quali sono le cause della sindrome del legamento arcuato mediano e come il vostro medico potrebbe trattarla.
Il legamento arcuato mediano è una fascia di tessuto a forma di arco nella parte inferiore del torace. Passa sopra l'aorta, un vaso sanguigno che trasporta il sangue dal cuore.
Quando si ha la MALS, questo legamento si trova più in basso del solito e preme sull'arteria celiaca. Questo vaso sanguigno porta il sangue allo stomaco, al fegato e ad altri organi della pancia.
È la pressione del legamento a causare problemi. Può rallentare il flusso sanguigno agli organi della pancia e premere sui nervi intorno all'arteria. Entrambi possono causare dolore.
Sintomi
Alcune persone affette da MALS non avvertono mai alcun sintomo. Quando i sintomi si manifestano, sono più frequenti nelle donne tra i 20 e i 40 anni. Ma anche gli uomini, gli anziani e i bambini possono essere colpiti da questa patologia.
Il sintomo principale della MALS è il dolore nella parte superiore della pancia. Il dolore può essere maggiore dopo aver mangiato o fatto esercizio fisico. Il dolore può rendere difficile mangiare, con conseguente perdita di peso.
Se si è affetti da MALS, si può avere anche:
-
Nausea
-
Vomito
-
Diarrea
Se avete dolori alla pancia, soprattutto se avete perso peso, fatevi controllare dal vostro medico. Anche i problemi alla cistifellea, le malattie del fegato e le patologie dell'apparato digerente possono causare questo tipo di sintomi. Un dolore alla pancia accompagnato da dolore al petto o palpitazioni potrebbe essere un problema cardiaco.
Diagnosi e test
La MALS può essere difficile da diagnosticare perché i suoi sintomi sono simili a quelli di molte altre patologie. Il medico cercherà di escludere malattie come:
-
Appendicite
-
Calcoli biliari
-
Infiammazione dello stomaco (gastrite)
-
Reflusso acido (reflusso gastroesofageo o GERD)
-
Epatite
-
Sindrome dell'intestino irritabile
-
Malattia infiammatoria intestinale (IBD) -- malattia di Crohn o colite ulcerosa
-
Ulcere dello stomaco (ulcere peptiche)
Il medico esaminerà l'anamnesi e i sintomi e farà un esame. Quando applicherà uno stetoscopio sulla pancia, potrebbe sentire un suono sibilante chiamato "bruit". È un segno di un problema nel flusso sanguigno attraverso un'arteria.
Potrebbero essere eseguiti esami del sangue e delle urine per escludere altre malattie e altri esami del sangue per diagnosticare la MALS.
I raggi X, gli ultrasuoni e l'endoscopia superiore, un esame che utilizza un cannocchiale illuminato per guardare all'interno del tratto digestivo, aiutano i medici a individuare i problemi del tratto digestivo. Durante l'endoscopia, il medico può prelevare un piccolo pezzo di tessuto da analizzare.
Se il medico non riesce a individuare l'origine del problema, è possibile sottoporsi a un altro tipo di ecografia, detta duplex mesenterica. Questo esame controlla il flusso sanguigno attraverso i vasi sanguigni della pancia.
Un'angiografia TC o un'angiografia a risonanza magnetica (MRA) possono confermare la presenza di una pressione sull'arteria celiaca. L'angiografia TC utilizza raggi X e un computer per ottenere immagini dettagliate degli organi e dei tessuti. L'MRA mostra l'interno dei vasi sanguigni.
Trattamenti
Il trattamento principale della MALS consiste in un intervento chirurgico per allentare la pressione che il legamento arcuato mediano esercita sull'arteria. Il chirurgo può anche rimuovere alcuni nervi schiacciati. Il dolore dovrebbe scomparire subito dopo l'intervento, ma potrebbero essere necessarie fino a 4 settimane per ottenere sollievo.
Se non volete l'intervento o non potete sottoporvi all'intervento, il medico può somministrarvi un'iniezione chiamata blocco del plesso celiaco per alleviare il dolore. Per prima cosa, vi verrà somministrato un farmaco attraverso una vena (flebo) per rilassarvi. Mentre siete sdraiati sulla pancia, il medico vi addormenterà la schiena e inserirà due aghi sottili. Utilizzando una radiografia come guida, il medico inietterà un farmaco antidolorifico o uno steroide nella schiena.
Possono essere necessarie da due a 10 iniezioni per alleviare il dolore causato dalla MALS. A volte un blocco del plesso celiaco può tenere sotto controllo il dolore per mesi o anni.
Prospettive
L'intervento chirurgico migliora il dolore fino all'80% delle persone. In una piccola percentuale di persone, dopo l'intervento si forma del tessuto cicatriziale che restringe l'arteria celiaca. Di solito il tessuto cicatriziale non causa dolore. In caso contrario, un altro intervento può aprire l'arteria e far fluire nuovamente il sangue.
In caso di blocco del plesso celiaco, potrebbe essere necessario ripetere le iniezioni per tenere a bada il dolore.
