Come la maggior parte delle mamme alle prime armi, Brittany Shives aveva grandi speranze per la nascita del suo primo figlio. Ma quasi tutti i piani sono andati in fumo quando ha partorito quasi 7 settimane prima della data prevista. Qui la Shives condivide la sua storia con il medico.
Come la maggior parte delle mamme alle prime armi, Brittany Shives nutriva grandi speranze per la nascita del suo primo figlio. Ma quasi tutti i suoi piani sono andati in fumo quando ha partorito quasi 7 settimane prima della data prevista e ha finito per accamparsi nel parcheggio dell'ospedale mentre la figlia neonata rimaneva nel reparto di terapia intensiva neonatale.
La Shives era di appena 33 settimane e si sentiva bene quando lei e suo marito, Justin, hanno trascorso un tranquillo fine settimana di vacanza a casa. Poi, alle 3 del mattino di lunedì, giorno del Labor Day, tutto è cambiato. Mi sono alzata per andare in bagno e, quando sono tornata a letto, mi si sono rotte le acque", racconta.
Hanno fatto un viaggio di 45 minuti fino all'ospedale e sono stati portati d'urgenza al reparto travaglio e parto. Pensavo che mi avrebbero messo a letto a riposo, racconta Shives. Poi una delle infermiere mi ha informato che non avrei lasciato l'ospedale prima di aver partorito.
Sopraffatta e impreparata
È stato allora che si è scatenato il panico. Non avevamo ancora il seggiolino per l'auto, avevamo ancora due baby shower in programma e le mie foto di maternità erano programmate per quel giorno", racconta Shives. "Ero anche spaventata a morte all'idea di mettere al mondo un bambino di 33 settimane".
I medici hanno informato Shives su tutto ciò che poteva essere sbagliato con la sua bambina e poi l'hanno indotta. Quando Sadie è nata, Shives dice di essersi sentita sollevata nel vedere che, con i suoi 4 chili e 15 grammi, sua figlia era un po' più grossa di un prematuro.
Hanno potuto scattare qualche foto prima che Sadie venisse trasportata nel reparto di terapia intensiva neonatale (NICU), dove era attaccata a così tanti fili e tubi che l'allattamento al seno era impossibile.
Tuttavia, le infermiere del reparto di terapia intensiva neonatale hanno incoraggiato Shives a iniziare subito il pompaggio per aumentare la riserva di latte, che secondo gli esperti è fondamentale.
Sadie ha fatto grandi progressi durante la prima settimana: "Respirava senza assistenza e aumentava costantemente di peso. Ma finché non riuscì a finire il biberon a ogni poppata nell'arco delle 24 ore, non poté lasciare la terapia intensiva neonatale.
Il pensiero di tornare a casa senza Sadie era troppo forte da sopportare, racconta Shives. Così, quando un'infermiera le suggerì di alloggiare in un camper nel parcheggio dell'ospedale, trovò un amico di famiglia che si offrì di guidare per due ore per prestargliene uno.
Campeggiare nelle vicinanze ha dato alla Shives la possibilità di passare molto tempo con Sadie e con il personale della NICU. All'inizio mi intimidiva cambiare il pannolino davanti a degli esperti, ma poi ho capito che era un'opportunità straordinaria per imparare", racconta Shives.
Dopo 17 giorni di ricovero in Terapia Intensiva Neonatale, Sadie fu autorizzata a uscire. A casa, Shives ha osservato ogni movimento della sua bambina, desiderosa che raggiungesse ogni traguardo.
A 2 mesi mangiava abbondantemente e dormiva bene, ma non l'avevo ancora vista sorridere", racconta Shives. E poi, a 2 mesi e mezzo, è successo... e ho capito che sarebbe andato tutto bene".
Se vi trovate in una situazione come quella di Brittanys, ecco cosa dovete sapere.
All'ospedale
Complicazioni comuni.
Un bambino pretermine o prematuro è un bambino nato prima delle 37 settimane di gravidanza. Negli Stati Uniti, 1 bambino su 9 nasce troppo presto e ben la metà delle nascite premature non ha una causa nota.
In generale, quanto più precoce è la nascita del bambino, tanto maggiore è il rischio di problemi. La maggior parte dei neonati pretermine dovrà trascorrere un periodo in terapia intensiva neonatale, dove i medici possono monitorare la temperatura corporea, la respirazione, l'alimentazione, la glicemia e fare attenzione a ittero, anemia, infezioni e apnea notturna. Se un bambino è molto prematuro, prima delle 28 settimane, potrebbe avere altri problemi più gravi.
Navigazione nella Terapia Intensiva Neonatale.
Vedere il proprio bambino con fili e tubi attaccati fa paura, ma i medici invitano i genitori a partecipare alle cure del neonato fin dall'inizio.
Questo aiuta i genitori a legare con il loro bambino e a creare fiducia, afferma Edward McCabe, MD, PhD, vicepresidente senior e direttore medico del March of Dimes. Se siete preoccupati di lavorare intorno alle apparecchiature, chiedete aiuto al personale della Terapia Intensiva Neonatale.
Costruite la vostra riserva di latte.
Se avete intenzione di allattare al seno, iniziate a tirare il latte il prima possibile dopo la nascita. Cercate di tirare da quattro a otto volte al giorno.
Anche se il bambino non è ancora in grado di nutrirsi dal seno o dal biberon, il latte materno può essere somministrato in altri modi - con un contagocce o un tubo - o congelato per un uso successivo.
I bambini prematuri spesso hanno difficoltà a imparare ad allattare, quindi è importante essere pazienti e ricevere molto sostegno.
Fate una prova.
Molti ospedali dispongono di una stanza separata dove i genitori della terapia intensiva neonatale possono soggiornare o stare con il loro bambino per un giorno o due prima di essere dimessi dall'ospedale. In questo modo, i genitori hanno la possibilità di esercitarsi a essere i principali assistenti mentre il personale infermieristico è nelle vicinanze.
Il gioco dell'attesa.
Anche se ogni caso è unico, la maggior parte dei medici approva la dimissione di un bambino dalla terapia intensiva neonatale, in base alla possibilità o meno di farlo:
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Respirare senza aiuto
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Mantenere una temperatura corporea costante in culla
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Effettuare tutte le poppate al seno o con il biberon (non attraverso un sondino)
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Aumenta costantemente di peso
Anche una breve degenza in terapia intensiva neonatale può sembrare un'eternità. L'ultimo miglio della maratona è il più impegnativo, e questo vale anche per i bambini prematuri, dice Isabelle Von Kohorn, MD, PhD, neonatologa a Washington, D.C. È difficile anche per i genitori.
In un certo senso, mi piace vedere questa frustrazione, perché dimostra che i genitori sono sempre più fiduciosi nella loro capacità di prendersi cura del bambino da soli.
Prepararsi a tornare a casa
Prima di lasciare l'ospedale, seguite un corso di rianimazione cardiopolmonare per neonati.
È probabile che non sia necessario usarla, ma è comunque un'abilità da avere, dice McCabe. Chiedete all'équipe medica del vostro bambino tutte le domande che avete e prendete molti appunti.
Quando arriva il giorno di riportare a casa il vostro bambino nato in Terapia Intensiva Neonatale, vi sentirete sollevati, eccitati e nervosi. Un po' di preparazione aiuterà a facilitare il passaggio dall'ospedale a casa.
Proteggete il vostro passeggero.
Controllate l'etichetta sul lato del seggiolino per assicurarvi che il peso minimo sia adatto al vostro prematuro.
Per sicurezza, l'ospedale potrebbe richiedere di portare il seggiolino per una prova. Durante questo test di un'ora, il bambino siederà nel seggiolino e indosserà un monitor per tenere sotto controllo il cuore e la respirazione.
Impostare una routine del sonno.
Che sia prematuro o meno, il bambino dovrebbe dormire sulla schiena. Procurategli un materasso solido e mettetelo nella vostra stanza. Questo aiuta a creare un legame, a nutrirlo e a ridurre le probabilità di morte improvvisa del lattante (SIDS).
I neonati pretermine tendono a dormire più ore al giorno rispetto ai neonati a termine, ma si svegliano anche più spesso. Siate pronti a tranquillizzare il vostro bambino più volte durante la notte, dice Deborah Donohue, RN, ex infermiera di terapia intensiva neonatale che ora viaggia per il Paese come infermiera privata.
Sapere come calmare il vostro piccolo.
I prematuri possono essere particolarmente sensibili ai rumori o al tatto. A volte il posto migliore per loro è il petto dei genitori. Questo contatto pelle a pelle, noto anche come "canguro", aiuta a mantenere bassi i livelli di stress.
Ricordate che vi hanno avuto vicino per 9 mesi, dice Donohue. Hanno ancora bisogno di stare vicini.
Anche una voce familiare sarà rassicurante per il bambino. Parlategli con un tono gentile o cantategli delle ninne nanne.
Rispettate gli orari delle poppate in terapia intensiva neonatale.
I bambini prematuri di solito tornano a casa con un programma: rispettatelo, dice Donohue.
La maggior parte dei neonati ha bisogno di mangiare ogni 1-3 ore per tutto il primo mese. I prematuri tendono a mangiare meno e possono soffrire di reflusso, dice Donohue. Tenere il bambino in posizione verticale dopo la poppata può essere d'aiuto.
Il medico può suggerire un integratore di vitamine, ferro e una formula speciale se il bambino è allattato al biberon. Tutti i bambini allattati al seno hanno bisogno di una dose supplementare di vitamina D. Cercate di non allattare quando siete stanche. Se lo fate, evitate di allattare mentre siete sedute su una sedia o su un divano, nel caso vi addormentiate.
Consultate spesso il vostro pediatra.
Fissate una visita con il medico del vostro bambino per qualche giorno dopo il rientro a casa. Fissate appuntamenti settimanali per il primo mese.
Questi controlli medici e le successive pesate sono importanti per i prematuri e rassicuranti per i genitori.
Misurare le tappe fondamentali.
Per tracciare lo sviluppo del bambino prematuro, il medico userà la sua età corretta. Si tratta dell'età in settimane meno il numero di settimane in cui è nato prematuro. Quindi, se il vostro bambino è nato con 8 settimane di anticipo, all'età di 6 mesi la sua età corretta è di 4 mesi.
Ma i prematuri vengono vaccinati alla stessa età dei bambini a termine. La maggior parte dei bambini raggiunge lo sviluppo dei loro coetanei in 2 o 3 anni.
Riducete al minimo il traffico.
È bello avere visite, soprattutto quelle che portano cibo, puliscono la casa e si prendono cura dei fratelli, dice Donohue.
Ma non bisogna esagerare. Devono sempre lavarsi le mani e limitare o evitare di toccare il bambino. Chiunque entri in contatto con loro deve essere sano e completamente immunizzato".
Prendetevi cura di voi stessi.
Quando si è concentrati sul nuovo piccolo, può essere facile trascurare i propri bisogni. Chiedete aiuto ad amici e familiari. Sfruttate le risorse esterne.
Prendetevi cura di voi stesse, perché questo vi aiuterà a prendervi cura al meglio del vostro bambino.
