Cosa c'è da sapere sull'arsenico? Scoprite le fonti dell'arsenico, come viene utilizzato e come influisce sulla salute.
Probabilmente si entra spesso in contatto con l'arsenico, ma non in quantità tossiche. Tuttavia, è bene sapere qualcosa sull'arsenico e sul suo impatto sulla salute.
Che cos'è l'arsenico?
L'arsenico è un semimetallo o un metalloide, una denominazione data agli elementi che presentano caratteristiche sia dei metalli che dei non metalli. Gli antichi Egizi, Greci e Cinesi utilizzavano l'arsenico in vari modi. I vittoriani usavano un tonico contenente arsenico per la salute. Oggi ha ancora alcuni usi medicinali limitati.
L'arsenico si trova nella crosta terrestre ed è presente nell'aria, nell'acqua e nel suolo. Ha due forme: organica e inorganica. La forma inorganica è altamente tossica. La forma organica non è tossica.
L'arsenico come veleno
L'arsenico può causare avvelenamenti accidentali. Può anche essere uno strumento per chi vuole uccidere qualcuno".
Un medico greco riconobbe l'arsenico come veleno nel primo secolo. Non cambia il colore, il sapore o l'odore del cibo, quindi gli assassini lo hanno usato per molti secoli. Gli storici ritengono che famiglie potenti come i Borgia in Italia usassero l'arsenico per sbarazzarsi dei loro rivali?
Nel 1836 un chimico inglese sviluppò un test per l'arsenico. Questo test rese più difficile per gli avvelenatori di arsenico farla franca.
Dosi diverse causano sintomi diversi di avvelenamento da arsenico. Somministrato in un'unica dose massiccia, l'arsenico provoca gravi disturbi allo stomaco. Può causare la morte per shock se la dose è sufficientemente elevata. Può essere tossico anche in dosi minori che si accumulano nell'organismo. L'aumento del carico di arsenico provoca debolezza, confusione e paralisi e può portare alla morte.
I laboratori utilizzano esami delle urine per verificare l'esposizione recente all'arsenico. Poiché l'arsenico si lega alle proteine dei capelli, i laboratori moderni possono verificare l'esposizione passata analizzando i capelli. Poiché i capelli crescono al ritmo di circa mezzo centimetro al mese, questo test mostra approssimativamente quando è avvenuta l'esposizione.
Come influisce l'arsenico sulla salute?
In piccole quantità, l'arsenico non può causare la morte, ma può provocare molti problemi di salute. Chi lavora in alcune industrie può inalare l'arsenico. Per la maggior parte delle persone, la fonte principale è la dieta. I bambini possono ingerire l'arsenico mettendosi in bocca lo sporco delle mani.
L'esposizione all'arsenico può aumentare il rischio di cancro. Può inoltre influire sui sistemi dell'organismo, tra cui:
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Sistema respiratorio
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Sistema cardiovascolare
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Cervello e sistema nervoso
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Reni e vescica
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Pelle
Gli effetti dell'arsenico sulla salute dipendono dalla quantità e dal fatto che l'arsenico sia stato inalato o ingerito. Anche le diverse forme di arsenico possono causare problemi diversi?
Arsenico e rischio di cancro
L'esposizione all'arsenico può aumentare il rischio di ammalarsi di cancro, soprattutto in questi organi:
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Polmoni
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Vescica
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Prostata
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Rene
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Fegato
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Pelle
Il cancro della pelle è la forma più spesso collegata all'esposizione all'arsenico. Il cancro ai polmoni è il più letale?
Arsenico nell'acqua potabile
L'arsenico è naturalmente presente in molte fonti di approvvigionamento idrico e rappresenta una minaccia per la salute pubblica. In Bangladesh, le autorità stimano che l'arsenico nell'acqua dei pozzi causi circa 43.000 morti all'anno. È presente a livelli significativi nelle acque sotterranee di:
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Stati Uniti
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L'Argentina
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Bangladesh
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Cina
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India
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Messico
Negli Stati Uniti, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente e le agenzie statali controllano le forniture di acqua pubblica. Se avete un pozzo privato, fate analizzare regolarmente l'acqua per verificare la presenza di arsenico e altre tossine. ??
Arsenico nel riso
Oltre all'acqua potabile, la fonte più probabile di arsenico nella dieta è il riso. Può assorbire l'arsenico dal suolo o dai resti di sostanze chimiche usate in passato in agricoltura. Può anche assorbire l'arsenico dall'acqua".
Gli esperti ritengono che il riso possa contenere più arsenico di altre piante perché viene spesso coltivato in campi allagati. Questo rende più facile per l'arsenico, che è solubile in acqua, penetrare nelle piante di riso.
Il riso può essere preferito ad altri cereali da coloro che evitano il glutine. Tuttavia, se mangiate molto riso, prendete in considerazione i seguenti accorgimenti per ridurre l'esposizione all'arsenico?
Esplorare altri cereali. Potete facilmente sostituire il riso con altri cereali e scoprirete che ognuno di essi ha un sapore e una consistenza unici. Quinoa, grano saraceno, miglio e amaranto sono anche privi di glutine. Anche se non state cercando di evitare il glutine, includere questi cereali nella vostra dieta potrebbe rendere il cibo più interessante e nutriente.
Controllate le etichette. Alimenti come barrette, cereali e pasta possono contenere riso. Se state calcolando l'assunzione di riso, dovrete aggiungere queste fonti di riso meno ovvie.
Cambiate il metodo di cottura. Sciacquate il riso prima di cucinarlo. Poi, cuocetelo come la pasta in un rapporto di sei parti di acqua e una di riso. Quando si scola il riso, si elimina circa la metà dell'arsenico.
Scegliete con cura il vostro riso. Il riso proveniente da Texas, Louisiana e Arkansas contiene più arsenico di quello proveniente da California, India e Pakistan. Anche il riso integrale ha più arsenico del riso bianco, anche se il riso integrale è in genere più sano di quello bianco.
Se avete dei bambini, fate attenzione all'assunzione di riso. Molti alimenti destinati a neonati e bambini utilizzano il riso, ma i bambini possono essere meno capaci di eliminare le tossine rispetto agli adulti. Inoltre, poiché i bambini mangiano più cibo in rapporto al loro peso corporeo rispetto agli adulti, potrebbero ingerire una percentuale maggiore di arsenico.
Arsenico in altri alimenti
Il riso non è l'unico alimento che contiene arsenico?
Anche questi alimenti possono contenerne piccole quantità:?
Frutti di mare. I molluschi e alcuni altri animali marini sopravvivono filtrando l'acqua dell'oceano. Se l'acqua contiene arsenico, gli animali possono immagazzinarlo nel loro corpo. Tuttavia, l'arsenico presente nei frutti di mare è quasi sempre organico e, di conseguenza, non danneggia la salute umana.
Frutta e verdura. Le piante assorbono l'arsenico dal terreno, ma in genere in quantità molto ridotte. In passato, alcuni coltivatori di frutta trattavano i loro frutteti e campi con prodotti contenenti arsenico. Oggi una parte dell'arsenico può rimanere nel terreno. Per sicurezza, ridurre l'assunzione di succo di mela, pera e uva da parte dei bambini.
Prodotti animali. Carne, latticini e uova contengono pochissimo arsenico. In passato, tuttavia, gli allevatori di bestiame talvolta trattavano i loro animali con prodotti contenenti arsenico. Questo uso dell'arsenico è stato vietato negli Stati Uniti nel 2016. Ora gli animali possono raccogliere tracce di arsenico dal suolo e dall'acqua, ma non a livelli pericolosi?
Usi industriali dell'arsenico
In passato molte industrie utilizzavano l'arsenico. I produttori hanno per lo più eliminato queste pratiche, ma sebbene il suo uso sia strettamente controllato, è ancora possibile entrare in contatto con l'arsenico se si lavora in un impianto di fusione o se si lavora con i conservanti del legno.
