Cos'è la dieta Atkins vegetariana e può funzionare per voi? Il medico esamina il piano di dieta 'Eco Atkins', compreso come funziona, cosa si può mangiare e se è salutare.
La dieta "Eco Atkins
Di Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dagli archivi del medico
La dieta Eco-Atkins: Cos'è
La dieta Atkins, ricca di proteine e povera di carboidrati, esiste da decenni, anche se molti esperti ritengono che una dieta così ricca di grassi animali sia in contrasto con la salute. Ora esiste un'alternativa vegetariana alla dieta Atkins, talvolta chiamata "dieta Eco-Atkins".
Gli studi hanno dimostrato che la dieta Atkins originale era in grado di ridurre la resistenza all'insulina (l'incapacità dell'organismo di rispondere correttamente all'insulina) e di aumentare il colesterolo "buono" (HDL), ma aveva uno scarso impatto sul colesterolo "cattivo" (LDL).
La dieta Eco Atkins è nata dopo che i ricercatori del St. Michaels Hospital di Toronto hanno deciso di verificare se una dieta vegetariana ad alto contenuto proteico potesse favorire la perdita di peso e la riduzione del colesterolo "cattivo". Hanno ideato la dieta Eco Atkins, mantenendo lo stesso rapporto tra proteine e carboidrati della dieta Atkins originale, ma sostituendo le proteine animali ad alto contenuto di grassi con proteine vegetali (principalmente da soia e glutine).
Per il loro studio, pubblicato negli Archives of Internal Medicine, i ricercatori hanno sottoposto 47 uomini e donne in sovrappeso alla dieta Eco-Atkins o a una dieta vegetariana latto-ovo (che includeva latticini e uova) con più carboidrati e meno grassi. Entrambe le diete erano a basso contenuto calorico, fornendo il 60% del fabbisogno calorico dei partecipanti allo studio.
Nell'arco di quattro settimane, entrambi i gruppi hanno perso in media 8,8 chili e hanno migliorato i livelli di pressione sanguigna, colesterolo e trigliceridi. Ma quelli che seguivano la dieta Eco Atkins hanno registrato una maggiore riduzione (0,6%) del colesterolo "cattivo".
La dieta Eco-Atkins: Cosa si può mangiare
Al posto delle bistecche e della pancetta previste dalla dieta Atkins originale, ai partecipanti allo studio sono stati somministrati cibi preparati che consistevano per lo più in grassi sani, alimenti a base di soia, fagioli, noci, semi, prodotti a base di glutine senza amido, frutta e verdura. Circa il 31% delle calorie della dieta proveniva da proteine vegetali, il 43% da oli vegetali e il 26% da carboidrati.
Le proteine provenivano principalmente dal glutine, dalle bevande di soia, dal tofu, dagli hamburger di soia, dai prodotti vegetali come il bacon, le maglie per la colazione e le fette di pane, dalle noci, dalle verdure e dai cereali. La dieta enfatizzava le verdure viscose come il gombo e le melanzane, insieme ad altre verdure a basso contenuto di amido.
La dieta includeva "grassi buoni" provenienti da olio di canola, olio d'oliva, avocado e noci. Le persone a dieta assumevano carboidrati da frutta, verdura e cereali, con una quantità limitata di avena e orzo. Ma non mangiavano alimenti amidacei come pane bianco arricchito, riso, patate o prodotti da forno.
La dieta Eco-Atkins: come funziona
Sebbene la dieta Eco Atkins abbia migliorato alcune misure di salute, questi miglioramenti non sono stati significativamente superiori a quelli riscontrati in altri piani dietetici, dicono gli esperti.
Nello studio Eco Atkins, "i partecipanti hanno ridotto l'apporto calorico del 40%, e questo è molto probabilmente il motivo della perdita di peso, più che il tipo di dieta", afferma Jeannie Gazzaniga-Moloo, PhD, RD, portavoce dell'American Dietetic Association. Aggiunge che la natura soddisfacente di una dieta ricca di proteine vegetali ad alto contenuto di fibre ha probabilmente reso più facile per i partecipanti attenersi al piano ipocalorico per quattro settimane.
Una dieta vegana rigorosa come la dieta Eco Atkins è una delle tante strategie per abbassare il colesterolo, anche se l'alto livello di fibre della dieta potrebbe averne potenziato l'effetto ipocolesterolemizzante, dicono gli esperti.
"Sostituire i grassi sani con quelli saturi o trans, mangiare meno cibi fritti e ad alto contenuto di grassi, aumentare le fibre solubili e fare regolare attività fisica sono tutti mezzi efficaci per ridurre il colesterolo", afferma Mooloo.
La dieta Eco-Atkins: Cosa dicono gli esperti
Robert Eckel, medico, professore dell'Università di Denver e past president dell'American Heart Association, afferma che la dieta Eco-Atkins è sicuramente migliore della dieta Atkins originale, ma entrambe sono troppo restrittive per essere seguite a lungo termine dalla maggior parte delle persone. Aggiunge che lo studio sulla dieta Eco-Atkins è stato troppo breve per fornire dati sulla compliance a lungo termine.
Poiché entrambi i gruppi di studio hanno perso la stessa quantità di peso, indipendentemente dal fatto che seguissero una dieta a basso o alto contenuto di carboidrati, Eckel suggerisce di mangiare più carboidrati sani. L'Istituto di Medicina degli Stati Uniti raccomanda che il 45-65% delle calorie giornaliere provenga dai carboidrati per fornire energia e carburante sufficienti per l'attività fisica e la salute.
La semplice sostituzione delle proteine vegetali con alcune proteine animali nella dieta può essere efficace quanto la dieta Eco-Atkins per aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, dice Eckel.
Mooloo osserva che è possibile ridurre i livelli di colesterolo semplicemente perdendo peso, facendo più esercizio fisico e scegliendo grassi più sani. Ritiene che un approccio meno restrittivo possa funzionare meglio per la maggior parte delle persone.
Mi preoccupa l'eliminazione di interi gruppi di alimenti, come i latticini, perché potrebbero mancare nella dieta nutrienti essenziali, come il calcio e la vitamina D", afferma Mooloo.
Eckel dice di raccomandare la Dieta No Fad dell'American Heart Association ai suoi pazienti in sovrappeso che devono ridurre i livelli di colesterolo. Mooloo suggerisce la dieta South Beach o South Beach Supercharged come diete sane e sostenibili per perdere peso e ridurre il colesterolo.
Dieta Eco-Atkins: Spunti di riflessione
Una dieta rigorosa a basso contenuto di carboidrati e a base vegetale può aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo e a ridurre il rischio di malattie cardiache, ma è possibile adottarla come stile di vita?
La sfida per la maggior parte delle persone è rinunciare a tutti i prodotti animali, limitare i carboidrati e seguire una dieta totalmente vegetale.
Se siete interessati a seguire il programma della dieta Eco-Atkins, consultate prima un dietologo registrato, per assicurarvi che il piano soddisfi tutte le vostre esigenze nutrizionali.
Se la dieta Eco-Atkins è troppo rigida per voi, provate una versione modificata aumentando le proteine vegetali, i carboidrati buoni e i grassi sani nella vostra dieta. Limitate gli alimenti animali magri o a basso contenuto di grassi e i prodotti animali ad alto contenuto di grassi. Aggiungete una dose di attività fisica regolare per la salute del cuore e il controllo del peso.
