Il medico esamina i benefici e i rischi del ginseng, un integratore tradizionalmente usato per rafforzare il sistema immunitario e abbassare la glicemia.
Il ginseng è una pianta. Diverse varietà di radice di ginseng sono state utilizzate per secoli come trattamento in Asia e in Nord America. Il ginseng è uno dei farmaci vegetali più popolari al mondo.
Benefici del ginseng per la salute
Esistono due tipi principali di ginseng: il ginseng asiatico o coreano (Panax ginseng) e il ginseng americano (Panax quinquefolius). Gli studi hanno rilevato che i diversi tipi hanno benefici diversi. Nella medicina tradizionale cinese, il ginseng americano è considerato meno stimolante della varietà asiatica.
Anche se molte altre erbe sono chiamate ginseng - come l'eleuthero o il ginseng siberiano - non contengono il principio attivo dei ginsenosidi.
Il ginseng è stato tradizionalmente utilizzato per diverse condizioni mediche. Tuttavia, i suoi benefici per la maggior parte di esse non sono stati studiati seriamente. Questi includono:
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Rafforzare l'immunità. Alcuni studi hanno rilevato che il ginseng può rafforzare il sistema immunitario. È stato dimostrato che un particolare tipo di estratto di ginseng americano può ridurre il numero e la gravità dei raffreddori negli adulti.
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Regola lo zucchero nel sangue. Diversi studi condotti su persone hanno dimostrato che il ginseng può ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
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Migliora la concentrazione. Ci sono alcune prime prove che il ginseng possa dare un piccolo impulso a breve termine alla concentrazione e all'apprendimento. Alcuni studi sulle prestazioni mentali hanno combinato il ginseng con l'estratto di foglie dell'albero di ginkgo, un altro rimedio tradizionale che si dice aiuti la demenza. Sebbene questi studi siano intriganti, molti esperti ritengono che siano necessarie ulteriori prove.
Il ginseng è stato studiato anche per migliorare l'umore e aumentare la resistenza, oltre che per curare:
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Cancro
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Malattie cardiache
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Stanchezza
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Disfunzione erettile
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Epatite C
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Alta pressione sanguigna
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Sintomi della menopausa
Sebbene alcuni di questi usi siano promettenti, le prove non sono conclusive.
Dosaggio del ginseng
Non sono state stabilite dosi standard di ginseng per nessuna condizione. La qualità e gli ingredienti attivi degli integratori possono variare notevolmente da produttore a produttore. Questo rende difficile stabilire una dose standard.
Acquistate sempre il ginseng da un'azienda affidabile. Poiché si tratta di una radice costosa, c'è il rischio che produttori poco affidabili vendano il ginseng con l'aggiunta di altre sostanze o ne includano meno di quanto pubblicizzato sul flacone.
Usi del ginseng
Il ginseng può essere assunto come integratore alimentare sotto forma di tè, erbe essiccate, polvere o capsule.
Il ginseng negli alimenti
Non esistono fonti alimentari naturali di ginseng. Il ginseng viene talvolta aggiunto a bevande e alimenti energetici.
Rischi del ginseng
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Effetti collaterali. Gli effetti collaterali del ginseng sono generalmente lievi. È stato segnalato che può causare nervosismo e insonnia. L'uso a lungo termine o a dosi elevate di ginseng può provocare mal di testa, vertigini, disturbi di stomaco e altri sintomi. Le donne che fanno uso regolare di ginseng possono subire cambiamenti mestruali. Sono stati segnalati anche casi di reazioni allergiche al ginseng.
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Interazioni. Non assumere il ginseng senza aver consultato il medico se si assumono farmaci. Questo è particolarmente vero se si assumono farmaci per il diabete, perché il ginseng può influire sui livelli di zucchero nel sangue. Può anche interagire con il warfarin e con alcuni farmaci per la depressione. La caffeina può amplificare gli effetti stimolanti del ginseng.
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Rischi. Per evitare gli effetti collaterali del ginseng, alcuni esperti suggeriscono di non usarlo per più di 3 mesi - o talvolta solo per poche settimane - alla volta.
Data la mancanza di prove sulla sua sicurezza, il ginseng non è raccomandato per i bambini o per le donne in gravidanza o che allattano.
