Aiutate i vostri figli a crescere sani

Non importa dove si vada nel nostro Paese, basta guardarsi intorno per vedere che l'epidemia di obesità è una realtà per gli americani di tutte le età, anche per i nostri bambini. Secondo il CDC, 8 milioni di bambini negli Stati Uniti sono in sovrappeso o obesi, un numero che è raddoppiato dal 1970.

Non importa dove si vada nel nostro Paese, basta guardarsi intorno per vedere che l'epidemia di obesità è una realtà per gli americani di tutte le età - anche per i nostri bambini. Secondo il CDC, 8 milioni di bambini negli Stati Uniti sono in sovrappeso o obesi, un numero che è raddoppiato dal 1970.

Non esiste un'unica ragione per l'esplosione dell'obesità infantile. Ma è chiaro che l'aumento del tempo trascorso sullo schermo (davanti alla televisione e al computer), la mancanza di attività fisica a casa e a scuola e una dieta con troppe calorie (e del tipo sbagliato) hanno contribuito al problema.

Conseguenze dell'obesità

Le probabilità che un bambino in sovrappeso diventi un adulto in sovrappeso sono del 70%. Non solo è probabile che questi bambini continuino a ingrassare, ma ci sono buone probabilità che il loro peso influisca seriamente sulla loro salute fisica ed emotiva.

Le conseguenze psicologiche sono spesso considerate altrettanto significative dei problemi di salute fisica. I bambini in sovrappeso tendono ad avere una scarsa autostima e a considerarsi meno validi dei loro coetanei normopeso.

La probabilità che un bambino diventi sovrappeso può essere determinata ancor prima che nasca. Secondo un recente studio, se una madre è obesa durante il primo trimestre di gravidanza, il suo bambino ha molte più probabilità di essere obeso all'età di 4 anni.

I bambini sovrappeso e obesi hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute da adulti, come il diabete di tipo 2, l'apnea notturna, la depressione, le malattie cardiache e il colesterolo alto. E man mano che i bambini diventano più pesanti, i loro problemi di salute peggiorano.

Uno studio dopo l'altro conferma l'ovvietà: il sovrappeso può nuocere non solo all'aspetto fisico. Solo nell'ultimo mese, diversi studi hanno analizzato i pericoli dell'obesità e del sovrappeso nei bambini. Tra le scoperte:

• Gli studenti delle scuole medie che aumentano l'attività fisica presentano meno sintomi di depressione.

• Esiste un forte legame tra l'obesità e la quantità di tempo che i bambini in età scolare trascorrono davanti agli schermi di TV e computer.

• Il cuore dei bambini estremamente obesi subisce un cambiamento strutturale che li espone a un rischio maggiore di infarto.

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Cosa deve fare un genitore?

Se siete una donna in sovrappeso che sta cercando di rimanere incinta, la Clinica per la Perdita di Peso è proprio dove avete bisogno di essere. Gestire il proprio peso e imparare a cambiare stile di vita permette ai genitori di incoraggiare comportamenti sani.

Infatti, la cosa più importante che i genitori possono fare per assicurarsi che i loro figli evitino l'obesità è essere modelli di comportamenti sani, il che significa mettere in pratica ciò che si predica.

Ecco alcune tattiche per aiutare i vostri figli a mangiare in modo sano:

• Fate rifornimento nel frigorifero e nella dispensa con opzioni salutari: frutta fresca, verdura, latticini a basso contenuto di grassi, biscotti semplici, prodotti surgelati leggeri e cereali integrali.

• Coinvolgete i vostri figli nella preparazione del cibo. Può essere semplice come preparare i ghiaccioli di frutta fresca o frullare i frullati.

• Dimenticatevi di esortarli a entrare nel "club del piatto pulito". Cercate invece di insegnare a mangiare in modo consapevole, riconoscendo la fame e la sazietà.

• I bambini spesso mangiano e/o bevono perché si annoiano. Pianificate degli spuntini sani e date loro dell'acqua tra uno spuntino e l'altro se hanno sete. Le calorie liquide sono davvero tante, sia che provengano da succhi di frutta o da bibite gassate. Se da un lato soddisfano la sete, dall'altro influiscono poco sulla fame e sulla sazietà.

• I genitori devono stabilire delle linee guida per quanto riguarda il tempo trascorso davanti allo schermo, in modo che i bambini non rimangano seduti inattivi o in "amnesia alimentare" per ore e ore.

• Rendete significativo il momento del pasto. Godetevi la compagnia reciproca seduti a tavola, senza distrazioni da telefoni o televisori.

• Cercate di non usare il cibo come premio o punizione. In questo modo si instaura un modello di alimentazione restrittiva e un rapporto malsano con il cibo.

• Limitare le calorie in eccesso provenienti da alimenti altamente elaborati e ricchi di grassi.

Buttateli giù dal divano

Fate in modo che i vostri figli escano a giocare, vadano in bicicletta, nuotino o semplicemente corrano con i loro amici nel quartiere. Incoraggiateli a trovare attività divertenti.

Programmate attività e vacanze in famiglia che includano attività fisiche da svolgere insieme. Investite in giochi e attrezzature che favoriscano l'attività fisica, come ad esempio:

• Twister

• Hula hoop

• Saltare la corda

• Bicicletta

• Frisbee, baseball, calcio, calcetto

• Trampolino

Se i vostri figli hanno bisogno di perdere peso, sosteneteli e riconoscete che i bambini in crescita non devono mettersi a dieta. Al contrario, devono aumentare l'attività fisica e mangiare nutrienti e calorie sufficienti per la crescita e lo sviluppo.

Aiutate i vostri figli a fare piccoli cambiamenti graduali che possono diventare permanenti. Ridurre l'apporto calorico di 60-100 calorie al giorno può portare a risultati sostanziali.

Voi potete fare la differenza. Dai cibi che servite ai vostri modelli di esercizio fisico, potete influenzare le abitudini dei vostri figli per tutta la vita. E un grammo di prevenzione vale sicuramente un chilo di cura.

Non siamo diventati una nazione in sovrappeso da un giorno all'altro e non esiste una soluzione rapida. Iniziate a fare quei piccoli cambiamenti che faranno una grande differenza. Fate la vostra parte per aiutare i vostri figli a diventare adulti sani.