Guida visiva alle ernie

Le ernie spesso non causano molti sintomi, ma possono portare a problemi seri. Utilizzate questa presentazione del medico per capire cosa cercare e come trattarle.

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Anche se non avete addominali da sei, la vostra pancia ha comunque delle pareti di muscoli che vi sostengono, vi aiutano a muovervi e tengono le cose al loro posto all'interno. Un'ernia si verifica quando una parte del corpo si schiaccia attraverso un punto debole o un'apertura in una parete muscolare. È come una camera d'aria che si gonfia attraverso un buco in uno pneumatico usurato. Si possono avere diversi tipi di ernia, ma la maggior parte di esse si verifica tra i fianchi e il torace.

Sintomi

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In genere, le ernie non fanno male: si nota un rigonfiamento o una protuberanza nella pancia o nell'inguine. A volte il rigonfiamento si nota solo quando si ride, si tossisce o ci si sforza, come quando si solleva un oggetto pesante. Spesso è possibile rimetterlo a posto con una pressione. Si può anche notare che:

• Il rigonfiamento aumenta con il tempo.

• Si ha una sensazione di pienezza.

• Dolore, pressione o un dolore sordo intorno al rigonfiamento

• Dolore quando si solleva qualcosa

Ernia inguinale

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È il tipo di ernia più comune. Si verifica più spesso negli uomini, ma a volte le donne ne sono affette durante la gravidanza. Si verifica quando il grasso o un'ansa dell'intestino si spinge nell'inguine attraverso un punto debole del basso ventre. Si può nascere con l'ernia o il problema può insorgere con la gravidanza:

• L'età, poiché i muscoli si riducono con il passare del tempo

• Tosse cronica, come nel caso di persone che fumano

• Sforzo dovuto all'attività fisica o all'andare in bagno

Ernia femorale

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Sono come le ernie inguinali, ma in una parte diversa dell'inguine. Le donne hanno maggiori probabilità di contrarla. Non sono comuni, ma possono essere pericolose: si può non notare alcun sintomo, a meno che un muscolo non chiuda il buco mentre l'intestino sta passando (detto strangolamento). In questo caso, il nodulo è duro e tenero e si può avere un forte dolore alla pancia, nausea o vomito. In presenza di questi sintomi, è bene rivolgersi subito a un medico.

Ernia ventrale

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Queste ernie si formano tra l'ombelico e il torace quando alcuni tessuti o l'intestino fuoriescono dai muscoli della pancia. La probabilità di contrarre un'ernia è maggiore se:

• Siete molto in sovrappeso

• Hanno una tosse che non passa

• Sollevare oggetti pesanti, come nei lavori di costruzione

• Sforzarsi molto quando si va in bagno

• Vomitare spesso

Ernia incisionale

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Le ernie incisionali sono piuttosto comuni nelle persone che hanno subito un intervento chirurgico alla pancia. Si verificano quando il tessuto fuoriesce dalla ferita chirurgica prima che questa guarisca completamente. È più probabile che si verifichi se si incontrano problemi durante la guarigione, come un'infezione. L'unico modo per risolverli è un altro intervento chirurgico, ma spesso sono difficili da trattare.

Ernia iatale

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Con questo tipo di ernia, una parte dello stomaco fuoriesce attraverso il diaframma e finisce nel torace (il diaframma è un muscolo che si trova tra la pancia e il torace). Le persone di 50 anni e più e le donne in gravidanza hanno maggiori probabilità di soffrire di questo disturbo. La gravidanza può esercitare una pressione sulla pancia e indebolire i suoi muscoli. In genere si curano con farmaci e modifiche dello stile di vita, come fare più pasti piccoli piuttosto che tre grandi o non sdraiarsi entro 3 ore dal pasto.

Ernia nei bambini

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Quando i bambini si ammalano di ernia, in genere si tratta di ernie inguinali o ombelicali. Le ernie inguinali sono più comuni nei bambini nati prematuri e nei ragazzi nati con un testicolo che non è sceso nello scroto. Le ernie ombelicali si verificano proprio intorno all'ombelico. Di solito non fanno male e possono sembrare solo un ombelico sporgente. Spesso tornano a posto da sole entro i 2 anni di età.

Quando rivolgersi al medico

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Sebbene un'ernia possa iniziare come un rigonfiamento innocuo, può ingrandirsi e iniziare a far male. In alcuni casi, può addirittura essere pericolosa per la vita. Quindi, anche se non sembra un grosso problema, è meglio rivolgersi al medico se si avvertono i sintomi di un'ernia, come un nodulo o un rigonfiamento che non si riesce a spiegare.

Quando andare al Pronto Soccorso

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Se un'ansa dell'intestino rimane intrappolata in un'ernia, si verifica un problema grave chiamato incarcerazione. Blocca il flusso dei rifiuti attraverso il corpo. Se è intrappolato strettamente, il flusso sanguigno dell'intestino può essere interrotto. Cercate subito aiuto se avete un'ernia e questi sintomi:

• Il rigonfiamento è scuro, viola o rosso.

• Non si riesce a fare la cacca o il gas.

• Avete la febbre.

• Dolore che peggiora rapidamente.

• Vomito o mal di stomaco.

Prove

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Nella maggior parte dei casi, il medico è in grado di riconoscere l'ernia con un semplice esame fisico. Può chiedervi di stare in piedi e di tossire per rendere l'ernia più facile da vedere, ma di solito è tutto. Se il medico non è del tutto sicuro, potrebbe sottoporvi ad alcuni esami di diagnostica per immagini per avere una visione migliore. Questi potrebbero includere:

• Ultrasuoni: Le onde sonore ad alta frequenza creano un'immagine degli organi interni.

• Tomografia computerizzata (TC): Le radiografie vengono effettuate a diverse angolazioni e messe insieme per ottenere un'immagine più completa.

• Risonanza magnetica (RM): utilizza un potente magnete e onde radio per ottenere una visione dettagliata.

Trattamento: Attesa vigile

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Non è sempre necessario trattare le ernie. Le ernie ombelicali nei bambini possono guarire da sole, quindi il medico può suggerire di aspettare fino a circa 4 anni per il trattamento. Per gli adulti, soprattutto se l'intervento chirurgico potrebbe essere rischioso, il medico potrebbe suggerire di tenerla sotto controllo finché le ernie sono piccole e non causano problemi gravi.

Trattamento: Chirurgia

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Il trattamento più comune per qualsiasi ernia è l'intervento chirurgico per inserire una rete che aiuti a sostenere la parete intorno alla pancia. Si può ricorrere a un intervento a cielo aperto, in cui il medico pratica una lunga apertura nella pelle, oppure a un intervento laparoscopico, che utilizza alcune aperture più piccole. L'intervento laparoscopico può essere più rapido, ma alcuni studi dimostrano che è più probabile che l'ernia si ripresenti.

Un traliccio può aiutare?

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Non proprio. Questo dispositivo di stoffa che si indossa come un legaccio intorno al centro o come un indumento intimo non vi farà stare meglio. Potreste riceverne uno da indossare per un breve periodo dopo l'intervento - potrebbe rendervi più comodi - ma è probabile che sia l'unica volta in cui il vostro medico ve lo suggerirà. Lo stesso vale per il nastro adesivo, le bende e qualsiasi altra cosa per tenere l'ernia al suo posto: non guariscono l'ernia né prevengono problemi più gravi.

Come prevenire l'ernia

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È possibile ridurre le probabilità di contrarre un'ernia se:

• Parlate con il vostro medico se avete tosse o starnuti che non passano. Smettere di fumare aiuta.

• Mangiare frutta, verdura e cereali integrali per mantenersi regolari?

• Mantenere il peso forma con la dieta e l'esercizio fisico.

• Usate una buona forma fisica quando fate attività fisica. Per esempio, quando si solleva un oggetto pesante, piegarsi dalle ginocchia anziché dalla vita.