Trattamento e prevenzione delle ulcere

Guida del medico alla diagnosi e al trattamento delle ulcere.

Non si deve trattare un'ulcera da soli senza aver prima consultato il medico. Gli antiacidi da banco e i bloccanti dell'acido possono alleviare in parte o del tutto il dolore, ma il sollievo è sempre di breve durata. Con l'aiuto di un medico, è possibile porre fine al dolore dell'ulcera e trovare una cura per tutta la vita?

Gli obiettivi principali del trattamento dell'ulcera sono la riduzione della quantità di acido nello stomaco e il rafforzamento del rivestimento protettivo che entra in contatto diretto con gli acidi dello stomaco. Se l'ulcera è causata da un'infezione batterica, il medico curerà anche quella.

Farmaci

I farmaci sono solitamente utilizzati per trattare le ulcere da lievi a moderate?

• Antibiotici

  . Se l'ulcera è causata dal batterio H. pylori, gli antibiotici possono curare l'ulcera. Di solito il medico prescrive una terapia tripla o quadrupla, che combina diversi antibiotici con farmaci contro il bruciore di stomaco?

• La triplice terapia combina

  due antibiotici, come amoxicillina e claritromicina, con un inibitore della pompa protonica. Il medico può sostituire l'amoxicillina con il metronidazolo (Flagyl) se si è allergici alla penicillina. Se avete avuto ripetuti attacchi di questi antibiotici, o se vivete in una zona in cui c'è resistenza alla claritromicina o al metronidazolo, la terapia quadrupla con due antibiotici (come il metronidazolo e la tetraciclina) più il bismuto e un inibitore della pompa protonica funziona meglio. Qualunque sia il piano, è necessario assumere tutti i farmaci per 10-14 giorni.

• Inibitori della pompa protonica

  . Gli IPP sono riduttori di acidità. Questi farmaci comprendono l'esomeprazolo (Nexium) e l'omeprazolo (Prilosec).

• Bloccanti H2.

  Questi farmaci sono chiamati anche bloccanti dei recettori istaminici o antagonisti dei recettori H2. Bloccano una sostanza chimica naturale chiamata istamina, che induce lo stomaco a produrre acido. I bloccanti H2 includono cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid) e nizatidina (Axid).

• Bismuto

  . Questo farmaco copre l'ulcera e la protegge dai succhi gastrici. Può anche aiutare a eliminare le infezioni da H. pylori. I medici di solito lo prescrivono insieme agli antibiotici.

• Antiacidi

  . Possono alleviare i sintomi per un breve periodo, ma non curano l'ulcera. L'assunzione di un antiacido può anche impedire agli antibiotici di funzionare. Prima di assumere un antiacido per la malattia dell'ulcera peptica, parlatene con il vostro medico.

Chirurgia

Se l'ulcera è grave e continua a ripresentarsi e non migliora con i farmaci, il medico può suggerire un intervento chirurgico.

L'intervento chirurgico d'urgenza è necessario se l'ulcera è sanguinante (detta anche emorragica). Il chirurgo individuerà la fonte dell'emorragia (di solito una piccola arteria alla base dell'ulcera) e la riparerà. È necessario un intervento d'urgenza per chiudere un'ulcera perforata, ovvero un buco nella parete dello stomaco o del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue).

Alcune persone optano per un intervento chirurgico per ridurre la quantità di acidi gastrici emessi dal loro organismo. Prima di farlo, è bene discutere con il medico delle possibili complicazioni. L'ulcera potrebbe tornare, potrebbe causare problemi al fegato o potrebbe insorgere la ''sindrome da dumping'', che provoca dolore addominale cronico, diarrea, vomito o sudorazione dopo aver mangiato.

Trattamenti alternativi

Sebbene sia stato dimostrato che le terapie alternative possono contribuire ad alleviare i sintomi, è opportuno utilizzarle solo come complemento al trattamento convenzionale.

Consigli per la convivenza con l'ulcera

• Se avete un'ulcera, fate attenzione quando scegliete gli antidolorifici da banco. L'aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene possono irritare l'ulcera e impedire la guarigione di un'ulcera sanguinante. Evitate anche i farmaci in polvere per il mal di testa. Di solito contengono aspirina in polvere. La scelta migliore è l'acetaminofene, che non provoca o peggiora le ulcere gastriche.

• Non esagerate con gli integratori di ferro. Potreste averne bisogno se avete un'ulcera sanguinante, ma assumerne troppo può irritare la mucosa gastrica e l'ulcera. Chiedete al medico la quantità di ferro necessaria.

• Imparate a gestire lo stress. Tecniche di rilassamento come la respirazione profonda, l'immaginazione guidata e l'esercizio fisico moderato possono aiutare ad alleviare lo stress e a promuovere la guarigione.

• Evitate i cibi che irritano lo stomaco. Usate il buon senso: se vi dà fastidio lo stomaco quando lo mangiate, evitatelo. Ognuno di noi è diverso, ma i cibi piccanti, gli agrumi e i cibi grassi sono comuni irritanti.

• Smettere di fumare. I forti fumatori hanno maggiori probabilità di ammalarsi di ulcera duodenale rispetto ai non fumatori.

• Praticare la moderazione. È stato dimostrato che il consumo di alcolici contribuisce all'insorgenza dell'ulcera, quindi è bene limitarne l'assunzione al minimo.

Come faccio a sapere se ho un'ulcera?

La descrizione dei sintomi può indurre il medico a sospettare la presenza di un'ulcera peptica, ma non aiuta a determinarne il tipo, perché i sintomi dell'ulcera gastrica e duodenale sono molto simili. Il medico eseguirà esami come questi per capire quale tipo specifico di ulcera avete:?

• Endoscopia

  . È l'esame più accurato per diagnosticare un'ulcera peptica. Il medico introduce un tubo flessibile in gola per vedere l'interno dell'esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco), dello stomaco e del duodeno. In questo modo il medico può vedere la causa del sanguinamento e verificare la presenza di eventuali infezioni batteriche. Durante questo esame, il medico può anche eseguire una biopsia per verificare la presenza di un tumore.

• Deglutizione di bario

  . Se non è possibile sottoporsi a un'endoscopia, questo esame, chiamato anche radiografia del tratto gastrointestinale superiore, può aiutare il medico a identificare e localizzare l'ulcera e a determinarne il tipo e la gravità. L'esame richiede di bere un "frullato di bario", che contiene un liquido che verrà visualizzato su una radiografia. Il medico può chiedere di mangiare solo cibi insipidi e facilmente digeribili per 2-3 giorni prima dell'esame. Dopo aver bevuto il liquido gessoso, ci si sdraia su un tavolo da visita inclinato. In questo modo il bario si distribuisce uniformemente nel tratto digestivo superiore e la radiografia può essere eseguita da diverse angolazioni.