Capire cosa guida le vostre decisioni alimentari può aiutarvi a fare scelte più salutari
Perché mangiamo i cibi che mangiamo
Capire cosa guida le vostre decisioni alimentari può aiutarvi a fare scelte più sane
Di Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Dagli archivi del medico
Viviamo in un mondo di abbondanza, con cibo più che sufficiente tra cui scegliere. Basta percorrere le corsie di un qualsiasi negozio di alimentari per meravigliarsi delle opzioni presenti in ogni categoria. Ma cosa influenza gli alimenti che decidiamo di acquistare e mangiare? Non è così semplice come si potrebbe pensare.
Scegliamo gli alimenti per molte ragioni, oltre che per la fame. (Se mangiare fosse semplice come mettere la benzina nell'auto, non ci sarebbe l'epidemia di obesità negli Stati Uniti). Il gusto personale, le preferenze familiari, le influenze culturali, le ragioni emotive, le preoccupazioni per la salute, le pressioni della società, la convenienza, il costo, la varietà e la quantità delle offerte disponibili entrano in gioco quando scegliamo cosa mangiare.
Gli Stati Uniti godono di una delle più abbondanti disponibilità alimentari del mondo. Ma con l'abbondanza arriva anche la sovralimentazione e, in ultima analisi, il temuto aumento di peso e i problemi di salute correlati. Mentre i sondaggi dicono che siamo più interessati alla dieta e alla salute che mai, i numeri degli americani in sovrappeso e obesi raccontano una storia diversa.
Se imparate a conoscere meglio i fattori che influenzano le vostre scelte, potrete controllare meglio ciò che mangiate ogni giorno. Ecco sette dei principali fattori che influenzano le nostre scelte alimentari:
1. Regole del gusto
Il motivo principale per cui scegliamo un determinato alimento è che ci piace il suo sapore. Non mangiamo i mirtilli perché sono un'ottima fonte di antiossidanti: li mangiamo perché hanno un buon sapore.
Le preferenze gustative sono presenti fin dalla nascita: persino i bambini mostrano una predilezione per il dolce e i grassi. Con il tempo, sviluppiamo un palato per altri sapori. Alcuni studi suggeriscono che i bambini che sono esposti a un'ampia varietà di alimenti fin dai primi anni di vita hanno maggiori probabilità di apprezzare una maggiore varietà di sapori da adulti.
Ma è possibile insegnare ad amare il gusto dei cibi più sani anche da adulti. Imparare a gustare "il gusto di mangiare bene" richiede tempo e perseveranza. Inoltre, è utile conoscere tecniche di cottura semplici e salutari.
2. I cibi preferiti
Se chiedete a qualsiasi esperto quale sia il segreto per perdere peso, vi sentirete dire che è essenziale mantenere i cibi preferiti come parte di una dieta sana. Ammettiamolo: tutti noi siamo cresciuti con un bel ricordo dei cibi che ci danno gioia.
Ricordo che ogni estate andavo con la mia famiglia allargata a Ocean City, N.J., dove guardavamo con stupore - e assaggiavamo con piacere - il Copper Kettle fudge. Ancora oggi, un assaggio di fudge mi riporta alla beatitudine dell'infanzia. Come potrei mai rinunciare al fudge? Non lo faccio. Lo mangio raramente, ma il solo pensiero di eliminarlo dalla mia lista di cibi accettabili è un'eresia.
È la natura umana: Non appena si attribuisce un rifiuto a un particolare alimento, questo diventa un'ossessione. E non ci vuole uno scienziato per capire che l'ossessione per il cibo non fa bene alla perdita di peso.
Nessuno vuole rinunciare ai propri cibi preferiti e alla Clinica Medica per la Perdita di Peso abbracciamo questo concetto. Sappiamo che avete bisogno dei vostri cibi preferiti; è vostro compito essere responsabili in termini di frequenza e quantità di consumo (a meno che questi cibi preferiti non siano frutta e verdura a basso contenuto calorico).
3. Mangiare con gli occhi
Non è raro che ci si disconnetta dal centro della fame e che invece si "mangi con gli occhi". A volte, la voglia di mangiare qualcosa è dovuta solo all'aspetto appetitoso.
Perché pensate che spingano i carrelli dei dolci? La maggior parte delle persone è sazia dopo cena, ma basta uno sguardo ai dolci decadenti per cedere, e non ha nulla a che fare con la fame o la sazietà.
4. Costo e convenienza
Anche i costi e la convenienza hanno un peso notevole nelle nostre scelte alimentari. Le scelte alimentari per risparmiare tempo sono un fattore importante per chi ha poco tempo per fare la spesa e cucinare. Ma le spese possono aumentare rapidamente quando ci si affida a ristoranti, cibi da asporto e cibi pronti.
La buona notizia è che si può risparmiare sul cibo anche quando si ha poco tempo a disposizione. I ristoranti veloci abbondano; potete sempre trovare una zuppa nutriente, un'insalata o un panino con pollo alla griglia che non sabotino la vostra dieta.
In qualsiasi negozio di alimentari si possono trovare anche cibi pronti che permettono di preparare qualcosa di "mezzo fatto in casa" e di avere un pasto in tavola in meno di 30 minuti.
5. Tipo di personalità
Ognuno di noi è diverso e il modo in cui affrontiamo i cambiamenti varia a seconda del nostro tipo di personalità. Alcuni membri del WLC preferiscono la flessibilità di spostare gli alimenti per soddisfare la fame e i cambiamenti di programma. Altri vogliono un elenco dettagliato di alimenti da mangiare e da evitare. Alcuni hanno semplicemente bisogno di seguire esattamente la rotta; se si trovano di fronte a troppe decisioni, mangiano troppo.
Conoscere la vostra "personalità dietetica" vi permetterà di capire perché fate alcune scelte alimentari. In ultima analisi, sarete voi a decidere quale approccio funziona meglio per aiutarvi a controllare il tipo e la quantità di cibo che consumate.
6. Troppe scelte!
Il mio mantra è "mai andare nei ristoranti a buffet". Per quanto mi sforzi, finisco per voler assaggiare "solo un boccone" di quasi tutto quello che c'è sul buffet. Finisco per mangiare troppe calorie, quando francamente sarei stata altrettanto soddisfatta con una zuppa e un'insalata.
Gli studi suggeriscono che maggiore è la varietà del cibo offerto, più si tende a mangiare. Se si aggiungono altre scelte, il consumo aumenta in media del 25%. Al contrario, i pasti monotoni di solito non portano a mangiare troppo.
Forse è solo una questione di curiosità. Mantenere al minimo la varietà di alimenti in un determinato pasto può aiutare a resistere alla tentazione di mangiare troppo.
In genere, mangiamo di più quando consumiamo i pasti fuori casa e in compagnia di altre persone. Alcuni studi suggeriscono che le dimensioni del pasto consumato aumentano con il numero di persone a tavola.
Allo stesso modo, quando si cena con amici e familiari attenti alla salute, si è portati a mangiare in modo più nutriente. Fate un favore a voi stessi e, quando potete, circondatevi di persone che apprezzano una cucina sana.
La linea di fondo
Le scelte alimentari sono un comportamento complesso, influenzato da molti fattori. Tuttavia, per avere successo nel controllo del peso, è importante affrontare il cibo e la forma fisica a livello razionale. Fate quindi un passo indietro, analizzate il vostro processo decisionale e cercate di capire quali sono le caratteristiche che vi aiutano a fare scelte alimentari sane e soddisfacenti.
Più capite cosa vi fa scattare, più sarà facile gestire l'assunzione di cibo e l'attività quotidiana. Potrebbe essere il pezzo mancante del puzzle che renderà l'anno della perdita di peso la vostra bandiera.
