I podologi sono medici specializzati nei disturbi dei piedi e delle caviglie. Scoprite quali sono le condizioni che trattano e perché potreste voler consultare un podologo.
I podologi sono medici specialisti che si occupano di problemi che riguardano i piedi o la parte inferiore delle gambe. Sono in grado di trattare le lesioni e le complicazioni derivanti da problemi di salute in corso, come il diabete. Potreste sentirli chiamare "medico podologico" o "dottore in medicina podologica".
Sono medici?
I podologi sono medici, ma non frequentano la tradizionale scuola di medicina. Hanno scuole e associazioni professionali proprie. Hanno anche la dicitura "DPM" (doctor of podiatric medicine) dopo il loro nome invece di "MD" (medical doctor).
I podologi possono effettuare interventi chirurgici, risistemare ossa rotte, prescrivere farmaci e ordinare esami di laboratorio o radiografie. Spesso lavorano a stretto contatto con altri specialisti quando un problema riguarda i piedi o la parte inferiore delle gambe. Negli Stati Uniti, i podologi sono autorizzati e regolamentati dai governi statali.
Istruzione e formazione
All'università, gli studenti che vogliono diventare podologi seguono corsi di biologia, chimica e fisica insieme ad altre materie scientifiche per prepararsi alla scuola di podologia. La maggior parte ottiene una laurea in biologia o in un campo scientifico simile.
Poi frequentano la scuola di podologia per 4 anni. Studiano come ossa, nervi e muscoli lavorano insieme per aiutarci a muoverci. Studiano anche le malattie e le lesioni che possono colpire i piedi. Questo include come diagnosticarle e trattarle e come sistemare i piedi con un intervento chirurgico, se necessario.
Negli Stati Uniti esistono nove scuole di podologia accreditate dall'American Podiatric Medical Association.
Una volta diplomati alla scuola di podologia, gli studenti lavorano in un ospedale per 3 anni. Si tratta di un periodo di specializzazione, durante il quale mettono in pratica ciò che hanno imparato. Lavorano anche con medici di altri settori, tra cui chirurghi, anestesisti, pediatri e specialisti in malattie infettive.
Dopo la specializzazione, possono ottenere certificazioni avanzate in chirurgia dei piedi e delle caviglie.
Condizioni trattate dai podologi
I podologi trattano persone di qualsiasi età per molte patologie legate ai piedi, tra cui:?
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Fratture e distorsioni. I podologi trattano regolarmente queste lesioni comuni quando colpiscono un piede o una caviglia. Si occupano anche di medicina dello sport, trattando i problemi ai piedi degli atleti e consigliando loro come evitarli.
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Calli e dita a martello. Si tratta di problemi alle ossa dei piedi. L'alluce valgo si verifica quando l'articolazione alla base dell'alluce si ingrossa o è fuori posto. Questo fa sì che l'alluce si pieghi verso gli altri. Un dito a martello è un dito che non si piega nel modo giusto.Disturbi alle unghie. Questi includono problemi come un'infezione dell'unghia causata da un fungo o un'unghia incarnita. Si tratta di un'unghia incarnita, quando un angolo o un lato dell'unghia crescono all'interno dell'alluce invece di uscire direttamente.
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Diabete. È una condizione in cui il corpo non produce un ormone chiamato insulina o non lo utilizza come dovrebbe. L'insulina aiuta a digerire gli zuccheri. Il diabete può danneggiare i nervi dei piedi o delle gambe e può avere problemi a far affluire abbastanza sangue ai piedi.Il diabete può causare gravi complicazioni. Più di 65.000 persone all'anno devono subire l'amputazione di un piede - rimossa da un medico - a causa del diabete. Un podologo può aiutare a prevenire questo problema. Se si soffre di diabete, è bene farsi controllare qualsiasi piaga o callo ai piedi.
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Artrite. È il risultato di infiammazioni, gonfiori e usura delle articolazioni. Ogni piede ha 33 articolazioni. Il podologo può consigliare la fisioterapia, i farmaci, le scarpe speciali o gli inserti per aiutare l'artrite. Anche l'intervento chirurgico può essere un'opzione se gli altri trattamenti non funzionano bene.
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Dolori di crescita. Se i piedi di vostro figlio puntano verso l'interno, sembrano piatti o le dita non sono allineate correttamente, un podologo potrebbe aiutarvi. Potrebbe consigliare esercizi, solette o tutori. Oppure potrebbe consigliare un intervento chirurgico.
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Dolore al tallone. Una causa comune di dolore al tallone sono gli speroni del tallone, un accumulo di calcio alla base dell'osso del tallone. Possono essere causati dalla corsa, da scarpe non adatte o dal sovrappeso. La fascite plantare è un'infiammazione della fascia di tessuto connettivo che corre lungo la pianta del piede. Di solito la colpa è dello sport e delle scarpe non sostenute. L'iperpronazione, ovvero il piede che si piega troppo in dentro o in fuori quando si cammina, è spesso una causa. Anch'essa può colpire gli atleti, così come la tendinite di Achille, che provoca dolore nella parte posteriore del tallone, dove si attacca il tendine. Il trattamento spesso inizia con farmaci antidolorifici da banco e può includere inserti nelle scarpe chiamati plantari. Alcune persone necessitano di un intervento chirurgico.
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Neuroma di Mortons. I problemi ai nervi tra la terza e la quarta ossa del piede possono causare dolore, bruciore e la sensazione che ci sia qualcosa nella scarpa. Di solito colpisce i corridori. Le scarpe strette e l'iperpronazione peggiorano la situazione. Il podologo può fare delle iniezioni contro l'infiammazione e il dolore e aiutare a trovare un plantare. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverla.
Motivi per rivolgersi a un podologo
I piedi svolgono un lavoro intenso. A 50 anni avranno già camminato per 75.000 miglia. I piedi sono strutture complesse con molte ossa, tendini e legamenti che devono funzionare perfettamente insieme per mantenervi in movimento.
Chiamate il podologo quando avete:
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Dolore al piede
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Unghie dei piedi spesse o scolorite
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Crepe o tagli sulla pelle
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Crescite come verruche
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Desquamazione o desquamazione delle suole
Cosa aspettarsi dal podologo
La prima visita dal podologo sarà molto simile a quella di qualsiasi altro medico. Vi farà domande sulla vostra storia clinica, sui farmaci che state assumendo o su eventuali interventi chirurgici che avete subito.
Il medico esaminerà il modo in cui si sta in piedi e si cammina, controllerà la gamma di movimenti delle articolazioni e vedrà come si adattano le scarpe. La prima visita è spesso l'occasione per trattare calli, unghie incarnite, dolore al tallone e alla schiena, circolazione nei piedi se si soffre di diabete e deformità del piede.
Il podologo può suggerire ortesi, imbottiture o terapia fisica per trattare i problemi. Alcune condizioni possono essere trattate in ufficio. Potrebbero essere utilizzati strumenti come siringhe per somministrare farmaci antidolorifici e spaccachiodi o un'incudine per rimuovere le unghie incarnite. I bisturi possono incidere la pelle intorno a un'unghia del piede o rimuovere parti di calli e duroni. Molti medici utilizzano apparecchiature per la crioterapia (azoto liquido) per congelare le verruche plantari.
