Il mal di pancia può essere sintomo di molte cose, alcune serie, altre meno. Ecco alcune possibilità.
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Ogni tanto lo stomaco di ognuno di noi ha qualche problema. Ma in alcuni casi, a seconda dei sintomi, potrebbe essere necessario rivolgersi al medico.
Gastrite
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Il liquido che aiuta a digerire il cibo contiene molti acidi. A volte questi succhi digestivi superano la barriera protettiva dello stomaco e ne irritano il rivestimento: è la cosiddetta gastrite. Può essere causata da batteri, dall'uso regolare di antidolorifici come l'ibuprofene, dall'eccesso di alcol o dallo stress. A volte è possibile trattarla con farmaci antiacidi da banco o con prescrizione medica. Ma è bene rivolgersi al medico perché può provocare emorragie o ulcere gastriche.
Ulcera peptica
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Si tratta di piaghe aperte sul rivestimento dello stomaco o della parte superiore dell'intestino tenue. La causa più comune sono i batteri, ma anche l'uso prolungato di aspirina, ibuprofene e altri antidolorifici può svolgere un ruolo importante. Inoltre, le persone che fumano o bevono si ammalano più spesso di queste ulcere. Di solito vengono trattate con farmaci da prescrizione che riducono i succhi gastrici o con antibiotici, a seconda della causa.
Virus dello stomaco
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Conosciuta anche come influenza intestinale, è un'infezione virale dell'intestino. Si può avere diarrea acquosa, crampi o nausea e si può vomitare. Si può contrarre da qualcuno che ne è affetto o da alimenti contaminati. Non esiste un trattamento, ma di solito passa da sola. Consultare un medico se si ha la febbre, si vomita, si è disidratati o si vede sangue nel vomito o nelle feci.
Intossicazione alimentare
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Questa malattia è causata da batteri, virus e parassiti presenti negli alimenti. Si possono avere diarrea, nausea e vomito. Si verifica quando il cibo non viene manipolato correttamente. Di solito migliora da sola, ma rivolgetevi al medico se siete disidratati, se vedete sangue nel vomito o nelle feci o se avete una diarrea grave o che dura più di 3 giorni. Chiamate il medico anche se avete i sintomi di un'intossicazione alimentare e se avete altri problemi di salute o un sistema immunitario debole.
Sindrome dell'intestino irritabile
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Questa malattia comune colpisce l'intestino crasso (detto anche colon). Può causare crampi, gonfiore e muco nelle feci. Si può andare avanti e indietro tra diarrea e stitichezza. Non è chiaro perché si verifichi, ma cibo, stress, ormoni e infezioni possono avere un ruolo importante. Il medico può aiutare a controllare i sintomi modificando la dieta, lo stile di vita o l'assunzione di farmaci.
Intolleranza al lattosio
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Il lattosio è lo zucchero presente nel latte e in altri prodotti caseari. Se non si dispone di una quantità sufficiente di un enzima chiamato lattasi, il corpo può avere problemi a scomporlo. Questo può causare diarrea, gas, gonfiore e mal di pancia. Non esiste una cura, ma è possibile gestire il problema se si consuma una piccola quantità di latticini nella dieta quotidiana, se si acquistano prodotti lattiero-caseari privi di lattosio o se si assumono pillole da banco di lactaid.
Malattia infiammatoria pelvica
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Si tratta di una malattia che colpisce le donne: È un'infiammazione degli organi riproduttivi, spesso conseguente a una malattia a trasmissione sessuale come la clamidia o la gonorrea. Oltre al dolore alla pancia, si possono avere anche febbre, perdite insolite, dolore o sanguinamento durante i rapporti sessuali. Se viene presa in tempo, può essere curata, di solito con gli antibiotici. Ma se si aspetta troppo a lungo, può danneggiare il sistema riproduttivo.
Allergia alimentare
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Si verifica quando l'organismo scambia un determinato alimento per qualcosa di nocivo e cerca di difendersi da esso. Oltre al mal di stomaco, i sintomi possono includere anche formicolio e gonfiore alla bocca e alla gola. Nei casi più gravi, può causare shock e persino la morte se non viene trattata immediatamente con un farmaco chiamato epinefrina. I molluschi, le noci, il pesce, le uova, le arachidi e il latte sono alcuni dei fattori scatenanti più probabili.
Appendicite
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L'appendice è un organo a forma di dito che si trova all'inizio del colon, nella parte inferiore destra della pancia. Non è chiaro a cosa serva l'appendice, ma quando è infiammata, di solito è infetta e deve essere tolta. Se scoppia, può diffondere batteri. Il dolore spesso inizia dall'ombelico e si diffonde verso il basso e a destra. Consultare immediatamente un medico se si pensa di avere un'appendicite.
Attacco alla cistifellea
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Si verifica quando i calcoli biliari - piccole rocce fatte di succhi che aiutano la digestione - bloccano i tubi, o dotti, che corrono tra il fegato, il pancreas, la cistifellea e l'intestino tenue. Il sintomo più comune è il dolore addominale: se è forte o dura più di qualche ora, chiamate il medico. Si possono avere anche nausea, vomito, febbre, urine color tè e feci chiare. Spesso i calcoli si spostano da soli, ma in caso contrario potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Ernia incarnita
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Un'ernia si verifica quando una parte dell'intestino scivola attraverso la parete addominale. Quando viene attorcigliata o spostata e viene privata dell'apporto di sangue, può causare forti dolori alla pancia. Spesso è necessario un intervento chirurgico per correggere rapidamente il problema.
Stitichezza
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L'esercizio fisico, l'assunzione di molta acqua e gli alimenti ricchi di fibre, come le prugne e i cereali integrali, possono aiutare. Ma se passate regolarmente meno di tre feci alla settimana, dovete sforzarvi per andare via e le vostre feci sono solitamente grumose e dure, questo può essere un segno di una condizione più grave. Rivolgetevi al vostro medico se avete uno di questi sintomi.
Pancreatite
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Si verifica quando il pancreas, un organo che aiuta il corpo a elaborare lo zucchero e a digerire il cibo, si infiamma. Si può avere un dolore nella parte superiore della pancia che peggiora dopo aver mangiato. Si può anche avere nausea e vomitare. I casi lievi possono scomparire da soli, ma quelli gravi possono essere pericolosi. Il medico potrebbe chiedervi di smettere di mangiare per un giorno o due e di somministrarvi degli antidolorifici. Se la situazione non si risolve, potrebbe essere necessario un ricovero in ospedale per ricevere nutrimento e liquidi.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
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Le malattie infiammatorie intestinali, o IBD, hanno due forme principali: la colite ulcerosa (UC) e la malattia di Crohn. In entrambe le patologie, il sistema immunitario sembra reagire in modo eccessivo e infiammare il tratto intestinale. Anche se l'IBD non colpisce direttamente lo stomaco, il dolore alla pancia e la nausea sono sintomi comuni, insieme a diarrea, dolori articolari, febbre, eruzioni cutanee e altri sintomi. Il medico può aiutarvi a gestire l'IBD con farmaci speciali e cambiamenti nello stile di vita.
Diverticolite
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Piccole sacche rigonfie possono formarsi nel rivestimento dell'apparato digerente, di solito nella parte inferiore dell'intestino crasso. Sono piuttosto comuni e in genere non causano problemi. Ma se si infiammano o si infettano possono causare forti dolori addominali, nausea e alterazioni dei movimenti intestinali. Il riposo e la modifica della dieta possono aiutare. Il medico potrebbe prescrivere anche degli antibiotici.
