Il medico spiega la diarrea del viaggiatore e come evitarla.
Le aree in cui il rischio di contrarre la diarrea del viaggiatore è più elevato sono i Paesi in via di sviluppo dell'Africa, del Medio Oriente, dell'America Latina e dell'Asia. Il rischio di contrarre l'infezione varia a seconda del tipo di esposizione: da un rischio piuttosto basso se si mangiano cibi caldi e cotti e si bevono bevande sigillate in fabbrica a un rischio più elevato se si mangiano verdure e frutta crude e si beve acqua del rubinetto.
Il responsabile più comune è un batterio chiamato E.coli.
Quali sono i sintomi della diarrea del viaggiatore?
I sintomi tipici della diarrea del viaggiatore includono:
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Insorgenza improvvisa della diarrea
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febbre
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Nausea e vomito
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Gonfiore
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Necessità urgente di un movimento intestinale
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Malessere (debolezza o malessere)
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Gas esplosivo e doloroso
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Crampi allo stomaco
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Perdita di appetito
La diarrea del viaggiatore dura di solito da 3 a 7 giorni e raramente è pericolosa per la vita.
Come si cura la diarrea del viaggiatore?
Come per tutte le malattie, è meglio consultare un medico piuttosto che cercare di curare da soli la diarrea del viaggiatore. Questo è particolarmente importante per le donne in gravidanza e i bambini.
Il Pepto-Bismol (2 once quattro volte al giorno o due compresse quattro volte al giorno) riduce la diarrea e abbrevia la durata della malattia. Questo farmaco sembra essere efficace anche nella prevenzione della diarrea del viaggiatore, ma non dovrebbe essere assunto per più di tre settimane consecutive.
Gli effetti collaterali del Pepto-Bismol possono includere un temporaneo annerimento della lingua e delle feci, nausea occasionale, costipazione e, raramente, ronzii alle orecchie. Non assumere Pepto-Bismol in caso di allergia all'aspirina, insufficienza renale, gotta o se si stanno assumendo anticoagulanti, probenecid (Benemid, Probalan) o metotrexato (Rheumatrex).
Il trattamento più importante richiede la sostituzione dei liquidi e dei sali persi a causa della diarrea. Il modo migliore per farlo è l'uso di una soluzione di reidratazione orale, come la soluzione di sali di reidratazione orale (ORS) dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Le confezioni di ORS sono disponibili nei negozi o nelle farmacie di quasi tutti i Paesi in via di sviluppo.
L'ORS si prepara aggiungendo una bustina all'acqua bollita o trattata. Le istruzioni della confezione devono essere seguite attentamente per garantire che i sali siano aggiunti al giusto volume di acqua. La soluzione ORS deve essere consumata o gettata entro 12 ore se conservata a temperatura ambiente o entro 24 ore se refrigerata.
Un farmaco antidiarroico, come il Lomotil o l'Imodium, può ridurre il numero di feci diarroiche, ma può anche causare complicazioni a persone con infezioni gravi. Questi farmaci non devono essere utilizzati da chi ha febbre alta o sangue nelle feci.
Antibiotici come la ciprofloxacina (Cipro), la norfloxacina (Noroxin), la rifamicina (Aemcolo) e il sulfametoxazolo-trimetoprim (Bactrim, Septra) possono ridurre la durata della malattia. Il CDC non raccomanda l'uso della maggior parte degli antibiotici per prevenire la diarrea del viaggiatore, ad eccezione della rifaximina (Xifaxan), perché a volte possono causare ulteriori problemi. L'azitromicina (Zithromax) è tipicamente usata per trattare la diarrea del viaggiatore. Consultare il medico per l'assunzione di questi farmaci.
È importante che una persona infetta consulti un medico per il trattamento della diarrea nei bambini e nei neonati, perché alcuni dei farmaci sopra menzionati non sono raccomandati per i bambini. Il rischio maggiore per i bambini, soprattutto per i neonati, è la disidratazione. Anche in questo caso, il miglior trattamento per la disidratazione è la soluzione ORS.
I bambini allattati al seno devono continuare ad allattare a richiesta. Per i bambini allattati con il biberon, si devono usare formule complete senza lattosio o a ridotto contenuto di lattosio. Assicurarsi di mescolare la formula con acqua bollita e raffreddata. I bambini più grandi che ricevono alimenti semisolidi o solidi devono continuare a ricevere gli alimenti abituali in caso di diarrea. È necessaria un'assistenza medica immediata se un neonato con diarrea sviluppa segni di disidratazione da moderata a grave (tra cui secchezza della bocca, degli occhi e della pelle), confusione, occhi infossati, febbre, diarrea sanguinolenta, vomito persistente o febbre superiore a 39 gradi.
Quando è necessario chiamare il medico per la diarrea del viaggiatore?
Rivolgersi a un medico per la diarrea del viaggiatore se:
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La diarrea è grave, sanguinolenta o non si risolve entro pochi giorni.
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La diarrea è accompagnata da febbre e brividi
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Non si è in grado di assumere liquidi per evitare la disidratazione.
Come posso proteggermi dalla diarrea del viaggiatore?
Nelle aree con scarse condizioni igieniche, solo le seguenti bevande possono essere sicure da bere: acqua bollita, bevande calde (come caffè o tè) preparate con acqua bollita, bevande gassate in scatola o in bottiglia, birra e vino. Evitate il ghiaccio, perché potrebbe essere stato prodotto con acqua contaminata.
È più sicuro bere da una lattina o da una bottiglia non aperta piuttosto che da un contenitore che non si sa essere pulito e asciutto. Anche l'acqua sulla superficie di una lattina o di una bottiglia può essere contaminata. Pertanto, l'area della lattina o della bottiglia che viene a contatto con la bocca deve essere pulita e asciugata. Se l'acqua può essere contaminata, non bisogna lavarsi i denti con l'acqua del rubinetto.
Come posso rendere l'acqua sicura da bere?
L'ebollizione è il metodo più affidabile per rendere l'acqua potabile. Portare l'acqua a ebollizione vigorosa, quindi lasciarla raffreddare; non aggiungere ghiaccio. Ad alta quota, lasciare bollire vigorosamente l'acqua per alcuni minuti o utilizzare disinfettanti chimici. La disinfezione chimica può essere ottenuta con iodio o cloro. Lo iodio di solito garantisce una maggiore disinfezione.
Per la disinfezione con lo iodio, utilizzare la tintura di iodio o le compresse di tetraglicina idroperiodica, come Globaline o Potable-Aqua. Questi disinfettanti sono reperibili nei negozi di articoli sportivi e nelle farmacie.
Leggere e seguire le istruzioni del produttore. Se l'acqua è torbida, filtratela attraverso un panno pulito e raddoppiate il numero di compresse disinfettanti aggiunte. Se l'acqua è molto fredda, riscaldatela o lasciate che il disinfettante agisca più a lungo. L'aggiunta di un pizzico di sale o il versamento dell'acqua da un contenitore all'altro ne migliorano il sapore.
I filtri portatili per l'acqua non sono raccomandati a causa della mancanza di risultati verificati in modo indipendente sull'efficacia dei filtri.
Come ultima risorsa, se non è disponibile una fonte di acqua potabile sicura, l'acqua del rubinetto che è fastidiosamente calda al tatto può essere più sicura dell'acqua fredda del rubinetto. Tuttavia, molti organismi che causano malattie possono sopravvivere alla temperatura normale raggiunta dall'acqua calda negli hotel d'oltremare e si consiglia comunque la bollitura o un'adeguata disinfezione.
Quali precauzioni devo prendere con il cibo?
Gli alimenti devono essere scelti con cura. Gli alimenti da evitare sono:
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Insalate
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Verdura e frutta non cotte. Se la frutta viene sbucciata da soli, è generalmente sicura.
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Latte e latticini non pastorizzati
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Carne e crostacei crudi
Gli alimenti cotti e ancora caldi sono generalmente sicuri. Per alcuni pesci non è garantita la sicurezza, anche se cotti, a causa della presenza di tossine nelle loro carni. I pesci della barriera corallina tropicale, il dentice rosso, la ricciola, la cernia e la spigola possono occasionalmente essere tossici in momenti imprevedibili se vengono pescati nelle barriere coralline tropicali piuttosto che nell'oceano aperto. Il barracuda e il pesce palla sono spesso tossici e in genere non dovrebbero essere mangiati. I frutti di mare provenienti dalle isole delle Indie Occidentali e dagli oceani tropicali Pacifico e Indiano dovrebbero essere evitati, poiché è più probabile che contengano tossine.
