Il medico discute le cause e i sintomi della carenza di niacina e fornisce suggerimenti per integrare la dieta.
Conosciuta anche come vitamina B3 o acido nicotinico, la niacina è una delle otto vitamine del gruppo B. Come tutte le vitamine del gruppo B, la niacina svolge un ruolo nella conversione dei carboidrati in glucosio, nella metabolizzazione di grassi e proteine e nel corretto funzionamento del sistema nervoso. La niacina aiuta inoltre l'organismo a produrre ormoni sessuali e legati allo stress e migliora la circolazione e i livelli di colesterolo.
Il triptofano è uno degli aminoacidi che compongono le proteine. Il fegato può convertire in niacina il triptofano contenuto negli alimenti ad alto contenuto proteico, come la carne e il latte.
Sintomi da carenza di niacina
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eruzione cutanea spessa, squamosa e pigmentata sulla pelle esposta alla luce solare
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bocca gonfia e lingua rosso vivo
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vomito e diarrea
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mal di testa
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apatia
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stanchezza
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depressione
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disorientamento
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perdita di memoria
Se non viene trattata, la pellagra può portare alla morte. La pellagra può essere reversibile con un'integrazione di niacina prescritta sotto la supervisione del medico.
La pellagra è rara negli Stati Uniti. La maggior parte delle persone assume la quantità di niacina raccomandata negli alimenti che consuma quotidianamente?
Cause della carenza di niacina
Nel 1800, la pellagra era comune tra gli americani poveri, la cui dieta consisteva principalmente di mais, melassa e carne di maiale salata, tutte fonti scarse di niacina. Oggi, la maggior parte delle persone nei paesi sviluppati assume una quantità abbondante di niacina nella propria dieta. È più probabile che la carenza di niacina sia causata da problemi che influiscono sull'assorbimento della niacina o del triptofano. La causa più comune è l'alcolismo. Altre possibili cause sono i disturbi dell'apparato digerente e il trattamento prolungato con il farmaco per la tubercolosi isoniazide (Laniazid, Nydrazid).
Trattamenti per la carenza di niacina
La dose giornaliera raccomandata (RDA) di niacina è di 16 milligrammi al giorno per gli uomini e di 14 milligrammi al giorno per le donne. Buone fonti di niacina sono la carne rossa, il pesce, il pollame, il pane e i cereali arricchiti, la pasta arricchita e le arachidi.
Se non mangiate molti alimenti ricchi di niacina o se avete una condizione medica che influisce sull'assorbimento della niacina o del triptofano, parlatene con il vostro medico. Gli integratori di niacina o gli integratori multivitaminici/minerali, che di solito contengono almeno 20 milligrammi di niacina, possono aiutare a prevenire la carenza di niacina.
Gli integratori di niacina, come l'acido nicotinico o la nicotinamide, sono approvati dalla FDA per il trattamento e la prevenzione della carenza di niacina. Sotto la supervisione di un medico, dosi elevate di niacina o acido nicotinico da banco o su prescrizione possono essere utilizzate per trattare il colesterolo alto, compresi i trigliceridi elevati. L'effetto collaterale più comune dell'integrazione di niacina è l'arrossamento. Altri effetti collaterali includono nausea, vomito, prurito, orticaria, enzimi epatici anormalmente elevati e costipazione. Tuttavia, una quantità eccessiva di acido nicotinico o di niacina può essere dannosa. Evitare di assumere dosi superiori a quelle prescritte o consigliate dal medico. Se si assumono dosi superiori a 100 milligrammi al giorno, i medici raccomandano di effettuare periodicamente test di funzionalità epatica.
Se si ha una storia di gotta, bisogna fare attenzione alla quantità di niacina assunta, perché è noto che aumenta la concentrazione di acido urico nel siero.
