Se il vostro corpo non assume le vitamine, i nutrienti e i minerali di cui avete bisogno, potrebbe essere a causa della sindrome da malassorbimento. Scoprite quali sono le cause e cosa potete fare.
Questo problema digestivo può provocare sintomi come gonfiore e diarrea.
Ma soprattutto, la sindrome da malassorbimento può causare gravi complicazioni, tra cui una maggiore probabilità di infezioni e fratture ossee.
Cause
Normalmente, la maggior parte delle sostanze nutritive viene assorbita dal sangue attraverso la parete dell'intestino tenue, mentre il cibo parzialmente digerito attraversa l'apparato digerente. (Il resto dei nutrienti viene assorbito attraverso l'intestino crasso).
Il sangue trasporta i nutrienti, come il calcio o le proteine, alle ossa, ai muscoli e agli organi. Quando si va in bagno, si espelle ciò che resta attraverso il retto.
Diverse condizioni mediche possono interferire con questo processo.
Le infezioni causate da batteri, virus o parassiti possono danneggiare la parete intestinale e impedire il passaggio delle sostanze digerite. Le sostanze nutritive vengono quindi perse attraverso le feci quando si va in bagno.
Altre cause di malassorbimento sono:
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Fibrosi cistica, pancreatite cronica e altre malattie che colpiscono il pancreas.
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Intolleranza al lattosio o altre condizioni legate agli enzimi
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Disturbi intestinali come la celiachia (quando la proteina del glutine contenuta nel grano, nell'orzo e nella segale scatena un attacco da parte del sistema immunitario)
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Insufficienza cardiaca congestizia grave, che provoca un rigonfiamento della parete intestinale (edema) e impedisce un buon assorbimento dei nutrienti.
Alcune di queste cause hanno più senso se si considera il modo in cui influiscono sull'apparato digerente.
Per esempio, un intervento chirurgico che rimuove una parte dell'intestino tenue significa che l'intestino tenue rimanente ha una superficie minore per assorbire i nutrienti.
Inoltre, la celiachia può danneggiare le pareti del tratto intestinale, rendendo più difficile l'assorbimento dei nutrienti nel flusso sanguigno.
Sintomi
Il malassorbimento provoca disturbi addominali, tra cui gas e gonfiore. Altri sintomi possono essere:
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Diarrea frequente
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Feci maleodoranti e sciolte
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Feci di colore chiaro o voluminose
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Feci difficili da sciacquare perché galleggiano o si attaccano alla tazza del water
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Perdita di peso
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Eruzioni cutanee squamose
La diarrea cronica (o continua) è un segno molto comune di malassorbimento. Consultare il medico in caso di sintomi.
Complicazioni
Se l'organismo non riceve le vitamine, i minerali e gli altri nutrienti di cui ha bisogno per mantenersi forte e prosperare, potrebbero verificarsi gravi complicazioni. Se non viene trattata, la sindrome da malassorbimento può portare a:
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Maggiore probabilità di infezioni
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Osteoporosi (bassa densità ossea), che aumenta il rischio di fratture ossee
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Rallentamento della crescita e dell'aumento di peso nei bambini
Alcuni nutrienti, come la vitamina A e lo zinco, sono fondamentali per un sistema immunitario sano e per una crescita corretta. Se il corpo non assorbe queste e altre importanti vitamine e minerali, la salute può risentirne.
Chi è più predisposto a contrarre questa patologia?
I bambini con una forte influenza intestinale possono avere maggiori probabilità di soffrire di una sindrome da malassorbimento di breve durata.
Potrebbe non essere necessario un trattamento per un problema di breve durata. La sindrome da malassorbimento in corso è più probabile se si soffre di una delle seguenti malattie dell'apparato digerente:
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Celiachia
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Fibrosi cistica (il corpo produce muco denso che interferisce con la salute dei polmoni e dell'apparato digerente)
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Morbo di Crohn (l'infiammazione causata da questo disturbo rende più difficile l'assorbimento dei nutrienti da parte dell'intestino)
Altri fattori che possono aumentare le probabilità di avere la sindrome:
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Uso di lassativi o assunzione di antibiotici per lungo tempo.
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Chirurgia intestinale
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Viaggi in luoghi noti per la presenza di parassiti intestinali
Diagnosi e test
Quando il medico sospetta una sindrome da malassorbimento, deve conoscere i sintomi e gli alimenti assunti.
Il medico può eseguire diversi esami per individuare la causa del problema. Tra questi vi sono:
Esame delle feci:
La presenza di troppi grassi nelle feci potrebbe indicare un malassorbimento.
Test del respiro all'idrogeno per il lattosio:
Il medico può verificare il grado di assorbimento dei nutrienti misurando la quantità di idrogeno presente nell'alito dopo aver bevuto una soluzione di zucchero del latte (lattosio).
Test del sudore:
Lo studio di un campione di sudore può aiutare a diagnosticare la fibrosi cistica. Uno degli effetti di questa malattia è la mancanza di enzimi per digerire correttamente il cibo.
Biopsia dell'intestino tenue:
Un piccolo campione di tessuto viene prelevato dall'interno dell'intestino tenue e studiato per verificare se presenta segni di infezione o altri problemi.
Endoscopia:
Il medico utilizza un tubo lungo e flessibile con una telecamera per controllare l'intestino.
Trattamento
Il trattamento della sindrome da malassorbimento dipende dalla causa.
Si può seguire una dieta speciale con alimenti più facilmente digeribili e assorbibili. Possono anche essere somministrati integratori per compensare i nutrienti che non vengono assorbiti bene.
A volte la causa della sindrome da malassorbimento è un tratto intestinale troppo attivo. Possono essere prescritti farmaci per aiutarlo a rilassarsi e a far entrare i nutrienti nel flusso sanguigno.
Se la causa è un'infezione, possono essere prescritti degli antibiotici.
Cura e prevenzione a casa
La sindrome da malassorbimento non può essere sempre prevenuta, soprattutto se si soffre di celiachia, fibrosi cistica o altre condizioni croniche. Una condizione cronica è una condizione che è in corso e dura a lungo, da alcuni mesi a tutta la vita.
Tuttavia, è necessario lavorare a stretto contatto con il proprio medico per gestire il più possibile queste malattie. I lassativi e gli antibiotici devono essere usati con cautela e solo se necessari.
Se vi viene imposta una dieta speciale ricca di sostanze nutritive di cui il vostro organismo ha bisogno, assicuratevi di porre qualsiasi domanda al vostro medico, all'infermiere o al dietologo.
