La tazza di tè che state bevendo può preannunciare una vita sana. Considerato per migliaia di anni in Oriente come una chiave per la buona salute, la felicità e la saggezza, ultimamente ha attirato l'attenzione dei ricercatori occidentali che stanno scoprendo i numerosi benefici del tè per la salute.
Considerato per migliaia di anni in Oriente come una chiave per la buona salute, la felicità e la saggezza, il tè ha attirato l'attenzione dei ricercatori in Occidente, che stanno scoprendo i numerosi benefici per la salute di diversi tipi di tè.
Alcuni studi hanno scoperto che alcuni tipi di tè possono aiutare a combattere il cancro, le malattie cardiache e il diabete, a favorire la perdita di peso, ad abbassare il colesterolo e a rendere più vigile la mente. Il tè sembra avere anche qualità antimicrobiche.
Non sembra che ci siano aspetti negativi del tè, afferma la portavoce dell'American Dietetic Association Katherine Tallmadge, MA, RD, LD. Penso che sia un'ottima alternativa al caffè. Innanzitutto, il tè contiene meno caffeina. È ormai assodato che i composti del tè, i flavonoidi, fanno bene al cuore e possono ridurre il cancro.
Sebbene rimangano molti dubbi su quanto tempo il tè debba essere macerato per ottenere i massimi benefici e sulla quantità da bere, i nutrizionisti concordano sul fatto che qualsiasi tè è un buon tè. Tuttavia, preferiscono i tè preparati in infusione rispetto a quelli in bottiglia per evitare le calorie e i dolcificanti extra.
Ecco un'introduzione per iniziare.
Benefici del tè per la salute: Tè verde, nero e bianco
Il tè è un nome dato a molte bevande, ma i puristi considerano solo il tè verde, il tè nero, il tè bianco, il tè oolong e il tè pu-erh. Tutti derivano dalla pianta Camellia sinensis, un arbusto originario della Cina e dell'India, e contengono antiossidanti unici chiamati flavonoidi. Il più potente di questi, noto come ECGC, può aiutare a combattere i radicali liberi che possono contribuire al cancro, alle malattie cardiache e all'ostruzione delle arterie.
Tutti questi tè contengono anche caffeina e teanina, che agiscono sul cervello e sembrano aumentare la prontezza mentale.
Quanto più le foglie di tè sono lavorate, tanto minore è il contenuto di polifenoli. I polifenoli comprendono i flavonoidi. I tè Oolong e neri sono ossidati o fermentati, quindi presentano concentrazioni inferiori di polifenoli rispetto al tè verde, ma il loro potere antiossidante è comunque elevato.
Ecco cosa hanno scoperto alcuni studi sui potenziali benefici del tè per la salute:
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Tè verde
: Prodotto con foglie di tè cotte al vapore, ha un'alta concentrazione di EGCG ed è stato ampiamente studiato. Gli antiossidanti del tè verde possono interferire con la crescita dei tumori della vescica, del seno, dei polmoni, dello stomaco, del pancreas e del colon-retto; prevenire l'ostruzione delle arterie, bruciare i grassi, contrastare lo stress ossidativo del cervello, ridurre il rischio di disturbi neurologici come l'Alzheimer e il Parkinson, ridurre il rischio di ictus e migliorare i livelli di colesterolo.
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Tè nero
: Prodotto con foglie di tè fermentate, il tè nero ha il più alto contenuto di caffeina e costituisce la base di tè aromatizzati come il chai, oltre che di alcuni tè istantanei. Alcuni studi hanno dimostrato che il tè nero può proteggere i polmoni dai danni causati dall'esposizione al fumo di sigaretta. Inoltre, può ridurre il rischio di ictus.
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Tè bianco
: Non trattato e non fermentato. Uno studio ha dimostrato che il tè bianco ha le proprietà antitumorali più potenti rispetto ai tè più lavorati.
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Tè oolong
: In uno studio condotto su animali, è stato riscontrato che i livelli di colesterolo cattivo di coloro ai quali sono stati somministrati gli antiossidanti del tè oolong sono diminuiti. Una varietà di oolong, il Wuyi, è molto commercializzata come integratore per la perdita di peso, ma la scienza non ne ha confermato le affermazioni.
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Tè Pu-erh
: Prodotto con foglie fermentate e invecchiate. Considerato un tè nero, le sue foglie vengono pressate in panetti. Uno studio sugli animali ha dimostrato che gli animali a cui è stato somministrato il pu-erh hanno avuto un minore aumento di peso e una riduzione del colesterolo LDL.
Benefici del tè per la salute: Tisane
Preparate a partire da erbe, frutti, semi o radici messi a macerare in acqua calda, le tisane hanno concentrazioni inferiori di antiossidanti rispetto ai tè verdi, bianchi, neri e oolong. La loro composizione chimica varia notevolmente a seconda della pianta utilizzata.
Le varietà includono zenzero, ginkgo biloba, ginseng, ibisco, gelsomino, rosa canina, menta, rooibos (tè rosso), camomilla ed echinacea.
Sono state condotte ricerche limitate sui benefici delle tisane per la salute, ma le affermazioni secondo cui aiuterebbero a perdere peso, a prevenire il raffreddore e a favorire un sonno ristoratore sono in gran parte prive di fondamento.
Ecco alcune scoperte:
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Camomilla: I suoi antiossidanti possono aiutare a prevenire le complicazioni del diabete, come la perdita della vista e i danni ai nervi e ai reni, e a bloccare la crescita delle cellule tumorali.
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Echinacea: Spesso propagandata come mezzo per combattere il comune raffreddore, la ricerca sull'echinacea è stata inconcludente.
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Ibisco: Un piccolo studio ha rilevato che bere tre tazze di tè all'ibisco al giorno abbassa la pressione sanguigna in persone con livelli modestamente elevati.
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Rooibos (tè rosso): Un'erba sudafricana che viene fatta fermentare. Sebbene abbia flavonoidi con proprietà antitumorali, gli studi medici sono stati limitati.
Benefici del tè per la salute: Tè istantanei
Il tè istantaneo può contenere quantità minime di tè vero e proprio e molti zuccheri o dolcificanti artificiali. Per la salute, controllate gli ingredienti sull'etichetta.
Il tè può essere dannoso per la salute?
La maggior parte dei tè è benigna, ma la FDA ha emesso avvertimenti sui cosiddetti tè per chi è a dieta che contengono senna, aloe, olivello spinoso e altri lassativi di origine vegetale.
L'agenzia avverte inoltre i consumatori di diffidare degli integratori contenenti erbe che sostengono di uccidere il dolore e combattere il cancro. Nessuna di queste affermazioni è supportata dalla scienza e alcune erbe hanno causato problemi intestinali, danni al fegato e ai reni e persino la morte.
La FDA mette in guardia dall'assunzione di integratori che includono:
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Comfrey
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Efedra
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Corteccia di salice
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Germano
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Lobelia
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Chaparral
A parte queste precauzioni, i nutrizionisti dicono di bere e di godere dei benefici del tè per la salute.
Per beneficiare di queste proprietà benefiche per la salute, è bene integrare regolarmente nella propria dieta bevande salutari", afferma Diane L. McKay, PhD, scienziata della Tufts University che studia gli antiossidanti. "Non si tratta solo di alimenti, ma anche di ciò che si beve, che può contribuire alla salute".
