Aiuto per gli amanti delle bibite

Scoprite cosa fare quando siete amanti delle bibite.

Catherine Gregorczyk dice di essere dipendente, cioè dipendente dalle bibite.

"È difficile uscire con amici che sono più attenti alla salute di me e che bevono sempre acqua quando io voglio solo una Coca", dice la Gregorczyk.

La Gregorczyk racconta di aver avuto anche "un piccolo attacco di panico" mentre si trovava in Europa un'estate, perché la sua amata Coca Cola è più difficile da trovare in alcuni Paesi "ed è molto più costosa". Tuttavia, era felice di pagare il sovrapprezzo per la "spinta zuccherina" che la bibita le dava. Ma la Gregorczyk è davvero dipendente dalle bibite? Non in senso clinico, afferma Elisabetta Politi, MPH, RD, CDE, responsabile della nutrizione del Duke University Diet and Fitness Center.

Liz Marr, MS, RD, è d'accordo. "Le persone hanno un'affinità per certi cibi e sviluppano abitudini alimentari, ma non è la stessa cosa di una dipendenza", afferma Marr, direttrice della Marr Barr Communications, una società di pubbliche relazioni con sede in Colorado specializzata in questioni di nutrizione e salute.

Tuttavia, gli amanti delle bibite testimonieranno che può essere terribilmente difficile rinunciare alle bibite gassate. Uno dei motivi è che quando consumiamo qualcosa di dolce, il gusto innesca nel nostro cervello il rilascio di sostanze chimiche chiamate oppioidi, che ci fanno desiderare sapori più piacevoli, spiega Politi.

Allora perché qualcuno dovrebbe rinunciare alle bibite? Gli esperti sostengono che, sebbene le bibite abbiano pochi nutrienti utili, sono tra le molte fonti di calorie in eccesso che contribuiscono all'epidemia di obesità negli Stati Uniti. Diversi studi recenti confermano l'idea che bere troppe bevande analcoliche può compromettere la salute:

• Una ricerca presentata a un convegno dell'American Diabetes Association ha dimostrato che le donne che passavano dal consumo di meno di una bibita non dietetica al giorno a una o più bibite giornaliere avevano una probabilità quasi doppia di sviluppare il diabete di tipo 2 in un periodo di quattro anni rispetto alle donne che bevevano meno di una bibita al giorno. (Le donne che bevevano più bibite sono anche aumentate di peso nello stesso periodo).

• Uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism ha suggerito che il fruttosio, un dolcificante presente naturalmente nei succhi di frutta e tipicamente usato in quantità concentrate nelle bibite, può indurre nell'organismo una risposta ormonale che favorisce l'aumento di peso.

• Secondo uno studio pubblicato su General Dentistry, le bevande analcoliche, soprattutto quelle di colore chiaro, e il tè freddo in scatola sembrano erodere "aggressivamente" lo smalto dei denti nei test di laboratorio, e non importa se si tratta di bevande dietetiche o normali.

Tutto questo è importante perché le bevande analcoliche rappresentano una parte significativa della dieta americana. Dell'industria delle bevande da 80 miliardi di dollari l'anno negli Stati Uniti, circa 64 miliardi di dollari sono spesi in bibite gassate, afferma John Sicher, editore e direttore di Beverage Digest. Le bibite normali rappresentano il 72,6% delle vendite, quelle dietetiche il 27,4%.

Le vendite di bibite dietetiche sono aumentate negli ultimi anni, afferma Sicher. Ma a crescere ancora più rapidamente sono le acque in bottiglia e le bevande sportive, osservando che i consumatori sono alla ricerca di bevande che si adattino ai loro obiettivi di salute.

Non c'è bisogno di fare il tacchino freddo

La soda non è certo una bevanda ideale dal punto di vista della salute: non offre alcun valore nutrizionale e può essere ricca di zuccheri, sodio e caffeina. Ma la buona notizia, secondo gli esperti, è che se la si ama davvero, non è necessario rinunciarvi completamente.

Se in genere si sta attenti a ciò che si mangia e si è ragionevolmente attivi, una o due bibite al giorno non faranno deragliare i vostri sforzi, afferma Tavis Piattoly, RD, direttore del miglioramento delle prestazioni presso l'Elmwood Fitness Center della Ochsner Clinic di New Orleans.

Ma se si bevono regolarmente due, tre o più lattine al giorno, gli zuccheri aggiunti possono far aumentare i chili "a meno che, ovviamente, le bibite non siano inserite in una dieta complessiva fatta di moderazione, varietà e, naturalmente, esercizio fisico", afferma Dee Sandquist, RD, responsabile della nutrizione e del diabete presso il Southwest Washington Medical Center di Vancouver, Wash.

Tenete presente che, quando si cerca di adottare una dieta più sana, non è una buona idea privarsi completamente dei piaceri, dice Marr.

"Una dieta molto spartana senza alcuni dei vostri cibi preferiti non è sostenibile", dice Marr. "Incoraggio le persone a trovare il modo di includere i loro cibi preferiti nella loro dieta".

Il segreto delle bibite dietetiche

Se state cercando di ridurre le calorie ma non volete rinunciare del tutto alle bibite, passare alle nuove bibite a basso contenuto calorico o a quelle dietetiche è una buona opzione, dice Sandquist.

Ricerche approfondite hanno dimostrato che i dolcificanti artificiali utilizzati nelle bibite dietetiche sono sicuri (ad eccezione delle persone affette da fenilchetonuria o PKU, che non dovrebbero consumare aspartame).

Ma anche con le bibite dietetiche, non è una buona idea esagerare. I ricercatori suggeriscono che i dolcificanti artificiali potrebbero interferire con la naturale capacità dell'organismo di contare le calorie in base alla dolcezza degli alimenti. Secondo gli autori dello studio, pubblicato sull'International Journal of Obesity, le persone che consumano prodotti dolcificati artificialmente sono più inclini a consumare altri alimenti e bevande dolci.

E se semplicemente non vi piace il gusto delle bevande dietetiche? Ecco alcuni suggerimenti di persone che hanno fatto il salto di qualità:

• Provate diverse marche per vedere quale trovate più gradevole.

• Servitelo ghiacciato.

• Provate ad aggiungere limone o lime per ravvivare il sapore.

• Con calma: iniziate versando una piccola quantità di soda dietetica nel vostro bicchiere di soda normale, poi aumentate gradualmente la percentuale di soda dietetica finché non vi abituate al gusto.

Oltre la soda

Ancora meglio, provate alcune alternative non gassate. L'acqua è la bevanda non calorica perfetta, e si può arricchire aggiungendo fette di agrumi o un rametto di menta. Ma quando non basta, provate:

• Succhi di frutta al 100% (anche se non sono necessariamente meno calorici delle bibite, contengono importanti sostanze nutritive, dice Marr).

• Latte magro, che fornisce anche un apporto di calcio.

• Tè non zuccherato. Provate il tè verde (che contiene anche fitonutrienti potenzialmente in grado di prevenire il cancro) o le tisane.

• Acqua seltz con una spruzzata di succo di frutta. Provate arancia, pompelmo, mirtillo rosso, persino mango o guava.

• Limonata fatta in casa -- fatta con limone, acqua e una piccola quantità di zucchero o dolcificante artificiale.

• Caffè, nero o con latte scremato e dolcificante artificiale. Da provare ghiacciato nella stagione calda.

Fare scelte migliori

Secondo i nutrizionisti, più che eliminare le bibite, è importante aggiungere alla propria dieta un maggior numero di scelte nutrizionali.

"Le bibite sono dannose per la dieta solo quando sostituiscono gli alimenti che contengono nutrienti benefici", afferma Sandquist, che è anche portavoce dell'American Dietetic Association.

E se non riuscite a sconfiggere la vostra "dipendenza", non abbattetevi. La Gregorczyk, ad esempio, dice di puntare alla moderazione, non alla perfezione.

"Non riuscirò mai a smettere di fumare", dice. "Il massimo che ho cercato di fare è stato ridurre le scorte, per cui, ad esempio, attualmente sto cercando di non bere più di due Coca Cola al giorno.

"Alla fine vorrei scendere a una Coca al giorno, ma non so quanto sarà facile. Finché mi limito a questo, mi dico che sto facendo un passo nella giusta direzione".