Il medico spiega il ruolo della niacina - vitamina B3 - nel migliorare i livelli di colesterolo e nel ridurre i rischi per la salute cardiovascolare.
Perché si assume la niacina?
Come trattamento del colesterolo, alcuni studi dimostrano che la niacina può aumentare i livelli di colesterolo buono HDL e ridurre i trigliceridi. La niacina riduce inoltre in misura modesta il colesterolo cattivo LDL. A volte viene prescritta in combinazione con le statine per il controllo del colesterolo, come rosuvastatina (Crestor, Ezallor), simvastatina (Flolipid, Zocor), fluvastatina (Lescol), atorvastatina (Lipitor) e pravastatina (Pravachol).
Tuttavia, la niacina è efficace come trattamento del colesterolo solo a dosi piuttosto elevate. Queste dosi possono comportare rischi, come danni al fegato, problemi gastrointestinali o intolleranza al glucosio. Pertanto, non curatevi con integratori di niacina da banco. Chiedete invece consiglio al vostro medico curante, che potrà prescrivervi dosi di niacina approvate dall'FDA, se raccomandate.
Inoltre, la niacina è un trattamento approvato dalla FDA per la pellagra, una rara condizione che si sviluppa per carenza di niacina.
Quanta niacina si deve assumere?
Poiché la niacina può essere utilizzata in modi diversi, è bene che parliate con il vostro medico curante del dosaggio migliore per voi.
Tutti hanno bisogno di una certa quantità di niacina, proveniente dagli alimenti o dagli integratori, per il normale funzionamento dell'organismo. Questa quantità è chiamata dose dietetica di riferimento (DRI), un termine che sta sostituendo il più vecchio e familiare RDA (dose giornaliera raccomandata). Per la niacina, i DRI variano in base all'età e ad altri fattori e sono espressi in milligrammi di niacina equivalente:?
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Bambini: tra 2 e 16 milligrammi al giorno, a seconda dell'età.
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Uomini: 16 milligrammi al giorno
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Donne: 14 milligrammi al giorno
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Donne (in gravidanza): 18 milligrammi al giorno
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Donne (in allattamento): 17 milligrammi al giorno
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Dose massima giornaliera per gli adulti di tutte le età: 35 milligrammi al giorno
La maggior parte delle persone può assumere la quantità di niacina necessaria seguendo una dieta sana.
Se il medico prescrive la niacina, è consigliabile assumerla con il cibo, per evitare disturbi di stomaco. Per ridurre le vampate di calore, un effetto collaterale innocuo ma fastidioso della niacina che descrive rossore e calore sul viso e sul collo, il medico potrebbe consigliare di assumere la niacina insieme all'aspirina e di evitare alcol e cibi piccanti.
È possibile ottenere la niacina in modo naturale dagli alimenti?
La niacina è naturalmente presente in molti alimenti, tra cui verdure, carne, pollame, pesce e uova, anche se in una frazione della dose dimostrata per ottenere variazioni del colesterolo. Molti prodotti sono inoltre arricchiti di niacina durante la produzione.
Quali sono i rischi dell'assunzione di niacina?
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Effetti collaterali.
La niacina può causare vampate di calore, soprattutto all'inizio dell'assunzione. Il medico suggerirà probabilmente di aumentare lentamente la dose per ridurre questo problema. Potrebbe anche proporre una formulazione a rilascio prolungato da prescrivere per controllare le vampate di calore. La niacina può causare disturbi di stomaco e diarrea. Tuttavia, tutti questi effetti collaterali tendono ad attenuarsi nel tempo.
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Rischi.
La niacina presenta dei rischi. Può causare problemi al fegato, ulcere gastriche, alterazioni dei livelli di glucosio, danni muscolari, abbassamento della pressione sanguigna, alterazioni del ritmo cardiaco e altri problemi. Le persone con qualsiasi condizione di salute, comprese le malattie epatiche o renali, il diabete, l'ipertensione o i problemi cardiovascolari, devono parlare con un medico prima di utilizzare gli integratori di niacina. Non trattare il colesterolo alto da soli con integratori di niacina da banco.
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Interazioni.
Se si assumono regolarmente farmaci o integratori, parlarne con il medico prima di iniziare a usare gli integratori di niacina. Potrebbero interagire con farmaci come quelli per il diabete, i fluidificanti del sangue, gli anticonvulsivanti, i farmaci per la pressione sanguigna, gli ormoni tiroidei e gli antibiotici, nonché con integratori come il ginkgo biloba e alcuni antiossidanti. L'alcol potrebbe aumentare il rischio di problemi al fegato. Sebbene la niacina sia spesso utilizzata insieme alle statine per il colesterolo alto, questa combinazione può aumentare il rischio di effetti collaterali. Chiedere consiglio al proprio medico.
Alle basse dosi DRI, la niacina è sicura per tutti. Tuttavia, alle dosi più elevate utilizzate per il trattamento di condizioni mediche, può presentare dei rischi. Per questo motivo, i bambini e le donne in gravidanza o in fase di allattamento non dovrebbero assumere integratori di niacina in quantità superiore al DRI, a meno che non sia raccomandato da un medico.
Anche le persone con gotta non controllata non dovrebbero assumere integratori di niacina.
