L'idea di una bevanda analcolica sana può sembrare un ossimoro. Ma per i produttori di bibite, è la tendenza più in voga nella categoria degli alimenti e delle bevande più salutari.
L'idea di una bevanda analcolica sana può sembrare un ossimoro. Ma per i produttori di bibite è la tendenza più in voga nella categoria degli alimenti e delle bevande "più buoni per te".
Con tutta l'attenzione all'obesità e alla salute, i consumatori sono alla ricerca di bevande più sane e naturali. I produttori sperano di risollevare le vendite di bibite in calo con nuove bibite "salutari", ricche di vitamine e minerali e commercializzate con termini naturali.
Vendite di bibite in calo
Le vendite di bevande gassate sono diminuite a causa della popolarità dell'acqua in bottiglia e delle bevande non gassate come tè, succhi di frutta, bevande sportive e bevande "funzionali" con ingredienti aggiunti per ridurre lo stress o aumentare l'energia.
Le aziende produttrici di bibite hanno risposto lanciando nuovi prodotti e iniziative di marketing.
Alcune bevande gassate vengono ora commercializzate come "frizzanti", il che implica una bevanda più sana e naturale. Esistono bevande senza caffeina e senza calorie, con vitamine e minerali, come la Diet Coke Plus e la Tava della Pepsi. Le bibite "a zero calorie" si rivolgono ai consumatori che non amano l'idea di una bevanda "dietetica". Anche i gusti più vivaci, come il melograno, la ciliegia, la vaniglia, il limone, il lime e il caramello, si stanno facendo strada nelle bibite.
L'industria delle bevande ritiene che tutte le bevande, comprese quelle gassate, possano far parte di uno stile di vita sano ed equilibrato, afferma Tracey Halliday, portavoce dell'American Beverage Association. Tracey Halliday, portavoce dell'American Beverage Association, sottolinea che molti prodotti dell'industria delle bevande, tra cui le acque in bottiglia, i succhi di frutta, le bevande sportive e le bibite dietetiche, possono essere catalizzatori di salute e forma fisica.
Quanto sono salutari le nuove bevande analcoliche?
La verità è che le bevande analcoliche dolcificate artificialmente, anche quelle arricchite con vitamine e minerali, sono tutt'altro che naturali e salutari, sostiene Marion Nestle, docente di nutrizione alla New York University e autrice di What to Eat.
"È ridicolo commercializzare le bibite come salutari, ma nel mercato di oggi i consumatori chiedono alimenti più salutari e i produttori di bevande e bibite hanno bisogno di incrementare le vendite", afferma.
La maggior parte dei consumatori non ha bisogno delle vitamine extra presenti nelle bibite analcoliche arricchite, aggiunge l'esperta.
"Non siamo carenti di vitamine e queste bevande non affrontano i veri problemi di salute del nostro Paese, come l'obesità, le malattie cardiache o il cancro", afferma Nestle.
La ricercatrice dell'Università del Vermont Rachel Johnson, PhD, RD, è d'accordo.
"Mi preoccupa il fatto che ci siano così tanti prodotti ultrafortificati in cui praticamente mettiamo una pillola di vitamine in una bibita", afferma. "I nutrienti inseriti in queste bibite non sono quelli che mancano nelle nostre diete, come il calcio, il potassio, i folati o la vitamina D".
Johnson consiglia ai consumatori di scegliere bevande che non solo dissetano ma forniscono anche i nutrienti necessari, come il succo di frutta al 100% e il latte scremato o a basso contenuto di grassi.
"Queste bevande vi aiuteranno a soddisfare le vostre esigenze nutrizionali e a rispettare le raccomandazioni delle linee guida dietetiche del 2005", spiega l'autrice.
Bevande analcoliche dietetiche contro quelle normali
I consumatori si stanno allontanando dalle bibite zuccherate a causa del potenziale legame con l'obesità. Tuttavia, "ci sono pochissime prove che le bibite dietetiche aiutino a perdere peso", afferma Nestle. "In effetti, uno studio ha suggerito che le persone usano le bibite dietetiche per giustificare il consumo di più calorie".
Gli esperti concordano sul fatto che le bibite a basso o nullo contenuto calorico sono migliori delle bibite zuccherate normali.
"È giusto godersi una bibita dietetica, purché non la si usi come licenza per aggiungere altre calorie da altri alimenti. Perché alcune persone bevono una bibita dietetica per poter mangiare una grossa fetta di torta", dice Nestle.
Le bibite dietetiche sono utili anche per i consumatori che sono affezionati alle bibite normali e cercano di disintossicarsi da queste bevande zuccherate.
Le calorie liquide si accumulano rapidamente
Le calorie liquide possono portare a un aumento di peso perché le bevande vanno giù così facilmente. Possono soddisfare la sete, ma non influiscono sulla fame. Quindi le persone che bevono bibite zuccherate non assumono in genere meno calorie dal cibo per compensare.
"Molte persone non pensano a ciò che bevono e al suo impatto sulla dieta complessiva", afferma Johnson. "L'americano medio assume il 22% delle calorie dalle bevande".
In effetti, un recente studio dell'Università di Yale ha analizzato 88 studi sulle bibite e ha trovato un chiaro legame tra l'assunzione di bibite e il consumo di calorie extra.
"Gli studi più convincenti hanno dimostrato che, nei giorni in cui le persone bevono bibite, consumano più calorie rispetto ai giorni in cui non bevono bibite", spiega la coautrice dello studio Marlene Schwartz.
Quando si desidera una bibita normale, Nestle suggerisce di considerarla come un dessert.
"Se trattassimo una lattina di bibita normale come un dessert, aiuteremmo a tenere sotto controllo le calorie extra", afferma l'autrice.
La linea di fondo
Gli esperti concordano sul fatto che non c'è nulla di male nel gustare una bevanda analcolica a basso o nullo contenuto calorico. Ma sottolineano che gli additivi presenti in alcune delle nuove bibite, per quanto salutari, non sono necessari o sono aggiunti in quantità così ridotte da non fare nulla per la salute.
Nestle preferirebbe che le persone scegliessero bevande senza alcuna aggiunta artificiale, come un bicchiere di acqua frizzante dolcificata con vero succo di frutta.
Il suo consiglio: Consumare gli alimenti e le bevande più naturali e leggere sempre l'etichetta. Controllate prima le calorie, poi le calorie dello zucchero. Con i dati a disposizione, potrete scegliere la bevanda più adatta a voi.
E ricordate, dice Johnson, che le bibite analcoliche non possono entrare nella dieta dei bambini di 11 anni o meno.
"Le bibite analcoliche non rientrano nella dieta dei bambini piccoli", afferma Johnson. "Poiché hanno bisogno di molti nutrienti per la crescita e lo sviluppo, c'è poco spazio per le bibite, a meno che non siano estremamente attivi, e anche in questo caso dovrebbero essere solo uno sfizio occasionale".
δ 9 maggio 2007.
