Il medico spiega il tetano e chi dovrebbe sottoporsi al vaccino - e quando - per prevenirlo.
Il vaccino antitetanico fa parte della serie di vaccinazioni raccomandate per l'infanzia e gli adulti. Protegge dall'infezione batterica del tetano, nota anche come trisma.
Il tetano provoca spasmi muscolari dolorosi e può portare alla morte. Il vaccino antitetanico ha reso il tetano una malattia prevenibile. Grazie alla sua diffusione, il trisma è diventato molto raro negli Stati Uniti, ma anche gli adulti devono essere vaccinati. Non esiste una cura e il 10-20% delle persone colpite muore.
Non si può prendere il tetano da un'altra persona. Si può contrarre attraverso un taglio o un'altra ferita. I batteri del tetano sono comuni nel suolo, nella polvere e nel letame. Il batterio del tetano può infettare una persona anche attraverso un piccolo graffio. Ma è più probabile che il tetano venga contratto attraverso punture profonde provocate da unghie o coltelli. I batteri viaggiano attraverso il sangue o i nervi fino al sistema nervoso centrale.
Sintomi del tetano
I sintomi del tetano sono dovuti alla tossina prodotta dai batteri del tetano. I sintomi iniziano spesso circa una settimana dopo l'infezione. Ma possono variare da 3 giorni a 3 settimane o anche di più. Il sintomo più comune è la rigidità della mascella, che può diventare "bloccata". È così che la malattia viene chiamata trisma.
I sintomi del tetano possono includere:
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Mal di testa
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Rigidità muscolare, a partire dalla mascella, poi il collo e le braccia, le gambe o l'addome
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Problemi di deglutizione
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Irrequietezza e irritabilità
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Sudorazione e febbre
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Palpitazioni e pressione alta
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Spasmi muscolari nel viso, che causano un sorriso o un ghigno fisso dall'aspetto strano
Se non viene curato, il tetano può causare la morte per soffocamento.
Tipi di vaccino antitetanico e scadenze
Il vaccino antitetanico viene normalmente somministrato nel muscolo deltoide (spalla). Ai bambini viene somministrato nel braccio o nella coscia. Quattro diversi tipi di vaccini proteggono dal tetano e da altre malattie. Il tipo di vaccino che si riceve dipende dall'età e dallo stato vaccinale.
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Il DTaP viene somministrato ai neonati e ai bambini piccoli. Protegge da difterite, tetano e pertosse.
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Il DT è indicato per i neonati e i bambini che hanno avuto una reazione negativa al vaccino contro la pertosse. Protegge solo da difterite e tetano.
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La Tdap viene somministrata ai bambini più grandi e agli adulti. Protegge da difterite, tetano e pertosse.
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Td è l'iniezione di richiamo per bambini più grandi e adulti che protegge solo da difterite e tetano.
In genere i bambini ricevono cinque dosi di vaccino DTaP o DT a 2 mesi, 4 mesi, 6 mesi, tra i 15 e i 18 mesi e tra i 4 e i 6 anni. Seguono una dose di Tdap tra gli 11 e i 12 anni e un richiamo Td ogni 10 anni.
Se non si è fatto il vaccino antitetanico da bambini, si dovrebbe iniziare con una serie primaria di tre dosi con una dose di Tdap e due dosi di Td. Questi vaccini vengono somministrati in un periodo compreso tra i 7 e i 12 mesi. Dopo aver ricevuto la serie primaria, è necessario un richiamo Td ogni 10 anni.
Una dose aggiuntiva di Tdap è raccomandata alle donne nel terzo trimestre di ogni gravidanza per proteggere i loro bambini fino a quando non sono abbastanza grandi per i loro vaccini.
Chi deve fare il vaccino antitetanico?
Dovrebbe sottoporsi al vaccino antitetanico chi:
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Non avete fatto una serie primaria di vaccinazioni antitetaniche da bambini
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Non si è sottoposto a richiamo antitetanico negli ultimi 10 anni
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Sono guariti dal tetano
Chi non dovrebbe fare il vaccino antitetanico?
Non si deve fare il vaccino Tdap se si è avuta una grave reazione allergica dopo un precedente vaccino Tdap. Non si deve inoltre sottoporsi al vaccino Tdap se si ha una storia di coma o convulsioni nella settimana successiva a un precedente vaccino Tdap. Parlate con il vostro medico se avete un'anamnesi di epilessia o altri problemi del sistema nervoso, se avete avuto in passato forti dolori o gonfiori dopo un precedente vaccino antitetanico o se avete un'anamnesi di sindrome di Guillain-Barre o di polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica.
Aspettate a fare il vaccino Tdap se avete una malattia acuta da moderata a grave.
Ingredienti del vaccino antitetanico
I vaccini sono costituiti da tossine di tetano, difterite e pertosse rese non tossiche, ma ancora in grado di creare una risposta immunitaria. Questi vaccini non contengono batteri vivi.
Rischi ed effetti collaterali del vaccino antitetanico
È importante sapere che, in generale, il rischio di problemi derivanti dall'assunzione di tetano è molto più elevato di quello derivante dal vaccino antitetanico. Non è possibile contrarre il tetano con l'antitetanica. Tuttavia, a volte il vaccino antitetanico può causare lievi effetti collaterali. Questi possono includere:
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Dolore, arrossamento o gonfiore nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione
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febbre
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Mal di testa o dolori al corpo
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Stanchezza
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Nausea, vomito o diarrea
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Perdita di appetito
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Pignoleria nei neonati e nei bambini piccoli
Molto occasionalmente, i bambini piccoli possono avere effetti collaterali più gravi dovuti al vaccino DTap, come:
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Convulsioni
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Febbre superiore a 105 gradi
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Pianto inconsolabile per 3 o più ore
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Gonfiore dell'intero braccio o della gamba in cui è stata effettuata l'iniezione
Anche una reazione allergica grave (anafilassi) è molto rara, ma può verificarsi entro pochi minuti dalla vaccinazione. I sintomi possono includere:
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arrossamento, prurito o gonfiore della pelle
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Orticaria
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Difficoltà a respirare o altri sintomi respiratori
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Gonfiore della bocca e della gola
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Nausea, vomito, diarrea o crampi addominali
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Vertigini, bassa pressione sanguigna, battito cardiaco accelerato
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Svenimento
In caso di segni di reazione grave:
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Chiamare il 911 o recarsi subito in ospedale.
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Descrivete quando avete fatto il vaccino e cosa è successo.
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Chiedere a un operatore sanitario di segnalare la reazione.
