La sindrome dell'intestino pigro non è una diagnosi insegnata alla facoltà di medicina, ma indica un gruppo di sintomi comuni che non ha ancora portato a una diagnosi. Il medico discute il significato di questi sintomi e come l'aumento della ricerca potrebbe portare a una migliore comprensione di questa malattia.
Dal punto di vista dei medici, si tratta di una zona molto grigia, afferma il gastroenterologo Donald Kirby, direttore del Centro di nutrizione umana della Cleveland Clinic. I medici non conoscono abbastanza l'intestino, che è l'organo più importante del nostro sistema immunitario.
La "sindrome dell'intestino che perde" non è una diagnosi insegnata alla facoltà di medicina. Invece, "l'intestino che perde significa che c'è una diagnosi che deve ancora essere fatta", dice Kirby. Si spera che il medico sia un buon Sherlock Holmes, ma a volte è molto difficile fare una diagnosi.
Non sappiamo molto, ma sappiamo che esiste, dice Linda A. Lee, medico gastroenterologo e direttore del Johns Hopkins Integrative Medicine and Digestive Center. In assenza di prove, non sappiamo cosa significhi o quali terapie possano affrontarla direttamente.
Permeabilità intestinale
Una possibile causa di leaky gut è l'aumento della permeabilità intestinale o iperpermeabilità intestinale.
Ciò può accadere quando le giunzioni strette nell'intestino, che controllano ciò che passa attraverso il rivestimento dell'intestino tenue, non funzionano correttamente. Ciò potrebbe consentire la fuoriuscita di sostanze nel flusso sanguigno.
Le persone affette da celiachia e da morbo di Crohn ne soffrono. In alcuni casi, come nel caso della malattia di Crohn, le molecole possono passare, ma non conosciamo tutte le cause, dice Lee. Non è chiaro se l'iperpermeabilità sia più un fattore che contribuisce o una conseguenza.
Ma non è chiaro nemmeno perché o come questo possa accadere in una persona che non soffre di queste condizioni.
Non si sa molto su altre cause di perdite intestinali che non siano legate ad alcuni tipi di farmaci, alla radioterapia o alle allergie alimentari.
Mistero irrisolto
I sintomi dell'intestino pigro non sono unici. Sono condivisi anche da altri problemi. E spesso gli esami non riescono a individuare una causa precisa del problema. Questo può lasciare le persone senza una diagnosi e, quindi, non trattate.
È fondamentale, dice Kirby, trovare un medico che vi dedichi del tempo e prenda sul serio le vostre preoccupazioni.
Potreste avere una perdita intestinale e potremmo essere in grado di trattarne le cause, dice Kirby. Se avete qualcosa che non va, è dovere della comunità medica ascoltarvi.
Purtroppo, dice Lee, non tutti i medici fanno lo sforzo di andare alla radice del problema, ed è questo che spesso manda i pazienti da medici alternativi.
Spesso il motivo per cui i pazienti ricorrono alla medicina alternativa è ciò che è stato detto loro e il modo in cui sono stati trattati da altri medici, dice Lee. Dobbiamo ascoltare.
Trattamento senza ricerca
Nella sua clinica, Lee combina la medicina convenzionale con terapie complementari basate sull'evidenza. Ma nel caso dell'intestino chiuso, dice, le prove - su quali siano le cause e su come trattarlo - devono ancora accumularsi completamente. Questo è un aspetto essenziale da comprendere per i pazienti.
Siamo agli inizi della comprensione di cosa fare, dice Lee. Le persone che fanno affermazioni sul da farsi lo fanno senza prove.
Per esempio, molti siti web che offrono informazioni sulle perdite intestinali consigliano di assumere integratori di L-glutammina per rafforzare il rivestimento dell'intestino tenue. Lee dice che, in teoria, ciò ha senso, dato il ruolo della glutammina nella funzione intestinale, ma non ci sono ricerche a sostegno di tali affermazioni.
Non c'è alcuna prova che se vi do una pila di pillole di glutammina, migliorerete, dice Lee.
Lo stile di vita può essere importante
Il trattamento della patologia di base, come il Crohn o la celiachia, spesso risolve i sintomi associati alla condizione. Ma senza una diagnosi certa, il medico ha spesso le mani legate per mancanza di prove.
Lee e Kirby concordano sul fatto che la dieta gioca un ruolo importante nella presenza di perdite intestinali. Quindi, se avete i sintomi di una perdita intestinale, fareste bene a rivolgervi a un gastroenterologo che sia anche esperto di nutrizione.
Anche lo stress cronico può essere un fattore, dice Lee. Dovete occuparvi dello stress, sia con i farmaci che con la meditazione. È su questo che bisogna concentrarsi.
Lee sostiene che le modifiche dello stile di vita, come quelle che riducono lo stress e migliorano la dieta, possono essere tra i modi migliori per trattare le perdite intestinali, soprattutto quando non viene identificata alcuna condizione di base. I problemi di salute cronici sono spesso dovuti allo stile di vita, e per quelli non esistono pillole, dice Lee. Stiamo parlando del modo in cui viviamo e del modo in cui mangiamo.
