Scoprite cos'è il pancreas e quali sono le sue funzioni nell'organismo.
Parti del pancreas
Il pancreas ha la forma di una pera allungata che si estende orizzontalmente sull'addome. La parte più larga, chiamata testa, si trova vicino al centro dell'addome, nel punto in cui lo stomaco incontra l'intestino tenue. La parte centrale del pancreas è chiamata collo o corpo e si estende verso sinistra, dove si assottiglia fino a raggiungere un'estremità sottile chiamata coda.
Ci sono diversi vasi sanguigni principali che forniscono sangue al pancreas e ad altri organi addominali, tra cui l'arteria mesenterica superiore, la vena mesenterica superiore, la vena porta e l'asse celiaco.
Quasi il 95% del pancreas è costituito da un tipo di tessuto che produce enzimi digestivi, chiamato tessuto esocrino. Il restante 5% è costituito da cellule chiamate isolotti di Langerhans, che producono ormoni".
Cosa fa il pancreas?
Il pancreas produce ogni giorno circa 8 once di succhi digestivi. Questi succhi contengono enzimi per scomporre il cibo. Questi enzimi si riversano nella parte superiore dell'intestino tenue e comprendono:?
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La lipasi, che lavora con la bile prodotta dal fegato per scomporre i grassi.
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Proteasi, che scompone le proteine presenti nella dieta e protegge da alcuni tipi di batteri e lieviti che vivono nell'intestino
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Amilasi, che scinde gli amidi in zuccheri in modo che l'organismo possa utilizzarli come combustibile
Il pancreas produce anche ormoni che vengono rilasciati direttamente nel sangue. Gli ormoni del pancreas trasmettono messaggi ad altre parti dell'apparato digerente. Gli ormoni prodotti dal pancreas sono:?
L'insulina
Le cellule beta del pancreas producono insulina. Esse costituiscono circa il 75% delle cellule ormonali del pancreas. L'insulina aiuta il corpo a utilizzare gli zuccheri a scopo energetico.
Glucagone
Il glucagone è prodotto dalle cellule alfa, che costituiscono circa il 20% delle cellule ormonali del pancreas. Il glucagone è un ormone che indica al fegato di rilasciare zucchero supplementare se la glicemia si abbassa troppo.
Gastrina
La gastrina è un ormone che indica allo stomaco di produrre acidi gastrici. È prodotta principalmente nello stomaco, ma una piccola quantità è prodotta nel pancreas.
Amilina
Anche l'amilina viene prodotta nelle cellule beta. Questo ormone aiuta a controllare l'appetito e il momento in cui il contenuto dello stomaco viene svuotato.
Quali sono le malattie del pancreas?
Esistono diversi problemi comuni che possono colpire il pancreas, tra cui:?
Il diabete
Il diabete si manifesta quando il pancreas non produce abbastanza insulina o l'organismo non riesce a utilizzare efficacemente l'insulina prodotta. L'insulina è un ormone che fa entrare lo zucchero nelle cellule del sangue, in modo che l'organismo possa utilizzarlo per produrre energia. Quando l'organismo non riesce a utilizzare l'insulina o non ne ha a disposizione, una quantità eccessiva di zucchero rimane in circolo. Questo può causare problemi di salute come malattie cardiache, perdita della vista e malattie renali.
Pancreatite
La pancreatite è un'infiammazione del pancreas. Si verifica quando gli enzimi digestivi si accumulano nel pancreas e questo inizia a digerire da solo. Di solito è causata da un calcolo biliare che blocca il tubo che svuota gli enzimi digestivi dal pancreas. Questo tipo di pancreatite di solito si risolve quando il calcolo viene rimosso. La pancreatite può anche essere causata da un eccesso di alcol. Questo tipo di pancreatite è nota come pancreatite cronica e non guarisce.
Cisti pancreatiche
Le cisti pancreatiche sono sacche piene di liquido che crescono nel pancreas. Molte di esse sono benigne (non cancerose). Alcune cisti pancreatiche, tuttavia, sono associate alla pancreatite e al cancro del pancreas?
Cancro del pancreas
L'adenocarcinoma pancreatico è il tipo più comune di cancro del pancreas. Questo tipo di cancro rappresenta circa il 95% dei tumori del pancreas. Inizia nel tessuto che produce gli enzimi digestivi. Il restante 5% dei tumori del pancreas ha inizio nelle cellule che producono ormoni?
