Come valutare vitamine e integratori

Il medico spiega come valutare la sicurezza e l'efficacia di vitamine e integratori.

Prima di aggiungere un integratore o una vitamina alla vostra routine, discutete queste domande con il vostro medico, farmacista o dietologo registrato:

• Questo integratore può aiutarmi? Ne ho bisogno per una condizione medica o per prevenire una malattia?

• Cosa dicono le ricerche sui suoi benefici?

• Quanto dovrei prenderne?

• Quando e per quanto tempo ne ho bisogno?

• Devo assumerlo sotto forma di pillola, polvere o liquido?

• Quale forma della vitamina (vitamina D2 o D3, per esempio) è la migliore?

• Ci sono effetti collaterali?

• Quali sono le migliori marche di questo integratore in termini di qualità, sicurezza e funzionamento?

• Posso assumerlo insieme ad altri farmaci? Devo evitare alcuni alimenti?

• Dovrò interrompere l'assunzione se devo sottopormi a un intervento chirurgico?

Quale forma di vitamina scegliere?

Le vitamine e gli integratori sono disponibili in diverse forme, come pillole, liquidi o polveri. La scelta dipende da come funzionano nel corpo e da come si preferisce assumerli. Ad esempio, alcuni funzionano solo in forma di estratto secco, come una capsula o una pillola. Altri funzionano più rapidamente e sono più efficaci in forma liquida. Chiedete al farmacista o al medico se siete confusi sulla forma giusta da assumere.

Alcuni integratori sono in pillole perché smettono di funzionare, o diventano pericolosi, se entrano in contatto con gli acidi dello stomaco. Alcune persone hanno bisogno di assumere un liquido se hanno difficoltà ad assorbire le vitamine da una pillola, o anche se hanno difficoltà a deglutire capsule o compresse.

Inoltre, non tutte le forme di un nutriente sono uguali. Per esempio, gli integratori di vitamina D sono disponibili sia come vitamina D2 che come vitamina D3. Inoltre, esistono diversi tipi di vitamina E. In caso di dubbio, chiedete al vostro medico quale sia l'integratore più adatto alle vostre esigenze.

Sicurezza degli integratori

Gli integratori non sono regolamentati dalla FDA come i farmaci. La FDA non esamina questi integratori per verificarne la sicurezza o l'efficacia prima che vengano immessi sul mercato.

In conclusione: Fate ricerche e fate attenzione quando acquistate nuovi prodotti. Altri modi per stare al sicuro:

• Se si segue una dieta equilibrata ricca di cereali integrali, frutta e verdura, probabilmente non è necessario assumere un multivitaminico. Parlate con il vostro medico per sapere se avete bisogno di vitamine specifiche se avete una dieta limitata.

• Sebbene questi nutrienti siano essenziali per il nostro organismo, alcuni possono essere dannosi in dosi elevate. È particolarmente importante evitare di assumere quantità eccessive di vitamine A, D, E e K, perché si accumulano nell'organismo e possono diventare tossiche.

Chi dovrebbe evitare integratori e vitamine?

Gli integratori non sono una buona idea per le persone con alcuni tipi di condizioni di salute. Inoltre, possono impedire ad alcuni farmaci di funzionare come dovrebbero. Parlate sempre con il vostro medico prima di aggiungerli alla vostra dieta. Le persone che dovrebbero evitare alcuni tipi di prodotti sono:

• Le donne incinte o che allattano, perché alcuni integratori possono essere pericolosi per il bambino. Una vitamina prenatale giornaliera contiene i tipi e le quantità di nutrienti adatti a queste donne.

• Persone che assumono farmaci per il cuore, diuretici, fluidificanti del sangue, aspirina, farmaci che abbassano il sistema immunitario e steroidi. Con qualsiasi tipo di farmaco, c'è sempre la possibilità che non si combini bene con un integratore, ma i problemi possono essere particolarmente gravi con alcuni di questi farmaci.

• Persone che devono sottoporsi a un intervento chirurgico, perché alcuni prodotti possono provocare emorragie e altre complicazioni pericolose.

• Persone che hanno avuto un cancro o che si stanno curando per esso. Alcuni integratori potrebbero favorire la crescita delle cellule tumorali o rendere meno efficaci i trattamenti per la malattia.

4 consigli per gli acquirenti intelligenti

Quando siete pronti ad acquistare degli integratori, tenete a mente questi consigli:

• Cercate le prove dell'efficacia del prodotto in studi scientifici provenienti da pubblicazioni credibili. Cercate tali studi nel database PubMed del National Institutes of Health (NIH): www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed e il National Institute of Health - Office of Dietary Supplements. Si può anche chiamare il produttore e chiedere quali sono gli studi a sostegno delle sue affermazioni. È anche una buona idea scoprire come fanno a garantire che gli ingredienti elencati sull'etichetta dell'integratore siano effettivamente presenti nel flacone.

• Se un prodotto dichiara di curare una malattia, di essere completamente naturale o di avere una garanzia di rimborso, state in guardia. Un integratore che sembra troppo bello per essere vero probabilmente lo è.

• Scegliete marche etichettate con il sigillo NSF International, US Pharmacopeia, Underwriters Laboratory o Consumer Lab. Questi verificano che il prodotto contenga effettivamente gli ingredienti indicati sull'etichetta e che non contenga ingredienti potenzialmente dannosi.

• Diffidate degli integratori prodotti fuori dagli Stati Uniti. Molti non sono regolamentati e alcuni possono contenere ingredienti tossici.

3 consigli per conservare le vitamine

Gli integratori non durano per sempre e hanno bisogno di qualche accorgimento per funzionare bene. Dopo averli acquistati:

• Conservateli in un luogo buio, fresco e asciutto. Evitare i bagni e altri luoghi umidi.

• Assicuratevi di tenerli su uno scaffale alto o in un armadio chiuso a chiave, fuori dalla portata dei bambini.

• Alcune vitamine e integratori si consumano se rimangono troppo a lungo sullo scaffale. Controllate regolarmente la vostra scorta e buttate via quelli che hanno superato la data di scadenza.

Infine, informate sempre il vostro medico di tutte le vitamine o gli integratori che intendete assumere, soprattutto se avete una condizione di salute o state assumendo regolarmente dei farmaci. Non tutti i prodotti funzionano bene per tutti e alcuni possono essere pericolosi.