Avete il latte? Se i risultati di un recente studio sono veri, potreste prendere in considerazione l'idea di bere un bicchiere alto di latte all'1%. Anche un granello di sale potrebbe accompagnare la bevanda.
I latticini fanno bene al colon?
Il consumo di latticini può ridurre il rischio di cancro al colon.
Dall'archivio dei medici Avete del latte? Se i risultati di un recente studio sono validi, potreste prendere in considerazione l'idea di bere un bicchiere alto di latte all'1%. Anche un granello di sale potrebbe accompagnare la bevanda.
Lo studio - pubblicato sul numero del 23 settembre del Journal of the American Medical Association e discusso al meeting annuale dell'American Dietetic Association in ottobre - ha rilevato che le persone che seguono una dieta ricca di prodotti lattiero-caseari a basso contenuto di grassi possono presentare un minor numero di crescite di cellule anomale e precancerose nel colon rispetto alle persone che seguono diete convenzionali.
Questa potrebbe essere una notizia incoraggiante per le persone che lottano contro il cancro del colon-retto, che ogni anno miete più di 56.000 vittime in America, secondo l'American Cancer Society. Ogni anno vengono diagnosticati circa 130.000 nuovi casi.
I risultati dello studio
Peter Holt, medico della Columbia University, ha condotto la ricerca presso il St. Luke's-Roosevelt Hospital Center di New York. Ha esaminato 70 uomini e donne che presentavano cellule anomale che crescevano in modo insolitamente rapido nel colon, un indicatore del rischio di cancro del colon-retto.
Mentre un gruppo seguiva una dieta convenzionale, un altro gruppo consumava una dieta comprendente una quantità di latticini a basso contenuto di grassi tale da fornire 1.500 milligrammi di calcio al giorno. I ricercatori hanno quindi esaminato il colon dei partecipanti dopo sei mesi e un anno. In media, le persone che seguivano la dieta ad alto contenuto di latticini avevano meno cellule anomale e la loro crescita era rallentata. Le persone che seguivano una dieta convenzionale continuavano a registrare la crescita di cellule anomale nel colon.
Questo non è il primo studio che mostra questi risultati, dice Holt. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il calcio aiuta a ridurre l'irritazione del colon, riducendo forse il rischio di cancro del colon-retto.
La vitamina D può aiutare
La vitamina D contenuta nel latte può svolgere un ruolo importante nella prevenzione della malattia, ha dichiarato Cedric Garland, PhD, professore di medicina preventiva presso la scuola di medicina dell'Università della California, San Diego. Parlando al meeting annuale dell'American Dietetic Association, Garland ha spiegato che la vitamina D aiuta l'organismo ad assorbire il calcio dai prodotti caseari.
Nonostante questi risultati, Gabriel Feldman, MD, direttore nazionale della divisione di ricerca sul cancro colorettale dell'American Cancer Society, rimane scettico. A suo avviso, lo studio non ha avuto un numero sufficiente di soggetti e non è durato abbastanza a lungo da generare prove solide. Ritiene inoltre che lo studio avrebbe dovuto utilizzare il numero di polipi precancerosi per misurare l'efficacia di una dieta ad alto contenuto di latticini.
Altri studi hanno dimostrato che una dieta ricca di latticini può effettivamente aumentare il cancro del colon-retto, afferma Feldman. "Le regioni del mondo che non consumano latticini, come l'Asia e il Mediterraneo, hanno la più bassa incidenza di cancro del colon-retto".
Sia Holt che Garland rispondono a questa critica indicando uno studio molto più ampio e di lunga durata, pubblicato nel 1985 sulla rivista Lancet, che ha dimostrato che una maggiore assunzione di calcio può prevenire il cancro del colon-retto.
Mangiare una dieta ad alto contenuto di fibre
A prescindere dal dibattito in corso, l'American Cancer Society e altri responsabili della salute affermano che una dieta ricca di fibre (cereali integrali, riso, pane, verdura e frutta) e povera di grassi animali (soprattutto carni rosse) può ridurre il rischio di malattia.
Feldman riconosce che alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di calcio tramite integratori alimentari può ridurre il rischio di cancro del colon-retto. "Considerando i benefici che ho riscontrato, non credo che sarebbe male aumentare l'assunzione di calcio attraverso i latticini a basso contenuto di grassi", afferma Garland.
La dieta non è l'unico modo per prevenire il cancro, sottolinea Feldman. Secondo Feldman, dopo i 50 anni le persone dovrebbero sottoporsi a uno screening annuale per la ricerca di polipi del colon, che possono essere rimossi prima che si sviluppino in un cancro vero e proprio. Le persone devono superare la paura degli esami colorettali perché sono l'unico modo per essere "sicuri al 100%" di evitare la malattia potenzialmente fatale.
"La realtà è che non è così grave come la gente la dipinge", afferma. "La cosa più importante è che [gli esami] possono aiutare a prevenire il cancro e a salvare la vita".
