Un gruppo di scienziati statunitensi ha sviluppato un test di laboratorio in grado di identificare rapidamente quale variante del coronavirus ha infettato una persona che risulta positiva al test COVID-19. Il test potrebbe aiutare i funzionari sanitari a tracciare più facilmente la pandemia e aiutare i medici a trattare i pazienti in modo più efficace.
Scienziati sviluppano un test per identificare rapidamente le varianti di COVID-19
Di Carolyn Crist
6 maggio 2022 -- Un gruppo di scienziati statunitensi ha sviluppato un test di laboratorio in grado di identificare rapidamente quale variante del coronavirus ha infettato una persona che risulta positiva al test COVID-19, secondo un recente rapporto pubblicato su The Journal of Molecular Diagnostics.
Il test, che è in grado di identificare tutte le varianti attuali e potenzialmente quelle future, potrebbe aiutare i funzionari sanitari a monitorare più facilmente la pandemia e i medici a trattare i pazienti in modo più efficace.
Siamo riusciti a realizzare un test PCR, proprio come quelli coinvolti in una normale diagnosi di COVID-19, che non solo rileva il virus SARS-CoV-2, ma identifica anche quale variante è presente", ha dichiarato in un comunicato Ryan Dikdan, autore principale dello studio e dottorando in salute pubblica presso la Rutgers University.
Questo è significativo perché ora possiamo identificare le varianti che emergono in ogni campione, molto rapidamente", ha detto.
I test PCR utilizzano una tecnica nota come reazione a catena della polimerasi, che consente agli scienziati di prelevare un piccolo campione di DNA e di amplificarlo fino a raggiungere una quantità sufficiente per essere studiato.
La maggior parte degli attuali test PCR per il COVID-19 rileva solo la presenza del coronavirus e non identifica un particolare ceppo del virus. I funzionari della sanità pubblica hanno faticato a rintracciare le diverse varianti nel corso della pandemia, con i ricercatori che hanno ottenuto campioni fisici e hanno eseguito un complesso processo di sequenziamento genetico.
Il nuovo test utilizza la tecnologia dei beacon molecolari, che impiega sonde microscopiche per cercare le molecole che trasportano le informazioni genetiche per creare le proteine. Le sonde sono così precise da poter distinguere tra diversi target di sequenze genetiche che possono differire solo per una singola base chimica. Una volta che le sonde si agganciano al bersaglio, diventano fluorescenti e fungono da segnalatore. Questa informazione permette agli scienziati di determinare il ceppo di coronavirus.
Il test della Rutgers è in grado di rilevare otto diverse mutazioni sulla proteina spike che il coronavirus utilizza per attaccare le cellule umane. Le otto mutazioni sono state identificate nelle attuali varianti che destano preoccupazione e sono quelle comuni che aumentano la trasmissibilità del virus e sfuggono all'immunità. Ciò significa che il test sarà probabilmente efficace in futuro per individuare nuove varianti che utilizzano una combinazione di queste mutazioni.
I ricercatori della Rutgers vogliono condividere gratuitamente la tecnologia con altri laboratori e società di analisi, in modo che le informazioni sulle varianti siano prontamente disponibili.
Poiché le macchine per la PCR sono ormai comuni come le macchinette del caffè, la tipizzazione dei ceppi può essere eseguita ovunque senza perdere alcun caso, ha dichiarato Sanjay Tyagi, autore senior dello studio e professore di medicina alla Rutgers.
Il test consentirà un trattamento più accurato per la COVID grave, poiché un rapido test PCR per identificare le varianti può ora essere effettuato nell'ambiente ospedaliero locale, ha aggiunto.
