Diarrea e gastroenterite (influenza intestinale) nei bambini e negli adulti

L'influenza intestinale provoca alcuni sintomi spiacevoli, tra cui vomito e diarrea. Il medico ci spiega come evitare i virus che la causano e come trattare i sintomi se voi o il vostro bambino ne siete già affetti.

Cos'è l'influenza intestinale?

L'influenza intestinale non è una singola malattia. È invece solo un soprannome per la gastroenterite virale, che è a sua volta causata da una serie di virus pericolosi, come i norovirus, i rotavirus e gli adenovirus.

Questi virus colpiscono il tratto digestivo e causano l'infiammazione dello stomaco e dell'intestino. I sintomi più terribili - diarrea, vomito e crampi - sono in realtà meccanismi di difesa dell'organismo. Il corpo sta cercando di scacciare il virus.

L'influenza intestinale può manifestarsi in qualsiasi momento dell'anno, ma negli Stati Uniti è più comune in autunno e in inverno. Anche se spiacevole, l'influenza intestinale è raramente grave. I sintomi durano di solito da 1 a 3 giorni e talvolta anche di più. Il rischio maggiore, soprattutto nei bambini e negli anziani, è rappresentato dalla disidratazione. Se non trattata, la disidratazione può essere pericolosa.

Nonostante il nome, l'influenza gastrica non ha nulla a che vedere con la "vera" influenza, l'influenza. L'influenza provoca mal di corpo e febbre. Non provoca quasi mai diarrea o vomito negli adulti. Raramente, può provocare vomito nei bambini.

Trattamento della gastroenterite (influenza dello stomaco)

Non esiste una cura per l'influenza gastrica. Gli antibiotici non aiutano, perché è causata da virus, non da batteri. Per la maggior parte del tempo, bisogna solo aspettare. Nel frattempo, ci sono alcune cose che si possono fare per stare più tranquilli e prevenire le complicazioni.

• Bevete di più

  . È importante aumentare l'assunzione di liquidi in caso di vomito o diarrea. Gli adulti dovrebbero assumere una tazza di liquidi ogni ora. I bambini hanno bisogno di un grammo di liquidi ogni 30-60 minuti. Bevete lentamente, perché una quantità eccessiva in una volta sola potrebbe peggiorare il vomito. Se il bambino tende a ingurgitare, dategli un ghiacciolo ghiacciato.

• Bevete con saggezza.

  In caso di diarrea, bere più acqua potrebbe non essere sufficiente. Si perdono importanti minerali ed elettroliti che l'acqua non è in grado di fornire. Chiedete al vostro medico di somministrare al bambino malato una soluzione di reidratazione orale, come CeraLyte, Infalyte, Naturalyte, Pedialyte e altre marche generiche. (Gli adulti possono usare soluzioni di reidratazione orale o succhi di frutta diluiti, bevande sportive diluite, brodo chiaro o tè decaffeinato. Le bevande zuccherate, gassate, con caffeina o alcoliche possono peggiorare la diarrea, quindi assicuratevi di diluire le bevande zuccherate se le bevete.

• Non mangiare solo cibi insipidi.

  Il vecchio consiglio era di attenersi a una dieta liquida per qualche giorno e poi aggiungere cibi insipidi, come la dieta BRAT di banane, riso, marmellata di mele e pane tostato. Questo va bene per il primo giorno o poco più di influenza intestinale. Tuttavia, i medici dicono che si dovrebbe tornare alla dieta normale non appena ci si sente in grado di farlo. I cibi BRAT non sono cattivi. Solo che non forniscono i grassi e le proteine di cui si ha bisogno. Se li si segue troppo a lungo, si rischia di rallentare la guarigione.

• Assumere i giusti nutrienti.

  Cercate alimenti con potassio (come patate, banane e succhi di frutta), sale (come pretzel e zuppe) e yogurt con colture batteriche attive. Anche un po' di grassi potrebbero aiutare, perché rallentano la digestione e possono ridurre la diarrea. Se ve la sentite, aggiungete un pezzetto di burro o della carne magra al vostro prossimo pasto.

• Utilizzare farmaci da banco.

  Non sono necessari, ma alcune persone trovano sollievo nei farmaci per la diarrea e il vomito. Basta usarli con cautela e leggere e seguire le istruzioni dell'etichetta. Non somministrare mai un farmaco per la diarrea o il vomito a un bambino a meno che non sia il pediatra a dirlo.

• Riposo.

  Date al vostro corpo il tempo di recuperare.

Proteggersi dalla gastroenterite (influenza intestinale)

I virus che causano la gastroenterite provengono dal contatto con le feci di una persona infetta. Si può contrarre se una persona affetta dal virus non si è lavata le mani dopo essere andata in bagno e poi ha toccato la scala mobile del centro commerciale, la stessa scala mobile che avete toccato voi prima di pranzare. Anche i virus dell'influenza intestinale sono resistenti. Alcuni possono vivere per mesi su superfici come i banconi.

È importante prendere provvedimenti per proteggere se stessi e la propria famiglia. Ecco alcuni consigli.

• Lavarsi le mani.

  Secondo gli esperti, questo è ancora il modo migliore per fermare un virus intestinale. Una revisione degli studi ha rilevato che una buona tecnica di lavaggio delle mani riduce il tasso di diarrea del 40%. Assicuratevi di usare acqua e sapone e di farlo accuratamente: lavatevi le mani per il tempo necessario a recitare l'alfabeto. Lavatevi sempre le mani dopo aver usato il bagno, prima di mangiare e dopo aver cambiato il pannolino.

• Utilizzare un disinfettante per le mani.

  Se non si è vicini a un lavandino per lavarsi le mani, utilizzare un disinfettante per mani a base di alcol. Si tenga presente che l'igienizzante per le mani potrebbe non essere efficace come il lavaggio delle mani per prevenire l'influenza intestinale.

• Pulire le superfici.

  Se un membro della famiglia ha l'influenza intestinale, lavate le aree ad alto traffico, come il bagno, le maniglie delle porte, i telefoni e i telecomandi della TV, con una soluzione di candeggina diluita. Se possibile, tenete le persone sane fuori dal bagno utilizzato dal malato.

• Assicuratevi che i vostri figli facciano i vaccini.

  Il vaccino contro il rotavirus può proteggere i bambini da alcuni tipi di influenza intestinale. Di solito i bambini vengono vaccinati prima dei 2 anni di età.

Quando rivolgersi a un medico

La maggior parte delle persone non ha bisogno di rivolgersi al medico quando ha l'influenza intestinale. Tuttavia, è bene rivolgersi a un medico se voi o il vostro bambino avete l'influenza intestinale e..:

• Ha meno di 3 mesi

• Ha più di 3 mesi e sta vomitando da più di 12 ore o la diarrea non è migliorata dopo due giorni

• è un adulto e la diarrea non è migliorata dopo due giorni

• Ha altri sintomi, come febbre alta o sangue o pus nelle feci

In rari casi, le persone affette da influenza intestinale devono essere ricoverate in ospedale, di solito a causa della disidratazione. Negli adulti, la disidratazione può causare sete estrema, diminuzione della minzione, urine scure, pelle secca, affaticamento e vertigini. Nei neonati e nei bambini piccoli, la disidratazione può causare:

• Pianto senza lacrime

• Tre o più ore senza pannolino bagnato

• Febbre

• Lingua e bocca secche

• Estrema irritabilità

• Fontanella infossata, il punto morbido sulla sommità della testa del bambino

• Guance o occhi infossati

Chiunque presenti segni di disidratazione ha bisogno di assistenza medica immediata.