Sembra che i bevitori di birra abbiano la tendenza ad aumentare la pancia, soprattutto con l'avanzare dell'età. Ma è davvero la birra a causare la pancia?
La verità sulla birra e la pancia
Quali sono le vere cause della pancia e come fare per eliminarla?
Di Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dall'Archivio del medico
Anni di troppe birre hanno trasformato i vostri addominali a sei in un barile? Se avete la "pancia da birra", non siete soli. Sembra che i bevitori di birra di tutto il mondo abbiano la tendenza a farsi crescere la pancia, soprattutto con l'avanzare dell'età e soprattutto se sono uomini.
Ma è davvero la birra a causare la "pancia da birra"? Non tutti i bevitori di birra ce l'hanno: alcuni astemi ne hanno di grandi. Allora, cosa provoca davvero negli uomini, e in alcune donne, la famigerata pancia?
Quali sono le cause della pancia da birra?
Non è necessariamente la birra, ma le troppe calorie che possono trasformare il vostro girovita sottile in una pancia che sporge sopra i pantaloni. Qualsiasi tipo di caloria, proveniente da alcolici, bevande zuccherate o porzioni eccessive di cibo, può aumentare il grasso della pancia. Tuttavia, l'alcol sembra avere un'associazione particolare con il grasso nella zona mediana.
"In generale, l'assunzione di alcol è associata a un girovita più grande, perché quando si beve alcol, il fegato brucia l'alcol invece del grasso", afferma Michael Jensen, medico, esperto di endocrinologia e ricercatore sull'obesità presso la Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota.
La birra è anche responsabile del fatto che è facile esagerare con le calorie dell'alcol. Una birra tipica ha 150 calorie C e se ne consumate parecchie in una sola seduta, potete ritrovarvi con un grave sovraccarico calorico.
E non dimentichiamo le calorie dei cibi che si innaffiano con le birre. L'alcol può aumentare l'appetito. Inoltre, quando si beve birra in un bar o a una festa, il cibo a disposizione è spesso ricco di grassi, come pizza, ali di pollo e altri cibi fritti.
Perché il grasso si accumula nella pancia?
Quando si assumono più calorie di quante se ne bruciano, quelle in eccesso vengono immagazzinate sotto forma di grasso. Il luogo in cui il corpo immagazzina il grasso è determinato in parte dall'età, dal sesso e dagli ormoni.
I ragazzi e le ragazze iniziano con schemi di immagazzinamento del grasso simili, ma la pubertà cambia le cose. Le donne hanno più grasso sottocutaneo (quello che si trova sotto la pelle) degli uomini, quindi le calorie in più tendono a depositarsi nelle braccia, nelle cosce e nei glutei, oltre che nella pancia. Poiché gli uomini hanno meno grasso sottocutaneo, ne accumulano di più nella pancia.
La pancia tende ad essere più evidente nelle persone anziane perché con l'avanzare dell'età il fabbisogno calorico diminuisce, spesso si diventa meno attivi e l'aumento di peso diventa più facile.
Con il calo dei livelli ormonali, uomini e donne hanno maggiori probabilità di accumulare grasso intorno al centro. Le donne in menopausa che assumono la terapia ormonale sostitutiva tendono ad avere un minore spostamento verso il grasso della pancia rispetto a quelle che non la assumono.
Gli studi suggeriscono che anche i fumatori possono depositare più grasso nella pancia, dice Jensen.
Cosa c'è di sbagliato nella pancia da birra?
Il grasso della pancia non riduce solo le possibilità di vincere la gara di costumi da bagno. È collegato a una serie di problemi di salute, dal diabete di tipo 2 all'ipertensione e alle malattie cardiovascolari.
Portare i chili di troppo sulle cosce o sui fianchi è meno rischioso che portarli nella regione addominale. Inoltre, il grasso sottocutaneo che si trova intorno alla vita, sulle cosce, sui fianchi e sui glutei non è pericoloso come il grasso viscerale che si trova in profondità nella cavità addominale e che circonda gli organi.
Il grasso viscerale all'interno della parete addominale è spesso misurato dalla circonferenza della vita.
"Quando la circonferenza della vita supera i 35 pollici per le donne e i 40 per gli uomini, è associata a un aumento del rischio di malattie cardiache, sindrome metabolica e mortalità generale", afferma Jensen. Jensen avverte che questi numeri sono semplicemente delle linee guida e raccomanda di mantenere il girovita al di sotto di questi valori.
Perdere la pancia
Non esiste un modo magico per affrontare il grasso della pancia, se non il metodo collaudato della riduzione delle calorie e dell'attività fisica. I grassi monoinsaturi e le cosiddette diete "dimagranti" non riducono la pancia più velocemente di qualsiasi dieta sana e ipocalorica, dice Jensen.
Dato il legame tra le calorie dell'alcol e il grasso della pancia, è bene iniziare a bere meno alcolici. Evitate le abbuffate, che mettono a rischio di danni al fegato e altri gravi problemi di salute. Le Linee guida dietetiche 2010 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti raccomandano di limitare l'alcol a una porzione al giorno per le donne e a due per gli uomini.
Gli amanti della birra dovrebbero optare per birre leggere con 100 calorie o meno e limitarne il numero al giorno. Un'altra opzione è quella di bere alcolici solo nei fine settimana e di alternare le bevande alcoliche con bevande analcoliche a basso contenuto calorico.
Non dimenticate di consumare un pasto sano prima o insieme alle bevande, per resistere alla tentazione del cibo da bar ad alto contenuto calorico.
L'esercizio fisico può eliminare la pancia da birra?
Fare addominali, addominali o altri esercizi rafforza i muscoli del core e aiuta a trattenere il grasso della pancia, ma non lo elimina. L'unico modo per perdere il grasso della pancia (o qualsiasi altro tipo di grasso) è perdere peso.
Gli esercizi aerobici come la corsa, il nuoto, il ciclismo e il tennis sono tra i migliori per ridurre il grasso corporeo. Ma "qualsiasi tipo di esercizio fisico vi aiuterà a mantenere il peso forma in modo più efficace rispetto alla sola dieta", dice Jensen.
La buona notizia è che quando si inizia a perdere peso, si tende a perderlo prima nella parte centrale del corpo. "Il grasso viscerale è più attivo dal punto di vista metabolico e può essere scomposto più rapidamente rispetto agli altri grassi", spiega Jensen, "quindi di solito è il primo ad andare via, soprattutto quando si ha molto da perdere".
Kathleen Zelman, MPH, RD, è direttore del settore nutrizione di Doctor. Le sue opinioni e conclusioni sono sue.
