Gli alimenti confezionati contengono informazioni e dichiarazioni di ogni tipo su ciò che contengono e su ciò che possono fare per la salute. Ecco come decifrare le etichette nutrizionali degli alimenti.
Etichetta nutrizionale
Prendete l'abitudine di leggere il riquadro sul retro della confezione. Si può imparare molto se si sa cosa controllare.
Ingredienti. L'elenco è organizzato per peso, con l'ingrediente più pesante al primo posto. Quindi, se comprate del pane integrale, cercate "cereali integrali" all'inizio degli ingredienti.
Dose. È la quantità di cibo o di bevande che di solito si mangia o si beve. Può essere o meno la porzione giusta per voi. Moltiplicare la dimensione della porzione per il numero di porzioni contenute nella confezione per scoprire le calorie e i nutrienti totali.
Valore giornaliero percentuale (%DV). Questo numero si basa su una dieta da 2.000 calorie. La %DV indica la percentuale di proteine, carboidrati, grassi e altri nutrienti in una porzione. Alcuni nutrienti possono essere indicati in grammi anziché in percentuale. In tal caso, confrontate questi numeri con quelli di altri prodotti per fare la scelta più salutare.
Nutrienti. Sono quelli che influiscono maggiormente sulla salute. È preferibile ridurre i grassi saturi, il sodio e gli zuccheri aggiunti e aumentare le fibre, la vitamina D, il calcio, il ferro e il potassio.
Calorie. Questo numero si riferisce alla porzione. Se siete inattivi, piccoli, donne o anziani, potreste non aver bisogno delle 2.000 calorie giornaliere previste. È possibile consumare porzioni più piccole per ridurre le calorie. Le etichette non riportano più le "calorie da grassi". Questo perché il tipo di grassi assunti può essere più importante della quantità totale.
Tipi di indicazioni sugli alimenti
Negli Stati Uniti, la FDA stabilisce alcune definizioni comuni per alcune indicazioni sugli alimenti. In particolare, la FDA regolamenta tre tipi di indicazioni. La FDA non sempre approva preventivamente queste indicazioni. Ma i produttori devono avere una prova sostanziale che la loro indicazione non sia fuorviante.
Indicazioni sui nutrienti. Includono parole come "basso", "alto", "ridotto" e "libero". Se un'azienda vuole dire "a basso contenuto di sodio" sulla confezione, per esempio, il prodotto deve soddisfare la definizione di basso contenuto di sodio fornita dalla FDA.
Indicazioni sulla salute. Per esempio, un'etichetta potrebbe dire che l'assunzione di una quantità sufficiente di calcio nel corso della vita e una dieta equilibrata possono ridurre le probabilità di contrarre l'osteoporosi.
Indicazioni sulla struttura/funzione. Descrivono il modo in cui un nutriente o un ingrediente influisce sull'organismo, come nel caso di un cartone di latte che dice che il calcio aiuta a costruire ossa forti.
Indicazioni sugli alimenti che potreste vedere
Biologico. Il National Organic Program (NOP) dell'USDA è responsabile dell'etichetta verde e bianca che si trova su alcuni prodotti e imballaggi. Gli alimenti che ne sono provvisti sono stati prodotti nel modo più naturale possibile, secondo le linee guida del NOP.
Prodotto con metodo biologico. Se un prodotto è etichettato come "prodotto con [ingrediente] biologico", almeno il 70% di quell'ingrediente deve essere biologico. Ad esempio, un'etichetta potrebbe dire "prodotto con avena biologica". Questi prodotti non ricevono il marchio biologico USDA.
Senza glutine. Questa etichetta è importante per le persone con sensibilità al glutine o celiachia, una condizione autoimmune. Non esiste un simbolo della FDA per questo standard. Ma potete fidarvi dell'indicazione "senza glutine" sulla maggior parte degli alimenti.
Libero da gabbie o da allevamento all'aperto o biologico. Questa indicazione può essere riportata su uova, pollame o carne.
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Gabbia libera significa che le galline sono ancora in uno spazio chiuso, ma hanno spazio per muoversi.
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Libero significa che può stare all'aperto, anche se recintato.
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I prodotti e le carni biologici sono stati coltivati o allevati in terreni privi di fertilizzanti e pesticidi sintetici, oppure sono stati lasciati pascolare su pascoli e alimentati con mangimi biologici senza antibiotici o ormoni. Le uova biologiche provengono da galline allevate all'aperto con mangimi biologici.
Catturato in natura o allevato in fattoria. Pescato allo stato brado significa che i frutti di mare sono stati pescati in un lago, un oceano o un altro corpo d'acqua naturale. Allevato in fattoria significa che è stato allevato in vasche o in gabbie al largo.
Indicazioni sugli alimenti da tenere d'occhio
Alcune indicazioni sulla salute riportate sugli alimenti mancano di definizioni ufficiali. Questo non significa necessariamente che non si possa credere alle indicazioni. Ma significa che è meglio prestare maggiore attenzione.
Leggermente zuccherato. Le etichette degli alimenti non possono dire "a basso contenuto di zucchero" perché non esiste una definizione della FDA per questa espressione. Le aziende aggirano questa regola utilizzando una frase simile. Poiché la dicitura "leggermente zuccherato" è soggetta a interpretazione, controllate le etichette nutrizionali dei prodotti che la riportano.
Sano. La FDA sta aggiornando la definizione di questa indicazione. Fino ad allora, le aziende possono utilizzare l'indicazione "salutare" se i grassi contenuti negli alimenti sono prevalentemente mono- e polinsaturi. L'indicazione "sano" può essere utilizzata anche per i prodotti che contengono almeno il 10% del valore giornaliero di potassio e vitamina D.
Naturale. Questa parola non ha una definizione ufficiale, quindi può essere fuorviante. Di solito, naturale significa che non è stato aggiunto nulla di artificiale al prodotto stesso. Ma non comprende i metodi di produzione o l'uso di pesticidi sintetici e altri elementi non naturali durante la coltivazione. ?
Allevato in modo umano. Non è un termine controllato dalla FDA, per cui è bene verificare la presenza di certificazioni di terzi a sostegno delle affermazioni.
Senza ormoni. Tutti gli animali hanno ormoni. Nel caso di latticini, manzo o agnello, cercate invece la dicitura "senza ormoni aggiunti". Il pollame, il vitello, le uova, il bisonte e il maiale sono tutti privi di ormoni aggiunti perché vietati dalla legge.
