I lassativi sono tipicamente prescritti per la stitichezza. Il medico spiega i diversi tipi e come usarli in modo sicuro.
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Stressarsi durante il movimento intestinale
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Feci dure
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Sensazione di ostruzione o di evacuazione incompleta
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Meno di tre movimenti intestinali alla settimana
I lassativi contengono sostanze chimiche che aiutano ad aumentare la motilità, la massa e la frequenza delle feci, alleviando così la stitichezza temporanea. Ma quando se ne fa un uso improprio o eccessivo, possono causare problemi, tra cui la stitichezza cronica. Una dieta sana, ricca di frutta, verdura e prodotti integrali, un regolare esercizio fisico e il consumo di almeno otto bicchieri d'acqua al giorno possono aiutare a prevenire la stitichezza nella maggior parte delle persone. I liquidi possono essere non solo acqua, ma anche tè, zuppe e altre forme di liquidi.
Tuttavia, l'85% delle visite mediche per stitichezza si conclude con la prescrizione di un lassativo. È quindi importante capire come funzionano i lassativi e come usarli in modo sicuro.
Tipi di lassativi
Esistono diversi tipi di lassativi, disponibili in pillole, capsule e liquidi, supposte e clisteri. Ogni tipo di lassativo ha benefici specifici e possibili effetti collaterali. Sebbene l'uso di una supposta o di un clistere nel retto non sia comodo (o piacevole) come l'ingestione di una pillola, questi lassativi inseriti manualmente (o spruzzati) spesso funzionano molto più rapidamente per alleviare i sintomi.
Agenti di carica (fibra)
La fibra è il lassativo che la maggior parte dei medici consiglia per la stitichezza normale e a lento transito. Crampi addominali, gonfiore o gas possono verificarsi quando si aumenta o si modifica bruscamente l'apporto di fibre nella dieta. Le fibre sono naturalmente disponibili nella frutta, nella verdura e nei cereali integrali (soprattutto nella crusca di frumento). Le fibre sono disponibili anche sotto forma di policarbophil di calcio (Equalactin, Fibercon), metilcellulosa (Citrucel), psillio (Fiber-Lax, Konsyl, Metamucil) e destrina di grano (Benefiber).
Le fibre aumentano il contenuto di acqua e la massa delle feci, contribuendo a farle passare rapidamente attraverso il colon. Quando si assumono integratori di fibre, è essenziale bere abbastanza acqua per ridurre al minimo la possibilità di flatulenza e di un'eventuale ostruzione.
Le persone che aumentano le fibre possono soffrire di crampi addominali improvvisi, gonfiore o gas. Aumentare gradualmente l'assunzione di fibre. Inoltre, le fibre possono ridurre l'assorbimento di alcuni farmaci da parte dell'organismo, quindi è bene assumere i farmaci almeno un'ora prima o due ore dopo il consumo di fibre.
Lassativi lubrificanti
Come suggerisce il nome, i lassativi lubrificanti rendono le feci scivolose. L'olio minerale contenuto in questi prodotti aggiunge uno strato di lucentezza alle pareti dell'intestino e impedisce alle feci di seccarsi. Sebbene siano molto efficaci, i lassativi lubrificanti sono utilizzati soprattutto come cura a breve termine per la stitichezza. A lungo termine, l'olio minerale può assorbire le vitamine liposolubili dall'intestino e impedire che alcuni farmaci da prescrizione vengano assorbiti completamente dall'organismo. Non assumere olio minerale contemporaneamente ad altri farmaci o integratori.
Lassativi emollienti (ammorbidenti delle feci)
Comunemente noti come "ammorbidenti delle feci", i lassativi emollienti come Colace (o Colace generico) contengono docusato, un tensioattivo che aiuta a "bagnare" e ammorbidire le feci. Sebbene l'efficacia dei lassativi emollienti possa richiedere una settimana o più, essi sono spesso utilizzati da chi si sta riprendendo da un intervento chirurgico, dalle donne che hanno appena partorito o da chi soffre di emorroidi.
Lassativi osmotici e iperosmolari
La missione dei lassativi osmotici è "più bagnati sono meglio è". Questi prodotti comprendono la Fleet Phospho-Soda, il lucatosio (Kristalose), l'idrossido di magnesio (Milk of Magnesia o MOM), il lattitolo (Pizensy) e il glicole polietilenico (Miralax): tutti agenti idratanti che richiamano liquidi nell'intestino dai tessuti circostanti. Una maggiore quantità d'acqua nell'intestino si traduce in feci più morbide e più facili da eliminare. È indispensabile bere molta acqua con i lassativi osmotici e iperosmolari, non solo perché il lassativo sia efficace, ma anche per ridurre la possibilità di gas e crampi.
Lassativi con prescrizione medica
I lassativi agonisti della guanilato-ciclasi-C modificano la consistenza delle feci aumentando la quantità di acqua nel lume gastrointestinale e incrementando il movimento gastrointestinale. Plecanatide (Trulance) è una compressa prescritta per chi soffre di stipsi cronica idiopatica e di sindrome dell'intestino irritabile con stipsi. Non è raccomandato per i pazienti di età inferiore ai sei anni. Pur essendo efficace nel promuovere la regolarità della funzione intestinale, comporta il rischio di diarrea e i pazienti pediatrici potrebbero sviluppare una grave disidratazione.
Linaclotide (Linzess) e lubiprostone (Amitiza) agiscono richiamando acqua nell'intestino e accelerando il movimento delle feci. L'Amitiza è approvato solo per le donne.
Lassativi stimolanti
Se siete completamente infelici e avete bisogno di un sollievo quasi istantaneo dalla stitichezza, i lassativi stimolanti fanno al caso vostro. Questo tipo di lassativi agisce stimolando il rivestimento dell'intestino, accelerando così il percorso delle feci attraverso il colon. I lassativi stimolanti aumentano anche l'idratazione delle feci. Alcune marche popolari includono il bisacodile (Correctol, Dulcolax, Feen-a-Mint) e i sennosidi (Ex-Lax, Senokot). Anche le prugne secche sono un efficace stimolante del colon e hanno un buon sapore. Nota: non utilizzare lassativi stimolanti quotidianamente o regolarmente. Questo tipo di lassativi può indebolire la capacità naturale dell'organismo di defecare e causare dipendenza da lassativi. Un'altra avvertenza: i lassativi stimolanti possono causare crampi e diarrea.
Usare i lassativi con sicurezza e parsimonia
Quando si usa un lassativo per curare la stitichezza occasionale, ricordarsi di questi consigli:
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Se dovete usare lassativi per essere "regolari", usate prima le fibre.
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Bevete liquidi e mantenetevi ben idratati quando usate i lassativi. Evitare l'uso regolare di lassativi stimolanti. Alcuni possono limitare la capacità dell'organismo di assorbire la vitamina D e il calcio.
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Se il problema della stitichezza persiste, consultate il vostro medico. La stitichezza può essere un segnale di allarme di un problema più grave, come il cancro al colon, il diabete o l'ipotiroidismo. Il medico può valutare l'anamnesi, effettuare un esame fisico e test di laboratorio e determinare la causa esatta e la soluzione della stitichezza.
