La glicemia elevata può danneggiare i nervi dell'apparato digerente. Anche i farmaci per il diabete, alcuni alimenti e le malattie correlate possono causare diarrea.
La digestione inizia nel momento in cui si mangia un boccone e termina un giorno o due dopo con una gita in bagno. L'intero processo è gestito dalla stessa parte del sistema nervoso che controlla altre funzioni del corpo che avvengono automaticamente, come il battito cardiaco e la respirazione.
Con il tempo, però, la glicemia alta può danneggiare i piccoli vasi sanguigni e i nervi del corpo, compreso l'apparato digerente. L'accelerazione o il rallentamento del processo intestinale può provocare diarrea o stitichezza. Anche i farmaci per il diabete, alcuni alimenti e le malattie correlate possono causare diarrea.
Danni ai nervi
Circa il 60-70% delle persone con diabete presenta una qualche forma di danno ai nervi, o neuropatia diabetica. Può svilupparsi in qualsiasi momento, ma più a lungo si ha il diabete, più è probabile.
Quando il diabete danneggia i nervi dello stomaco e dell'intestino, questi ultimi potrebbero non essere in grado di muovere normalmente il cibo. Questo provoca stitichezza, ma si possono anche alternare episodi di stitichezza e diarrea, soprattutto di notte.
I nervi malfunzionanti potrebbero non contrarre i muscoli che mescolano e muovono il cibo nell'intestino, quindi tutto rallenta. Il colon assorbe più umidità dai rifiuti, rendendo la cacca più difficile da espellere. La stitichezza che dura a lungo può causare altri problemi di salute, come l'impattamento fecale, un grumo duro di cacca che blocca il retto e non permette di uscire.
Il liquido che rimane troppo a lungo nell'intestino tenue può consentire la crescita di un numero eccessivo di batteri. Questo può portare a gonfiore, mal di pancia e diarrea.
Un danno ai nervi dell'intestino crasso può far passare i liquidi troppo velocemente o causare problemi di assorbimento e rilascio dei liquidi. In questo caso, la cacca potrebbe essere più acquosa e sarà necessario andare di corpo più spesso e con maggiore urgenza.
Farmaci
La metformina è contenuta nei farmaci che molte persone assumono per il diabete di tipo 2. Aiuta a ridurre la glicemia e rende l'organismo più sensibile all'insulina, ma può anche causare nausea e diarrea quando si inizia a prenderla o si aumenta la dose. Di solito questi effetti collaterali scompaiono nel giro di qualche settimana.
La diarrea è un possibile effetto collaterale anche di altri farmaci per il diabete, tra cui:
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Acarbose (Precose)
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Colesevelam (Welchol), che può anche causare stitichezza.
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Linagliptin (Tradjenta)
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Miglitolo (Glyset)
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Saxagliptin (Onglyza)
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Sitagliptin (Januvia)
Altre cause
Mangiare molti dolcificanti senza zucchero, come il maltitolo, il mannitolo, il sorbitolo e lo xilitolo, può causare diarrea. Fanno parte di una famiglia di composti chiamati alcoli dello zucchero. Poiché il corpo non li scompone e non li assorbe completamente, essi attirano acqua extra nell'intestino.
Chi soffre di diabete di tipo 1 è a maggior rischio di celiachia. Le persone affette da questo disturbo non possono mangiare il glutine (una proteina presente in cereali come il grano, la segale e l'orzo) perché danneggia l'intestino tenue.
Cosa si può fare
Parlate con il vostro medico dei cambiamenti spiacevoli nella vostra digestione. Potrà aiutarvi a capire cosa sta succedendo e come trattarlo.
È possibile gestire la diarrea e la stitichezza consumando più spesso pasti piccoli, mangiando alimenti ricchi di fibre o assumendo farmaci. Mantenere la glicemia al livello desiderato può aiutare a ridurre i sintomi e a impedire che i danni ai nervi peggiorino.
