L'amara verità: come troppo zucchero può danneggiare la vostra salute fisica e mentale. Scopritelo con l'aiuto della presentazione del medico.
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Lo zucchero è dolce, ma una quantità eccessiva può danneggiare la salute. Gli alimenti integrali come frutta, verdura, latticini e cereali contengono zuccheri naturali. Il corpo digerisce questi carboidrati lentamente e le cellule ricevono un rifornimento costante di energia. Gli zuccheri aggiunti, invece, si trovano negli alimenti e nelle bevande confezionate. Il corpo non ha bisogno di zuccheri aggiunti.
Quanto è troppo?
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L'American Heart Association raccomanda di non superare i 6 cucchiaini (25 grammi) di zucchero aggiunto al giorno per le donne e i 9 cucchiaini (36 grammi) per gli uomini. Ma l'americano medio ne assume molti di più: 22 cucchiaini al giorno (88 grammi). È facile esagerare. Una sola lattina da 12 once di bibita normale contiene 10 cucchiaini di zucchero, senza alcun beneficio nutrizionale.
Danno: aumento di peso
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Le bevande zuccherate sono una grande fonte di zuccheri aggiunti per gli americani. Se si beve una lattina di soda al giorno e non si riducono le calorie altrove, nel giro di tre anni si arriverà a pesare 15 chili in più. Un eccesso di peso può portare a problemi come il diabete e alcuni tipi di cancro.
Danno: malattie cardiache
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Un americano su 10 assume 1/4 o più delle calorie giornaliere con zuccheri aggiunti. Se si mangia così tanto, uno studio ha scoperto che la probabilità di morire per malattie cardiache è più che doppia rispetto a chi ne assume meno della metà. Il motivo non è chiaro. Può darsi che lo zucchero in più faccia aumentare la pressione sanguigna o che rilasci più grassi nel flusso sanguigno. Entrambi possono portare a infarto, ictus e altre malattie cardiache.
Danno: diabete
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Le bevande zuccherate, in particolare, possono aumentare le probabilità di ammalarsi di diabete di tipo 2. Questo può accadere perché quando lo zucchero rimane nel sangue, il diabete si trasforma in una malattia. Questo può accadere perché quando lo zucchero rimane nel sangue, il corpo può reagire producendo meno insulina, l'ormone che converte il cibo in energia. Oppure l'insulina non funziona bene. Se siete in sovrappeso, ridurre anche solo di 10-15 chili può aiutarvi a gestire la glicemia.
Danno: pressione alta
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Di solito il sale è responsabile di questa condizione, chiamata anche ipertensione. Ma alcuni ricercatori sostengono che un altro cristallo bianco, lo zucchero, possa essere un colpevole più preoccupante. "Un modo in cui si ritiene che lo zucchero aumenti la pressione sanguigna è quello di far salire troppo i livelli di insulina. Questo può rendere i vasi sanguigni meno flessibili e indurre i reni a trattenere acqua e sodio.
Danno: colesterolo alto
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Le diete a base di zuccheri fanno male al cuore, indipendentemente dal peso. Possono:
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Aumentare il colesterolo cosiddetto "cattivo" (LDL) e ridurre quello "buono" (HDL).
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Aumentano i grassi nel sangue chiamati trigliceridi e ostacolano il lavoro di un enzima che li scompone.
Danno: malattia del fegato
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La maggior parte degli alimenti confezionati, degli snack e delle bevande sono dolcificati con fruttosio, uno zucchero semplice ricavato da frutta o vegetali come il mais. Il fegato lo trasforma in grasso. Se si immette regolarmente fruttosio nel corpo, nel fegato si accumulano piccole gocce di grasso. Si tratta della cosiddetta malattia del fegato grasso non alcolica. Le prime modifiche alla dieta possono invertire la tendenza. Ma con il tempo, il gonfiore e le cicatrici possono danneggiare il fegato.
Danno: carie
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Si sa che lo zucchero fa marcire i denti. Come? Nutre i batteri della bocca, che lasciano acidi che consumano lo smalto dei denti. Le bevande zuccherate, la frutta secca, le caramelle e il cioccolato sono i più comuni colpevoli. Le caramelle acide sono tra le peggiori. Sono quasi acide come l'acido delle batterie! Se mangiate caramelle acide, sciacquate la bocca con acqua o bevete del latte per neutralizzare l'acido.
Danno: sonno insufficiente
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Troppi zuccheri durante il giorno possono alterare i livelli di glucosio nel sangue e causare picchi e cali di energia. Potreste faticare a rimanere svegli al lavoro o appisolarvi in classe a scuola. La sera, una coppa di gelato o di biscotti può riempirvi di zuccheri e svegliarvi di notte. Inoltre, può ridurre il tempo di sonno profondo. Perciò potreste non svegliarvi riposati. ?
Possibili danni: ADHD
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È opinione comune che lo zucchero peggiori i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Ma il legame non è provato. Sono più numerosi gli studi che demoliscono la teoria secondo cui lo zucchero provoca o peggiora l'ADHD che quelli che la sostengono. Non sappiamo esattamente cosa porti all'ADHD, ma probabilmente i geni giocano un ruolo importante.
Danno: problemi di umore
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Vi sentite giù? La vostra voglia di dolce potrebbe essere parte del problema. Diversi studi hanno messo in relazione lo zucchero e i problemi di salute mentale. Uno dei più recenti ha dimostrato che gli uomini che mangiavano più di 66 grammi di zucchero al giorno - quasi il doppio di quanto raccomandato - avevano il 23% di probabilità in più di ricevere una diagnosi di ansia o depressione rispetto a quelli che ne mangiavano 40 grammi o meno. Troppi zuccheri potrebbero alimentare la depressione attraverso il gonfiore, o infiammazione, del cervello, che è più comune nelle persone affette da depressione.
Danno: gotta
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Forse sapete che questa dolorosa artrite può essere causata dal consumo eccessivo di carne rossa, di organi e di aragosta. Lo stesso vale per il fruttosio. Può far accumulare acido urico nel sangue, che a sua volta forma cristalli duri nell'alluce, nelle ginocchia e in altre articolazioni.
Danno: calcoli renali
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Si formano quando le sostanze chimiche presenti nella pipì si trasformano in cristalli solidi. Alcuni calcoli renali vengono espulsi dal corpo senza provocare dolore. Altri possono rimanere bloccati nel rene o in un'altra parte dell'impianto idraulico e bloccare il flusso dell'urina. Troppo fruttosio, proveniente dallo zucchero da tavola, dallo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio o da alimenti elaborati, aumenta le probabilità di calcoli renali.
Danno: invecchiamento
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Le bevande zuccherate possono aggiungere anni alla vostra età biologica. Il DNA, chiamato telomero, chiude le estremità dei cromosomi per proteggerli dai danni. Più lunghi sono meglio. L'accorciamento dei telomeri può andare di pari passo con le malattie legate all'età, come il diabete. Uno studio ha rilevato che le persone che bevono 20 once di soda al giorno hanno telomeri più corti. I ricercatori ritengono che sia come aggiungere più di 4 anni all'età delle cellule.
