Saltare i pasti per mettersi a dieta può portare a un aumento di peso nel lungo periodo.
Se mangiate poco o siete a dieta, fate attenzione. Tra dieci anni è probabile che vi ritroverete in sovrappeso. Un recente studio fornisce una sorta di sfera di cristallo per le donne, un indizio su chi sarà in sovrappeso nella mezza età.
"Chi mangia poco spesso sabota i propri sforzi per mantenersi in forma", afferma l'autrice dello studio Paula A. Quatromoni, DSc, RD, assistente alla cattedra di nutrizione presso la Boston University School of Public Health.
"Non stanno adottando l'approccio più ragionevole", spiega la dottoressa. "Mangiano meno alimenti, ma non necessariamente quelli a basso contenuto di grassi. Saltano i pasti, ma non li sostituiscono con i nutrienti di cui hanno bisogno. Questo tipo di alimentazione restrittiva è difficile da mantenere a lungo".
Nel suo studio, pubblicato sul Journal of the American Dietetic Association, Quatromoni e colleghi hanno analizzato 12 anni di modelli alimentari di 787 donne. Tutte avevano circa 45 anni quando è iniziato lo studio e nessuna era in sovrappeso in quel momento.
I ricercatori hanno calcolato il rischio di ogni donna di ingrassare nel corso dei 12 anni di studio, in base all'età, al livello di attività fisica, al modello di peso abituale e alla quantità di calorie assunte, nonché al fatto che fumasse, fosse in menopausa o fosse a dieta. I ricercatori hanno identificato cinque modelli alimentari di base, che hanno chiamato "calorie vuote", "grassi elevati", "vino e alimentazione moderata", "alimentazione leggera" e "salute del cuore".
Non c'è da sorprendersi: Le donne che seguivano una dieta "a calorie vuote" - ricca di grassi animali e dolci - avevano una probabilità molto maggiore di diventare sovrappeso rispetto agli altri gruppi. Circa il 41% di questo gruppo è diventato sovrappeso durante il periodo di 12 anni, rispetto al 29% del gruppo nel suo complesso e al 24% di coloro che hanno seguito la dieta "sana per il cuore" con più frutta, verdura, latte magro e altri alimenti a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di fibre. I mangiatori di "calorie vuote" tendevano a essere più giovani, erano più propensi a seguire una dieta e a fumare.
La maggior parte delle donne, oltre il 50% di quelle studiate, rientrava nella categoria dei "mangiatori leggeri". Sebbene i mangiatori leggeri abbiano riferito di mangiare meno calorie rispetto agli altri gruppi, il loro peso fluttuava parecchio, probabilmente perché a volte mangiavano meno e poi si abbuffavano. Inoltre, consumavano più calorie in grassi di quanto avrebbero dovuto. "Vorrei vedere più frutta e verdura, cereali integrali, fonti proteiche più magre", dice Quatromoni al medico. Circa il 30% di questo gruppo è finito in sovrappeso.
Le abitudini alimentari delle donne del gruppo "Vino e alimentazione moderata" si collocano a metà strada tra quelle delle amanti del cibo spazzatura e quelle delle amanti del cuore sano. Questo gruppo beveva anche regolarmente quantità moderate di vino. Sebbene questo regime possa sembrare protettivo nei confronti del grasso, pochissime delle donne studiate rientravano in questa categoria alimentare, troppo poche per sapere con certezza se funzionasse, afferma Quatromoni.
I mangiatori "sani per il cuore" presentavano la maggiore varietà nella loro dieta. Mangiavano da tutti i diversi gruppi alimentari, facevano uno sforzo consapevole per ridurre l'assunzione di grassi, sostituendo i grassi con legumi, mangiando carni a basso contenuto di grassi - tutte cose che i nutrizionisti chiedono alle persone di fare, dice. Questo gruppo era più anziano e leggermente più attivo fisicamente rispetto alle altre donne. La loro dieta era complessivamente più povera di grassi, grassi saturi e colesterolo; conteneva inoltre più carboidrati e fibre sotto forma di frutta, verdura e pane integrale - alimenti ricchi di nutrienti.
Sebbene sia una buona idea per tutti seguire l'esempio del gruppo "Heart Healthy", non è necessario individuare i grassi come il principale no-no nutrizionale, dice Quatromoni.
Troppe persone si concentrano su una dieta a basso contenuto di grassi, che non è necessariamente ottimale, sottolinea l'esperta. Per essere sano, il corpo umano ha bisogno di grassi e di altri nutrienti come fibre, vitamine e minerali.
