Le patologie oculari sono un problema di salute comune per le persone affette da diabete. Un tipo, l'edema maculare diabetico o DME, può progredire senza che ce ne si accorga. Scoprite i sintomi di questa causa comune di perdita della vista nel diabete.
La retinopatia diabetica è un tipo di malattia oculare causata dal diabete. Si verifica quando la glicemia è troppo alta e danneggia la retina, il tessuto che riveste l'interno dell'occhio. La retina ha il compito di captare la luce e di trasferire i segnali al cervello attraverso un nervo situato nella parte posteriore dell'occhio, chiamato nervo ottico. I piccoli vasi sanguigni collegati alla retina perdono liquido o sanguinano quando lo zucchero li danneggia. Gli occhi crescono nuovi vasi sanguigni, ma sono più deboli e hanno difficoltà a trattenere il sangue e i liquidi.
Che cos'è l'edema maculare diabetico?
La retinopatia diabetica può portare a un'altra patologia oculare: l'edema maculare diabetico o DME. È la causa più comune di perdita della vista nelle persone affette da retinopatia diabetica.
Il DME si verifica quando fluidi, sangue o colesterolo fuoriescono dai vasi sanguigni della retina. Il liquido provoca il rigonfiamento della parte centrale della retina (chiamata macula).
Progressione dell'edema maculare diabetico
L'edema maculare diabetico può verificarsi in qualsiasi fase della retinopatia diabetica. È possibile avere una retinopatia diabetica lieve e un DME grave. Non esiste un calendario che indichi il tempo necessario perché la DME diventi grave, né una scala per misurarne la progressione. In generale, durante la visita oculistica il medico terrà conto di due elementi: il livello di gonfiore e la sua localizzazione.
Sintomi della DME
Con la DME, la visione diventa sfocata o ondulata in prossimità del centro del campo visivo. I colori possono apparire opachi o sbiaditi. Alcune persone affette da questa patologia non presentano sintomi, ma la maggior parte di esse ha sintomi che vanno da un leggero offuscamento a una netta perdita della vista. È anche possibile avere problemi di vista solo in un occhio.
I medici di solito collegano i sintomi più gravi della DME al gonfiore della retina. Più il gonfiore è dovuto alla perdita di liquido e più è vicino al centro dell'occhio, più è probabile che si verifichino problemi di vista.
Diagnosi di DME
Poiché la DME potrebbe non avere alcun sintomo, è fondamentale sottoporsi a una visita oculistica per diabetici almeno una volta all'anno. Per verificare la presenza di questa patologia, l'oculista dilata le pupille per allargarle e scatta immagini della retina. L'esame di imaging, chiamato tomografia a coerenza ottica o OCT, mostrerà al medico se la retina è ispessita dal liquido e in quale punto dell'occhio si verifica.
Il medico può anche utilizzare un altro test di imaging chiamato angiografia con fluoresceina (FA). Il medico inserisce il colorante in una vena del braccio, che viaggia nel sangue fino all'occhio. Una speciale telecamera cattura quindi immagini migliorate e mostra ai medici se il fluido fuoriesce dalla retina. L'esame aiuta inoltre il medico a monitorare eventuali cambiamenti dell'occhio nel corso del tempo.
Trattamento DME
Il medico parlerà delle opzioni di trattamento se la DME è vicina alla parte centrale dell'occhio e compromette la visione. La prima cosa che suggerirà è il controllo della glicemia. Potrà inoltre consigliare i seguenti trattamenti per riparare i danni alla retina:
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Iniezioni di anti-VEGF. Il medico applica prima delle gocce speciali all'occhio per intorpidirlo, quindi utilizza un ago per iniettare il farmaco. Il farmaco blocca una proteina chiamata VEGF che favorisce la crescita di nuovi vasi sanguigni più fragili di quelli presenti negli occhi sani.
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Trattamenti antinfiammatori. Le iniezioni di steroidi alleviano l'infiammazione oculare.
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Laser. I medici utilizzano il calore guidato dal laser per riparare le perdite dei vasi sanguigni nella retina.
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Intervento chirurgico. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere la vista o rimuovere il sangue o il gel (chiamato vitreo) che si accumula nell'occhio.
Le iniezioni di anti-VEGF sono il trattamento principale per il grave gonfiore della retina. I medici utilizzano la terapia laser per la DME che non interessa la parte centrale dell'occhio.
