In inverno, le scuole si trasformano in una fucina di germi, esponendo i bambini a un'ondata di virus. Ecco come aiutare il vostro bambino ad affrontare raffreddori, influenze e germi durante l'anno scolastico.
D'inverno, le scuole si trasformano in una fucina di germi nocivi. Per i bambini rinchiusi in casa, questo può significare un'ondata di virus: raffreddore, influenza e gastroenterite.
"Nelle scuole ci sono molti scambi di germi", afferma Laura A. Jana, medico, pediatra e proprietaria della Primrose School of Legacy, un centro di assistenza all'infanzia e scuola materna di Omaha, Neb. "Si può limitare la diffusione dei virus con un buon lavaggio delle mani, ma i bambini si ammaleranno a volte. È inevitabile".
Quando il vostro bambino torna a casa da scuola febbricitante e pallido, cosa dovete fare? Ecco alcuni consigli su come aiutare i bambini a sentirsi meglio mentre sopportano un inverno di germi scolastici.
Bambini e virus: Insetti dello stomaco
Tra tutte le cose spiacevoli che i vostri bambini possono portare a casa, le cimici dello stomaco sono tra le peggiori. Anche se spesso vengono chiamate "influenza intestinale", non sono correlate alla vera influenza e sono causate da altri virus.
Provate a seguire questi consigli quando il vostro bambino viene colpito da un virus intestinale.
1. Bevete molti liquidi
Se i bambini hanno vomito e diarrea, stanno perdendo liquidi. Assicuratevi che bevano per prevenire la disidratazione, dice Joel Rosh, MD, direttore di gastroenterologia e nutrizione pediatrica al Goryeb Childrens Hospital di Morristown, N.J. Aspettate da 30 a 60 minuti dopo il vomito e date loro una piccola quantità di liquidi. Se riescono a mandarlo giù, dategliene un po' di più. È importante bere lentamente, perché una grande quantità di liquido scatena il vomito. "Consiglio i ghiaccioli congelati", dice Jana, che è anche coautrice di Heading Home with Your Newborn e Food Fights. "Non si possono mangiare troppo velocemente, e questo è particolarmente importante con i bambini piccoli che potrebbero voler tracannare". Bere liquidi con un cucchiaio è un altro modo per rallentare l'assunzione. Cosa dovrebbe bere il bambino malato? Iniziate con liquidi chiari o soluzioni di reidratazione orale per bambini vendute in farmacia. Le bevande acide, come il succo d'arancia, non sono una buona idea se i bambini stanno ancora vomitando. In generale, la maggior parte dei liquidi - anche il latte - va bene, a patto che i bambini li tollerino. "Il latte ha una cattiva reputazione", dice Jana. "I genitori pensano che sia difficile da digerire quando i bambini sono malati di stomaco, ma non è così. È anche una buona fonte di proteine, grassi e calorie".
2. Reintrodurre lentamente gli alimenti nella dieta
Una volta che i bambini hanno trascorso sei ore senza vomitare, offrite loro del cibo. Se non sono interessati, non forzateli. Riprovate più tardi.
Iniziate con cibi insipidi, ma gli esperti raccomandano di tornare a una dieta normale entro 24 ore, se possibile. Mantenete le porzioni ridotte: spesso è il volume del cibo a turbare lo stomaco.
Anche la presenza di grassi negli alimenti può aiutare a contrastare la diarrea. I grassi richiedono più tempo per essere digeriti, quindi possono rallentare il sistema del bambino. Tuttavia, continuare a mangiare una dieta insipida e priva di grassi per giorni e giorni potrebbe prolungare la diarrea.
"A volte vedo bambini con diarrea continua dopo un virus", dice Rosh. "Pensano che io sia un genio quando dico loro di andare a mangiare un gelato e bere un po' di latte e migliorano".
3. Usare con cautela i farmaci da banco
Alcuni farmaci per calmare lo stomaco e fermare la diarrea sono approvati dalla FDA per i bambini. Farmaci da banco come Imodium e Kaopectate 1-D, contenenti il farmaco loperamide, sono approvati per i bambini dai 6 anni in su. Il Pepto-Bismol normale e il Kaopectate, che contengono subsalicilato di bismuto, sono approvati per i bambini dai 12 anni in su. Il Pepto-Bismol e il Kaopectate contengono ingredienti simili all'aspirina e non devono essere utilizzati nei bambini con varicella o sintomi influenzali a causa del rischio di sindrome di Reye, una malattia rara ma grave. Il Pepto-Bismol per bambini non contiene ingredienti simili all'aspirina e può aiutare a calmare lo stomaco, ma non contiene farmaci per fermare la diarrea.
È bene consultare il medico prima di usare questi farmaci in un bambino di qualsiasi età. I farmaci che bloccano la diarrea possono essere pericolosi se il bambino ha un'infezione batterica nell'intestino. Questi farmaci potrebbero impedire all'organismo di espellere i batteri. Se il bambino presenta segni di infezione, come febbre o feci sanguinolente, non utilizzare questi farmaci e chiamare il medico.
Inoltre, i farmaci che contengono subsalicilato di bismuto, come l'aspirina, presentano un piccolo rischio di sindrome di Reye nei bambini. Se il bambino o l'adolescente ha recentemente avuto l'influenza o la varicella, evitate questi farmaci.
Bambini e virus: Raffreddore e influenza
Distinguere tra raffreddore e influenza non è sempre facile, ma in generale l'influenza è più grave. Mentre il raffreddore può essere fastidioso, l'influenza lascerà i vostri figli appiattiti sul divano. Ecco cinque cose da considerare.
Fluidi.
Con il raffreddore e l'influenza, la disidratazione è un problema minore rispetto al virus intestinale. I liquidi sono comunque importanti, perché aiutano a sciogliere il muco e a evitare che diventi appiccicoso. I liquidi caldi, come la zuppa, possono essere particolarmente utili. Alcuni genitori ricorrono a soluzioni elettrolitiche ogni volta che i loro figli hanno un qualsiasi tipo di malattia. Secondo Jana, non è necessario in caso di raffreddore e influenza. Qualsiasi cosa il bambino voglia bere va bene. Anche in questo caso, le proteine e i grassi del latte ne fanno una buona scelta, nonostante l'idea errata comune che il latte causi congestione.
Cibo.
"I genitori devono davvero togliere il cibo dalla lista delle preoccupazioni quando i loro figli hanno il raffreddore o l'influenza", dice Jana. È vero che il bambino potrebbe non mangiare molto per qualche giorno e perdere peso. Ma il peso ritorna molto rapidamente dopo la guarigione. Tutto ciò che il bambino vuole mangiare è accettabile, dice Jana.
Sollievo dal dolore e dalla febbre.
L'acetaminofene o l'ibuprofene per bambini possono aiutare ad alleviare il disagio e ad abbassare la febbre. Tuttavia, Jana afferma che i genitori dovrebbero prestare più attenzione a come si sentono i loro figli che al numero sul termometro. "I genitori tendono a trattare la febbre in modo eccessivo", dice Jana. "Se i bambini hanno la febbre ma giocano felici in giardino, probabilmente non è necessario somministrare loro delle medicine".
Farmaci contro il raffreddore e l'influenza.
Non utilizzare alcun farmaco OTC per la tosse, il raffreddore o l'influenza in un bambino di età inferiore ai 4 anni. Anche nei bambini più grandi, sarebbe meglio consultare prima il pediatra. Questi farmaci hanno dei rischi e non ci sono molte prove che siano utili. Inoltre, non somministrate mai l'aspirina a un bambino, soprattutto se affetto da malattie simil-influenzali, a meno che non ne parliate prima con il vostro pediatra.
Umidità.
L'aria secca può aggravare i sintomi di raffreddore e influenza. Tenete un umidificatore in funzione nella stanza dei bambini per aiutarli a stare meglio. Se lo tollerano, può essere utile anche uno spray nasale salino.
Bambini e virus: Quando chiedere aiuto
Nella maggior parte dei casi, raffreddori, influenze e gastroenteriti passano da soli. Tuttavia, alcuni sintomi richiedono assolutamente un controllo da parte del pediatra. Tra questi vi sono:
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Febbre di 100,4 gradi o superiore per un bambino di 2 mesi o più giovane, di 101 gradi o superiore per un bambino di età compresa tra 3 e 6 mesi e di 103 gradi o superiore per un bambino di età superiore a 6 mesi
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Febbre che dura più di 24 ore
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Difficoltà di respirazione
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Cambiamenti di comportamento o letargia
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Non urina per otto ore o più
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Assenza di lacrime quando si piange
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Vomito che si protrae per più di otto ore
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Sangue nel vomito o nelle feci
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Vomito verde
"Credo fermamente nel radar dei genitori", dice Rosh. "Se i vostri figli non vi sembrano a posto, portateli dal pediatra".
Bambini e virus: Cos'altro si può fare?
A questo punto potreste pensare: Ci deve essere qualcos'altro che posso fare per il mio povero bambino.
"Non c'è niente che stuzzichi di più le corde del cuore di un genitore di un bambino malato", dice Rosh. "I genitori cercano disperatamente di fare qualcosa per farli stare meglio". Purtroppo, probabilmente non c'è nulla. Bisogna solo aspettare che il loro corpo combatta il virus.
Sebbene non possiate far passare la malattia più velocemente, potete approfittare di questo periodo per stare vicino ai vostri figli, dice Rosh. Leggete un libro o guardate un film insieme. State con loro. Avranno molti virus nella loro vita. Voi li state aiutando a imparare a gestirli.
Oltre a questo, siate pazienti. "Confortate il vostro bambino", dice Rosh, "e aspettate che il corpo umano faccia il suo dovere".
