Chi soffre di diabete può andare incontro a una condizione chiamata retinopatia diabetica. È la causa più comune di perdita della vista tra le persone affette da diabete. Il medico spiega le fasi di questa malattia e come può influire sulla vista.
È possibile evitare di ammalarsi. Se la si contrae, ci sono modi per rallentarne l'insorgenza. Quasi la metà delle persone con diabete ne è affetta. Le persone nelle fasi iniziali, senza sintomi, potrebbero non sapere di averla.
La retinopatia diabetica può attraversare quattro fasi:
Retinopatia non proliferativa lieve
Il primo stadio è chiamato anche retinopatia di fondo. Significa che ci sono piccoli rigonfiamenti nei piccoli vasi sanguigni della retina. Questi rigonfiamenti sono chiamati microaneurismi. Possono causare la fuoriuscita di piccole quantità di sangue nella retina.
In questa fase iniziale, probabilmente non si hanno problemi di vista, quindi potrebbe non essere necessario un trattamento. Parlate con il vostro medico dei modi per evitare che la vostra condizione peggiori. È necessario tenere sotto controllo i livelli di glicemia, pressione e colesterolo. È necessario programmare un altro test di screening tra 12 mesi.
Se il medico vi diagnostica questa condizione in entrambi gli occhi, avete il 25% di probabilità di passare al terzo stadio nei 3 anni successivi.
Retinopatia non proliferativa moderata
Il secondo stadio è chiamato anche retinopatia pre-proliferativa. In questa fase, i vasi sanguigni della retina si gonfiano. Potrebbero non trasportare più il sangue come prima. Questi fattori possono causare cambiamenti fisici alla retina.
Questi cambiamenti possono portare all'edema maculare diabetico (DME). Questo si verifica quando il sangue e altri liquidi si accumulano in una parte della retina chiamata macula. La macula è fondamentale per la visione diretta, come quando si legge o si guida. Quando si gonfia, può causare problemi a questa parte importante della visione.
La metà delle persone affette da retinopatia diabetica si ammala di DME. Può verificarsi in qualsiasi fase, ma è più probabile che si verifichi con l'avanzare della patologia.
Il raggiungimento di questo stadio significa una maggiore probabilità che la malattia comprometta la vista. Il medico può consigliare di effettuare controlli oculistici ogni 3-6 mesi.
Retinopatia non proliferativa grave
È detta anche retinopatia proliferativa. In questa fase, i vasi sanguigni sono ancora più ostruiti. Ciò significa che alla retina arriva ancora meno sangue. A causa di ciò, si forma del tessuto cicatriziale. La mancanza di sangue innesca un segnale alla retina per la creazione di nuovi vasi sanguigni.
Se i vasi sanguigni si chiudono completamente, si parla di ischemia maculare. Questo può portare a una visione sfocata con macchie scure che alcuni descrivono come floaters.
Se si raggiunge questo stadio, c'è un'alta probabilità di perdere la vista. Il trattamento può essere in grado di arrestare l'ulteriore perdita della vista. Ma se si è già persa una parte della vista, è improbabile che questa ritorni.
Retinopatia diabetica proliferativa (PDR)
In questo stadio avanzato, nuovi vasi sanguigni crescono nella retina e nel liquido gelatinoso che riempie gli occhi. Questa crescita è chiamata neovascolarizzazione. Questi vasi sono sottili e deboli. Spesso sanguinano. L'emorragia può causare tessuto cicatriziale.
Quando il tessuto cicatriziale si riduce, può allontanare la retina dalla parte posteriore dell'occhio. Questo fenomeno si chiama distacco della retina. Può portare alla perdita permanente della visione frontale e laterale.
Quale stadio ho?
Per diagnosticare la retinopatia diabetica, il medico vi sottoporrà a uno screening dell'occhio diabetico. Può testare la capacità di vedere a diverse distanze. Può verificare la pressione all'interno dell'occhio. Può mettere delle gocce negli occhi per ingrandire le pupille, in modo da permettere al medico di vedere all'interno dell'occhio.
Il medico può eseguire una tomografia a coerenza ottica (OCT). Questo esame utilizza le onde luminose per fotografare l'interno dell'occhio.
Un ultimo test che il medico può utilizzare è l'angiogramma con fluoresceina. Si tratta di un'iniezione di colorante in una vena, spesso nel braccio. Il colorante raggiunge gli occhi. Poi il medico scatterà delle foto del colorante nei vasi sanguigni degli occhi per cercare perdite e danni.
Tutti questi esami aiutano il medico a diagnosticare lo stadio della retinopatia diabetica.
Trattamento della retinopatia diabetica
Il medico probabilmente terrà sotto controllo la vostra condizione fino a quando non sarete vicini all'ultimo stadio o non avrete la DME. Quando ciò accade, ci sono diversi trattamenti che si possono provare. Il medico può somministrare un'iniezione nel liquido degli occhi per impedire la crescita dei vasi sanguigni anomali. Può anche suggerire un intervento chirurgico con il laser. Può anche somministrare un'iniezione o un impianto di farmaci steroidei direttamente nell'occhio. Potrebbe essere necessario più di uno di questi trattamenti contemporaneamente.
