I probiotici sono batteri "buoni" presenti in alcuni alimenti e integratori. Mantengono l'intestino sano e hanno altri benefici per l'organismo, ma possono presentare anche alcuni rischi.
Il vostro corpo non ha bisogno di probiotici. I batteri sani sono già presenti nell'intestino. Ma di solito non fa male assumerli e aggiungerli alla dieta può essere utile.
Come i probiotici fanno bene
Possono ridurre il numero di batteri "cattivi" nell'intestino che possono causare malattie o infiammazioni. Possono anche sostituire i germi problematici con batteri buoni o utili.
I ricercatori stanno studiando quando e come i probiotici possono essere più utili. Ci sono più ricerche per alcune malattie che per altre. Potrebbero aiutare le persone con:
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Diarrea, soprattutto se legata a specifici antibiotici. I probiotici possono essere utili anche in caso di diarrea infettiva, soprattutto nei bambini.
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Malattie infiammatorie intestinali (IBD), tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Alcuni probiotici possono mantenere la colite ulcerosa in remissione (uno stato di scarsa o nulla attività della malattia) e impedire alla malattia di Crohn di recidivare e peggiorare.
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Sindrome dell'intestino irritabile. I probiotici possono talvolta aiutare ad alleviare i sintomi, tra cui mal di stomaco, gonfiore, gas, diarrea e costipazione.
I probiotici sono in fase di studio anche per molte altre patologie. Non ci sono ancora molte ricerche, ma alcune persone affermano che i probiotici li hanno aiutati con:
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Prevenzione e trattamento delle infezioni da lievito
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Prevenzione e trattamento delle infezioni del tratto urinario
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Intolleranza al lattosio
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Condizioni della pelle come l'eczema
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Trattamento di alcune infezioni gastriche e respiratorie, soprattutto nei bambini
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Trattamento di allergie e asma
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Riduzione dell'infiammazione, come nel caso dell'artrite reumatoide
Come i probiotici potrebbero essere dannosi per voi
Poiché questi batteri buoni sono già presenti nell'organismo, sono considerati sicuri per la maggior parte delle persone. Ma ci sono alcuni aspetti da considerare.
Possono scatenare una reazione allergica. Possono causare lievi problemi di stomaco, soprattutto nei primi giorni di assunzione. Potrebbero verificarsi disturbi di stomaco, gas, diarrea o gonfiore. Questi sintomi di solito scompaiono dopo che l'organismo si è abituato.
Se avete un problema al sistema immunitario o un'altra grave condizione di salute, potreste avere maggiori probabilità di avere problemi. Alcuni rapporti hanno collegato i probiotici a infezioni gravi e ad altri effetti collaterali. Le persone che hanno maggiori probabilità di avere problemi sono quelle con problemi al sistema immunitario, quelle che hanno subito un intervento chirurgico e quelle che sono gravemente malate. Non assumete i probiotici se avete uno di questi problemi.
Parlate sempre con il vostro pediatra prima di somministrare integratori probiotici al vostro bambino. Se siete incinte o state allattando, parlate con il vostro medico prima di provarne uno.
La maggior parte dei probiotici negli Stati Uniti sono venduti come integratori alimentari. Ciò significa che le aziende che li producono non sono tenute a testare i loro prodotti e a dimostrare che funzionano o che sono sicuri. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare che i probiotici sono sicuri ed efficaci.
Chiedete al vostro medico quali sono i probiotici giusti per voi. Assicuratevi di interrompere l'assunzione in caso di problemi.
