Scoprite con questa presentazione medica quali sono le funzioni di questo piccolo organo e come potete prevenire i problemi che lo affliggono.
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La cistifellea si trova sul lato destro della pancia, sotto il fegato. È un piccolo organo, a forma di pera, che contiene un liquido chiamato bile. Questo liquido, prodotto dal fegato, aiuta a digerire i grassi e alcune vitamine. Quando si mangia, il corpo riceve il segnale di rilasciarlo, attraverso canali chiamati dotti, nell'intestino tenue.
Calcoli biliari
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Il motivo più comune per cui le persone hanno problemi con la cistifellea sono i calcoli biliari. Si formano quando la bile si aggrega e forma delle masse solide. Possono essere grandi come una pallina da golf e se ne può avere solo uno o più di uno.
Tipi di calcoli biliari
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La maggior parte dei calcoli è costituita da colesterolo indurito. Tuttavia, le persone affette da alcune patologie come la cirrosi e la malattia a cellule falciformi hanno maggiori probabilità di avere un altro tipo di calcoli, chiamati calcoli di pigmento. Questi sono costituiti da bilirubina, un composto giallo-marrone che il fegato produce quando scompone i vecchi globuli rossi.
Colecistite
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Se un calcolo biliari entra in un dotto e impedisce alla bile di uscire, la cistifellea può infiammarsi. Si tratta della cosiddetta colecistite, che può provocare nausea, vomito e dolore alla pancia. Anche i batteri possono causarla. Il problema alla cistifellea si riconosce dal punto in cui fa male: la parte superiore destra della pancia. Il dolore può peggiorare quando si fanno respiri profondi e si può sentire anche un dolore alla schiena o alla scapola destra.
Se pensate di avere un problema
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Il medico vi visiterà e potrebbe prelevare un campione di sangue per cercare i segni che il vostro corpo sta combattendo un'infezione. Probabilmente verrà eseguito un esame di diagnostica per immagini, come un'ecografia. Questo esame utilizza le onde sonore per ottenere immagini dettagliate della cistifellea. Il medico potrebbe anche richiedere una radiografia della pancia o altri esami del sangue per verificare il funzionamento del fegato.
Trattamento della colecistite
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Alcuni calcoli biliari non causano mai problemi e possono essere lasciati in pace: sono detti "silenti". Ma se si presentano dei sintomi, il medico può consigliare un intervento chirurgico, chiamato colecistectomia, per rimuovere la cistifellea. Senza di essa starete bene: la bile prodotta dal fegato fluirà direttamente nell'intestino.
Rischi speciali per le donne
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I ricercatori ritengono che gli estrogeni svolgano un ruolo nei calcoli biliari. L'ormone sessuale femminile può aumentare la quantità di colesterolo nella bile. Inoltre, la gravidanza può causare un accumulo di una sostanza chiamata fango della cistifellea, un liquido denso che il corpo non riesce ad assorbire facilmente.
Storia della famiglia
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Se qualcuno nella vostra famiglia ha avuto i calcoli biliari, le probabilità di contrarli sono più alte. I messicani-americani e i nativi americani hanno maggiori probabilità di averli rispetto ad altre persone - la tribù Pima dell'Arizona ha il più alto tasso di malattie della cistifellea al mondo. I ricercatori ritengono che alcuni geni possano aumentare la quantità di colesterolo nella bile.
Obesità
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Se si è in sovrappeso, l'organismo può produrre più colesterolo, con conseguente maggiore probabilità di avere calcoli biliari. Inoltre, si può avere una cistifellea più grande che non funziona bene come dovrebbe. Se la maggior parte del peso grava sulla vita piuttosto che sui fianchi e sulle cosce, anche questo può aumentare la probabilità di avere calcoli biliari.
Avete perso troppo e troppo in fretta
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Se si perde peso troppo rapidamente, si può avere una maggiore probabilità di avere calcoli biliari, perché gli interventi chirurgici per la perdita di peso e le diete molto ipocaloriche possono essere difficili per la cistifellea. Anche la ciclicità - perdere e riprendere peso in continuazione - può causare problemi. Il percorso più sicuro è quello lento: Puntate a perdere meno di 3 chili alla settimana.
Ciò che si mangia è importante
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Gli alimenti ricchi di colesterolo e di grassi possono aumentare le probabilità di calcoli biliari. Inoltre, è più probabile avere problemi alla cistifellea se la dieta non contiene molte fibre o se si consumano molti carboidrati raffinati, come il pane bianco e il riso bianco.
I farmaci possono svolgere un ruolo importante
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La pillola anticoncezionale e la terapia ormonale sostitutiva possono aumentare le probabilità di calcoli biliari perché contengono estrogeni. I farmaci chiamati fibrati, che aiutano a ridurre il colesterolo, sono stati collegati alla malattia della cistifellea perché possono aumentare la quantità di colesterolo nella bile?
Collegamento con il diabete
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Se si soffre di questa patologia che colpisce i reni, si può avere una maggiore quantità di un tipo di grasso chiamato trigliceride nel sangue, che può aumentare le probabilità di calcoli biliari. I ricercatori ritengono inoltre che la cistifellea possa non reagire ai segnali dell'organismo come dovrebbe e che questo possa far accumulare la bile.
Passi da compiere
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Il rischio di calcoli biliari è più elevato una volta superati i 40 anni, ma si possono fare alcune cose per evitarli. Mantenere un peso sano, ma non digiunare o fare diete drastiche. Mangiate molte fibre e grassi buoni, come l'olio di oliva e di pesce, e non mangiate molti cereali raffinati. Scegliete ad esempio il pane integrale invece di quello bianco e il riso integrale invece di quello bianco.
