Secondo gli esperti di nutrizione scolastica e sviluppo infantile, milioni di bambini statunitensi potrebbero soffrire la fame quest'estate perché la legge di spesa da 1.500 miliardi di dollari in corso di approvazione al Congresso non include alcune deroghe per i pasti scolastici, secondo quanto riportato da PBS Newshour.
La legge sulla spesa degli Stati Uniti salta le deroghe per i pasti scolastici, lasciando potenzialmente i bambini affamati
Di Carolyn Crist
11 marzo 2022 - Secondo quanto riportato da PBS Newshour, gli esperti di nutrizione scolastica e sviluppo infantile affermano che milioni di bambini statunitensi potrebbero soffrire la fame quest'estate perché la legge di spesa da 1.500 miliardi di dollari in corso di approvazione al Congresso non include alcune deroghe per i pasti scolastici.
Le deroghe per i pasti forniscono flessibilità alle scuole nella preparazione e distribuzione del cibo agli studenti. Durante la pandemia COVID-19, il Congresso ha permesso al Dipartimento dell'Agricoltura di concedere deroghe per coprire i prezzi più elevati dei prodotti alimentari e per ampliare le opzioni di consegna o ritiro durante l'apprendimento a distanza.
Le deroghe impediscono alle scuole di essere penalizzate se non riescono a soddisfare determinati requisiti a causa della carenza della catena di approvvigionamento, compresi alcuni requisiti nutrizionali. Le deroghe scadranno il 30 giugno e i responsabili della nutrizione scolastica sono alle prese con le prossime mosse.
Dobbiamo fare di più e meglio per raggiungere le famiglie che hanno bisogno di questi servizi", ha dichiarato alla PBS Brandon Stratford, esperto di salute e sviluppo infantile presso Child Trends, un gruppo di ricerca nazionale senza scopo di lucro.
Le deroghe sono state fondamentali per nutrire i bambini che durante la pandemia si affidavano ai pasti preparati a scuola. Secondo un rapporto di febbraio del Dipartimento dell'Agricoltura, nel 2021 più di 8 milioni di bambini hanno partecipato al National School Lunch Program e 5 milioni di pasti sono stati serviti attraverso lo School Breakfast Program.
Tuttavia, i problemi della catena di approvvigionamento e l'aumento dei prezzi hanno spinto gli amministratori a far fronte a determinate carenze alimentari. Quando i pani integrali non sono disponibili o non sono accessibili, ha riferito la PBS, gli specialisti della nutrizione scolastica hanno optato per focacce o pane bianco. Quando il latte non è disponibile a causa della scarsità di materiale per i cartoni di dimensioni ridotte, gli amministratori sostituiscono il succo di frutta o l'acqua. Anche il prezzo di una cassa di pollo è aumentato da 116 a 170 dollari da agosto.
I sostenitori della nutrizione scolastica hanno spinto per un provvedimento da 11 miliardi di dollari nella legge di spesa per coprire i costi e i rimborsi dei pasti più elevati, ha riferito la PBS. Tuttavia, non è stato incluso nel pacchetto di spesa approvato dalla Camera mercoledì.
La School Nutrition Association, un'associazione nazionale senza scopo di lucro che rappresenta più di 50.000 amministratori della nutrizione, ha in programma un incontro con il Dipartimento dell'Agricoltura la prossima settimana per discutere delle deroghe.
Vogliamo tutti lasciarci alle spalle la pandemia, ma quello che i programmi di ristorazione scolastica si trovano ad affrontare non è affatto vicino alla normalità", ha dichiarato Beth Wallace, presidente dell'associazione, a NBC News.
Abbiamo un disperato bisogno di queste deroghe per gestire le interruzioni della catena di approvvigionamento e le carenze di manodopera, per coprire i costi in rapida crescita e per rimanere in grado di sostenere le nostre comunità", ha dichiarato. Se il Congresso non agisce, gli studenti soffriranno sicuramente la fame e i programmi di ristorazione scolastica saranno in pericolo.
Se le deroghe scadono, i professionisti della nutrizione scolastica potrebbero dover prendere in considerazione altre opzioni per l'estate, come l'offerta di pasti a rotazione, dando da mangiare a un gruppo di bambini una settimana e a un gruppo diverso la settimana successiva.
Sono costretta a decidere quali bambini soffrono la fame", ha dichiarato alla PBS Leah Feagin, amministratore della nutrizione scolastica in Kentucky.
