Le truffe nelle diete

Gli esperti ci spiegano quali sono le 5 principali truffe legate alle diete e come evitarle.

Le truffe nelle diete

Gli esperti ci spiegano quali sono le 5 principali truffe dietetiche e come evitarle.

Di Jennifer Warner Recensito da Louise Chang,?MD Dal medico Archivi

"Perdi 30 chili in 30 giorni!" "Blocca l'assorbimento di grassi, carboidrati e calorie con questa pillola!". "Indossate questo e guardate come i chili si sciolgono".

Sfogliando una rivista, scrutando le corsie di un negozio di prodotti salutistici o guardando la televisione a tarda notte, vi capiterà di vedere slogan come questi che pubblicizzano l'ultimo e più grande prodotto progettato per aiutarvi a perdere peso.

Ma è probabile che l'unica cosa che perderete acquistando l'ultimo "prodotto dietetico miracoloso" sia il denaro. Le truffe sulle diete sono un grande business e i venditori si contendono la loro fetta dei circa 35 miliardi di dollari che gli americani spendono ogni anno in prodotti e programmi per la perdita di peso.

Le più grandi truffe a dieta

Secondo gli esperti, le cinque principali truffe dietetiche sembrano riemergere ogni anno, ogni volta con un nuovo e brillante espediente di marketing. Ma si basano tutte sulla stessa cattiva scienza.

Queste cinque principali truffe dietetiche includono:

• Pillole per il miglioramento del metabolismo a base di ingredienti vegetali

• Pillole per bloccare i grassi e i carboidrati

• Tisane per la perdita di peso

• Cerotti dietetici, gioielli o altri prodotti da indossare sul corpo

• Impacchi per il corpo o "tute sottili"

"Ci sono sempre stati schemi di perdita di peso ciarlatani perché nessuno ha mai creduto che non si possa perdere peso più velocemente di quanto se ne sia guadagnato", dice la dietista Althea Zanecosky.

"Forse ci sono voluti due anni per guadagnare quei 15 chili, ma loro vogliono perderli in due settimane".

Una tabella di marcia più realistica per una perdita di peso duratura è quella di perdere uno o due chili alla settimana, dice Zanecosky.

Ciononostante, i ricercatori affermano che le truffe dietetiche continuano a prosperare, grazie anche alla legge della domanda e dell'offerta, dato che un numero crescente di americani si ritrova in sovrappeso e cerca un modo più semplice per perdere peso.

Inoltre, molte delle truffe dietetiche più popolari si basano su ingredienti vegetali, che non sono regolamentati come farmaci dalla FDA. Pertanto, le indicazioni sulla perdita di peso non sono valutate dalla FDA per verificarne l'accuratezza.

In effetti, un recente rapporto della Federal Trade Commission (FTC) ha rilevato che più della metà degli annunci pubblicitari per la perdita di peso pubblicati nel 2001 contenevano almeno un'affermazione falsa o non comprovata.

"Ora sempre più persone sembrano pensare che esista un composto o una pratica magica, ma in realtà non è così", spiega Zanecosky. "Nessuno viene denunciato, a meno che qualcuno non muoia o non gli accada qualcosa di veramente terribile".

Anche quando le truffe dietetiche non si rivelano pericolose, gli esperti dicono che affidarsi a pillole, cerotti, creme e altri gadget per perdere peso impedisce a milioni di persone di cercare programmi di perdita di peso che potrebbero davvero aiutarle a perdere peso e a ridurre il rischio di malattie.

"La maggior parte delle persone ha bisogno di qualcosa di più di una pillola o di una dieta per superare i comportamenti che le hanno messe nei guai. Questi prodotti inducono le persone a credere che esista un prodotto in grado di risolvere il problema, ma il 100% delle volte non esiste un prodotto in grado di risolvere il problema", afferma Zanecosky.

1. Pillole che aumentano il metabolismo e bruciano le calorie

In cima alla lista delle truffe dietetiche ci sono le pillole a base di ingredienti vegetali che promettono di aumentare il metabolismo e di aiutare a bruciare più velocemente calorie o grassi.

"Sembra che nuove erbe si affermino sempre come potenziali aiuti alla dieta, perché la FDA non controlla le erbe", dice Zanecosky. "La maggior parte delle volte sono solo inefficaci; ogni tanto sono pericolose".

Due esempi recenti di pillole dietetiche a base di erbe che hanno attirato l'attenzione della FDA come pericolose sono l'efedra e la kava (Piper methysticum, nota anche come kava kava).

Fino a poco tempo fa, l'efedra era presente in molti integratori alimentari a base di erbe per la perdita di peso, ma nel febbraio 2004 la FDA ha vietato la vendita di efedra in qualsiasi integratore alimentare negli Stati Uniti a causa del rischio di malattie o lesioni. L'erba è una cugina chimica stretta della metanfetamina o dello speed e può causare pressione alta, battito cardiaco irregolare, insonnia, nervosismo, tremori, convulsioni, attacchi cardiaci, ictus e persino la morte.

La kava è una pianta che si trova nelle isole del Pacifico meridionale. Gli integratori contenenti questo ingrediente erboristico sono spesso promossi per il rilassamento e la perdita di peso. Tuttavia, nel 2002 la FDA ha lanciato un avvertimento: l'uso di integratori contenenti kava è stato collegato a gravi lesioni epatiche.

2. Pillole che bloccano i grassi e i carboidrati

Le pillole che sostengono di bloccare l'assorbimento dei grassi e, più recentemente, dei carboidrati sono anch'esse delle truffe dietetiche comunemente vendute.

Anche se questi bloccanti dei grassi e dei carboidrati funzionassero come dicono, i ricercatori dicono che gli effetti possono essere pericolosi, se non semplicemente sgradevoli.

È come rendere una persona intollerante al lattosio, dice Zanecosky. Rendendo l'organismo incapace di scomporre i nutrienti presenti nel corpo, con conseguenti problemi gastrointestinali come diarrea, gonfiore e gas, queste pillole bloccano anche l'assorbimento delle vitamine che viaggiano con questi nutrienti.

"Perché mai qualcuno dovrebbe sottoporsi di proposito a questo?", afferma Zanecosky. "Alcuni bloccanti dei grassi potrebbero avere qualcosa che interferisce con l'assorbimento dei grassi, ma non è mai stato dimostrato che aiutino a perdere peso in modo sostanziale".

3. Tisane per la perdita di peso

Anche i tè a base di ingredienti vegetali vengono pubblicizzati come aiuti alla dieta, ma i ricercatori affermano che l'ingrediente principale di molti di questi tè è la caffeina, che è un diuretico e porta alla perdita di acqua.

"Perdere acqua non significa perdere peso", afferma Zanecosky. "La caffeina può anche aumentare il tasso metabolico di una piccola quantità, ma non abbastanza da poter dire che ha contribuito alla perdita di peso".

La dietista Nelda Mercer è d'accordo e sostiene che l'unico potenziale beneficio per la perdita di peso derivante dal consumo di tisane potrebbe essere quello di utilizzarle come sostituto di bevande ad alto contenuto calorico.

Mercer afferma che con alcuni tè dietetici, è il programma che li accompagna che a volte può promuovere la perdita di peso, come ad esempio i tè che consigliano di bere dopo cena e poi non mangiare altro fino al mattino. In questo modo si potrebbe frenare l'abbuffata notturna, ma non è necessariamente un risultato del consumo del tè stesso.

4. Cerotti e gioielli dietetici

I cerotti che somministrano farmaci attraverso la pelle sono diventati popolari per aiutare i fumatori a smettere e per somministrare estrogeni per alleviare i sintomi della menopausa.

Ma gli esperti sostengono che nessun farmaco efficace per la perdita di peso è stato progettato per essere somministrato attraverso la pelle tramite cerotti. Nella maggior parte dei casi, questi cerotti contengono le stesse erbe inefficaci che si trovano negli integratori alimentari o nei tè.

Rientrano in questa categoria di truffe dietetiche anche i gioielli, come orecchini o braccialetti, progettati per essere indossati sul corpo con la promessa di aiutare le persone a perdere peso. Secondo la FTC, qualsiasi affermazione secondo cui le persone possono perdere anche solo un chilo o più a settimana utilizzando questi dispositivi è falsa.

5. Impacchi per il corpo o "tute dimagranti"

Se ci fosse un premio per la truffa della dieta "vecchio ma buono", gli esperti dicono che probabilmente andrebbe ai body wraps.

Le tute spesse e stratificate che andavano di moda decenni fa si sono trasformate in "tute sottili" argentate e in impacchi per il corpo che sciolgono i grassi, progettati per bloccare il calore del corpo e sciogliere i chili di troppo.

Ma i ricercatori sostengono che l'unico tipo di perdita di peso causata dall'indossare questi indumenti è la perdita di acqua causata dall'eccessiva sudorazione. Non appena si beve, si riacquista tutto il peso dell'acqua.

Secondo gli esperti, l'unico modo per perdere peso a lungo termine è bruciare più calorie di quelle che si mangiano, e questo processo è lento. Ciò significa che qualsiasi prodotto o programma dietetico che prometta una perdita di peso "facile e veloce" senza alcuno sforzo o sacrificio è sicuramente falso.

Ma se questo non bastasse a destare i vostri sospetti, ecco alcune parole d'ordine usate di frequente a cui prestare attenzione, secondo la FTC:

Nessuna dieta! Niente esercizio fisico! Perdere 30 chili in 30 giorniMangiare i vostri cibi preferiti e perdere ancora pesoRidurre i centimetri da pancia, vita e fianchiScienziati annunciano un'incredibile scoperta! Un rivoluzionario metodo europeo! Antico segreto cinese! Attiva il processo brucia-grassi del tuo corpoConverti automaticamente il grasso in muscolo magro e compatto! Assorbe il grassoSviluppato dopo anni di ricerche segreteNuova scoperta medico-scientifica

Non solo i promotori di truffe sulle diete tendono a usare le stesse parole nella loro pubblicità, ma secondo la FTC utilizzano anche alcune delle stesse tecniche di vendita, come ad esempio:

• Affermazioni stravaganti di una perdita di peso rapida e drammatica.

• Testimonianze di medici "famosi", ricercatori o altri esperti di medicina.

• Foto drammatiche del prima e del dopo che ritraggono una sostanziale perdita di peso.

• Annunci che pubblicizzano l'ultimo ingrediente di tendenza nei titoli dei giornali.

• Una nota a piè di pagina nascosta da qualche parte in un annuncio che indica "dieta ed esercizio fisico necessari".

"Ogni volta che si è tentati di acquistare un nuovo prodotto dietetico, il mio consiglio è di verificare quali sono le affermazioni e se possono essere comprovate dalla scienza", afferma Mercer. "Quello che la gente vuole è una pallottola magica e una soluzione rapida, ma non funzionerà mai. Se sembra troppo bello per essere vero, lo è".