Anche se non abbiamo bisogno di otto bicchieri al giorno, ci sono molti motivi per bere acqua.
Ma non mettete ancora da parte la bottiglia o il bicchiere d'acqua. Anche se non abbiamo bisogno di otto bicchieri, ci sono molti motivi per bere acqua. Infatti, bere acqua (semplice o sotto forma di altri liquidi o alimenti) è essenziale per la salute.
"Pensate all'acqua come a un nutriente di cui il vostro corpo ha bisogno, presente nei liquidi, nell'acqua semplice e negli alimenti. Tutti questi elementi sono essenziali ogni giorno per sostituire le grandi quantità di acqua perse ogni giorno", afferma Joan Koelemay, RD, dietista del Beverage Institute, un gruppo industriale.
Il nefrologo di Kaiser Permanente Steven Guest, MD, è d'accordo: "Le perdite di liquidi si verificano continuamente, a causa dell'evaporazione della pelle, della respirazione, dell'urina e delle feci, e devono essere sostituite quotidianamente per una buona salute", afferma.
Quando l'assunzione di acqua non è pari alla produzione, si può andare incontro a disidratazione. Le perdite di liquidi sono accentuate nei climi più caldi, durante l'esercizio fisico intenso, in alta quota e negli anziani, il cui senso della sete potrebbe non essere così acuto.
Ecco sei motivi per assicurarsi di bere abbastanza acqua o altri liquidi ogni giorno:
1.
Bere acqua aiuta a mantenere l'equilibrio dei liquidi corporei.
Il corpo è composto per circa il 60% di acqua. Le funzioni di questi fluidi corporei comprendono la digestione, l'assorbimento, la circolazione, la creazione di saliva, il trasporto di sostanze nutritive e il mantenimento della temperatura corporea.
"Attraverso la ghiandola pituitaria posteriore, il cervello comunica con i reni e dice loro quanta acqua espellere sotto forma di urina o trattenere come riserva", spiega Guest, che è anche professore aggiunto di medicina all'Università di Stanford.
Quando si è a corto di liquidi, il cervello attiva il meccanismo della sete. A meno che non si stiano assumendo farmaci che fanno aumentare la sete, secondo Guest, è bene ascoltare questi segnali e bere acqua, succo di frutta, latte, caffè, tutto tranne l'alcol.
"L'alcol interferisce con la comunicazione tra cervello e reni e provoca un'eccessiva escrezione di liquidi che può portare alla disidratazione", spiega Guest.
2.
L'acqua può aiutare a controllare le calorie
. Da anni chi è a dieta beve molta acqua come strategia per la perdita di peso. Sebbene l'acqua non abbia alcun effetto magico sulla perdita di peso, sostituirla alle bevande più caloriche può certamente aiutare.
"Ciò che funziona per la perdita di peso è scegliere l'acqua o una bevanda non calorica al posto di una bevanda calorica e/o seguire una dieta ricca di alimenti ricchi di acqua che sono più sani, più sazianti e aiutano a ridurre l'apporto calorico", afferma la ricercatrice della Penn State Barbara Rolls, PhD, autrice di The Volumetrics Weight Control Plan.
Gli alimenti ad alto contenuto d'acqua tendono a sembrare più grandi, il loro volume maggiore richiede una maggiore masticazione e vengono assorbiti più lentamente dall'organismo, favorendo il senso di sazietà. Gli alimenti ricchi di acqua sono la frutta, la verdura, le zuppe a base di brodo, la farina d'avena e i fagioli.
3.
L'acqua aiuta a dare energia ai muscoli
. Le cellule che non mantengono il loro equilibrio di fluidi ed elettroliti si raggrinziscono, con conseguente affaticamento muscolare. "Quando le cellule muscolari non dispongono di liquidi adeguati, non funzionano bene e le prestazioni possono risentirne", spiega Guest.
Bere liquidi a sufficienza è importante quando si fa attività fisica. Seguite le linee guida dell'American College of Sports Medicine per l'assunzione di liquidi prima e durante l'attività fisica. Queste linee guida raccomandano di bere circa 17 once di liquidi circa due ore prima dell'attività fisica. Durante l'attività fisica, raccomandano di iniziare a bere liquidi presto e di berne a intervalli regolari per sostituire i liquidi persi con la sudorazione.
4.
L'acqua aiuta a mantenere la pelle in buono stato
. La pelle contiene molta acqua e funziona come una barriera protettiva per evitare la perdita di liquidi in eccesso. Ma non aspettatevi che l'eccessiva idratazione cancelli le rughe o le linee sottili, afferma il dermatologo Kenneth Ellner, medico di Atlanta.
"La disidratazione fa apparire la pelle più secca e rugosa, cosa che può essere migliorata con una corretta idratazione", afferma. "Ma una volta che si è adeguatamente idratati, i reni prendono il sopravvento ed espellono i liquidi in eccesso".
Si può anche contribuire a "bloccare" l'idratazione della pelle usando una crema idratante, che crea una barriera fisica per trattenere l'umidità.
5.
L'acqua aiuta i reni
. I fluidi corporei trasportano i prodotti di scarto dentro e fuori le cellule. La principale tossina del corpo è l'azoto ureico nel sangue, un rifiuto solubile in acqua che può passare attraverso i reni per essere espulso nelle urine, spiega Guest. "I reni fanno un ottimo lavoro di pulizia e di eliminazione delle tossine, purché l'apporto di liquidi sia adeguato", spiega Guest.
Quando l'apporto di liquidi è sufficiente, l'urina scorre liberamente, è di colore chiaro e priva di odore. Quando il corpo non assume abbastanza liquidi, la concentrazione, il colore e l'odore dell'urina aumentano perché i reni trattengono i liquidi in eccesso per le funzioni corporee.
Se si beve cronicamente troppo poco, il rischio di calcoli renali può essere maggiore, soprattutto nei climi caldi, avverte Guest.
6.
L'acqua aiuta a mantenere la normale funzione intestinale
. Un'adeguata idratazione mantiene il flusso nel tratto gastrointestinale e previene la stitichezza. Quando non si assumono abbastanza liquidi, il colon estrae acqua dalle feci per mantenere l'idratazione e il risultato è la stitichezza.
"Un'adeguata quantità di liquidi e fibre è la combinazione perfetta, perché i liquidi pompano le fibre e agiscono come una scopa per mantenere il corretto funzionamento dell'intestino", afferma Koelemay.
5 consigli per bere di più
Se pensate di dover bere di più, ecco alcuni consigli per aumentare l'assunzione di liquidi e sfruttare i benefici dell'acqua:
Bevete una bevanda a ogni spuntino e a ogni pasto.
Scegliete bevande che vi piacciono; è probabile che beviate più liquidi se vi piace il loro sapore.
Mangiate più frutta e verdura. Il loro elevato contenuto di acqua contribuisce all'idratazione. Circa il 20% del nostro apporto di liquidi proviene dagli alimenti.
Tenete una bottiglia d'acqua con voi in auto, alla scrivania o in borsa.
Scegliete bevande che soddisfino le vostre esigenze individuali. Se siete attenti alle calorie, scegliete bevande non caloriche o acqua.
