La vitamina D è essenziale per la salute delle ossa e una sua carenza può portare a problemi di salute, tra cui le malattie cardiovascolari. Il medico ci spiega come assumere molta vitamina D e come trattare una sua carenza.
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La vitamina D è essenziale per avere ossa forti, perché aiuta l'organismo a utilizzare il calcio proveniente dalla dieta. Tradizionalmente, la carenza di vitamina D è stata associata al rachitismo, una malattia in cui il tessuto osseo non si mineralizza correttamente, causando ossa molli e deformità scheletriche. Ma sempre più spesso la ricerca rivela l'importanza della vitamina D nel proteggere da una serie di problemi di salute.
Sintomi e rischi per la salute della carenza di vitamina D
I sintomi di dolore osseo e debolezza muscolare possono indicare una carenza di vitamina D. Tuttavia, per molte persone i sintomi sono impercettibili. Tuttavia, anche in assenza di sintomi, una carenza di vitamina D può comportare rischi per la salute. Bassi livelli ematici di questa vitamina sono stati associati a quanto segue:
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aumento del rischio di morte per malattie cardiovascolari
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Compromissione cognitiva negli anziani
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Asma grave nei bambini
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Cancro
Le ricerche suggeriscono che la vitamina D potrebbe svolgere un ruolo nella prevenzione e nel trattamento di diverse patologie, tra cui il diabete di tipo 1 e 2, l'ipertensione, l'intolleranza al glucosio e la sclerosi multipla.
Cause della carenza di vitamina D
La carenza di vitamina D può verificarsi per diversi motivi:
Non si assumono i livelli raccomandati di vitamina nel tempo
. Questo è probabile se si segue una dieta vegana rigorosa, perché la maggior parte delle fonti naturali sono di origine animale, tra cui pesce e oli di pesce, tuorli d'uovo, latte arricchito e fegato di manzo. Ecco i migliori alimenti con vitamina D per i vegetariani.
L'esposizione alla luce solare è limitata.
Poiché l'organismo produce vitamina D quando la pelle è esposta alla luce solare, si può essere a rischio di carenza se si è costretti a casa, se si vive alle latitudini settentrionali, se si indossano abiti lunghi o copricapi per motivi religiosi o se si svolge un'occupazione che impedisce l'esposizione al sole. Durante l'inverno, la carenza di vitamina D può essere più diffusa perché la luce solare è meno disponibile.
Avete la pelle scura.
Il pigmento melanina riduce la capacità della pelle di produrre vitamina D in risposta all'esposizione alla luce solare. Alcuni studi dimostrano che gli anziani con la pelle più scura sono ad alto rischio di carenza di vitamina D.
I reni non sono in grado di convertire la vitamina D nella sua forma attiva.
Con l'avanzare dell'età, i reni sono meno capaci di convertire la vitamina D nella sua forma attiva, aumentando così il rischio di carenza di vitamina D.
L'apparato digerente non è in grado di assorbire adeguatamente la vitamina D.
Alcuni problemi medici, tra cui il morbo di Crohn, la fibrosi cistica e la celiachia, possono compromettere la capacità dell'intestino di assorbire la vitamina D dal cibo.
Siete obesi.
La vitamina D viene estratta dal sangue dalle cellule adipose, alterandone il rilascio in circolo. Le persone con un indice di massa corporea pari o superiore a 30 hanno spesso bassi livelli ematici di vitamina D.
Test per la carenza di vitamina D
Il modo più accurato per misurare la quantità di vitamina D presente nell'organismo è l'esame del sangue per la determinazione della 25-idrossi vitamina D. Un livello compreso tra 20 nanogrammi/millilitro e 50 ng/mL è considerato adeguato per le persone sane. Un livello inferiore a 12 ng/mL indica una carenza di vitamina D.
Trattamento della carenza di vitamina D
Il trattamento per la carenza di vitamina D prevede l'assunzione di una maggiore quantità di vitamina D, attraverso la dieta e gli integratori. Anche se non esiste un consenso sui livelli di vitamina D necessari per una salute ottimale - e probabilmente variano a seconda dell'età e delle condizioni di salute - una concentrazione inferiore a 20 nanogrammi per millilitro è generalmente considerata inadeguata e richiede un trattamento.
Le linee guida dell'Institute of Medicine hanno aumentato la dose dietetica raccomandata (RDA) di vitamina D a 600 unità internazionali (UI) per tutti i soggetti di età compresa tra 1 e 70 anni, e l'hanno portata a 800 UI per gli adulti di età superiore ai 70 anni per ottimizzare la salute delle ossa. Anche il limite massimo di sicurezza è stato portato a 4.000 UI. I medici possono prescrivere più di 4.000 UI per correggere una carenza di vitamina D.
Se non trascorrete molto tempo al sole o siete sempre attenti a coprire la pelle (la protezione solare inibisce la produzione di vitamina D), dovreste parlare con il vostro medico dell'assunzione di un integratore di vitamina D, in particolare se avete fattori di rischio per la carenza di vitamina D.
