Diabete di tipo 1: Cause, sintomi, trattamenti, diagnosi e prevenzione

Il diabete di tipo 1 si verifica quando il sistema immunitario distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Approfondisci i sintomi, le cause, la diagnosi, il trattamento e le complicanze del diabete di tipo 1.

Il diabete di tipo 1 è una condizione in cui il sistema immunitario distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas. Queste sono chiamate cellule beta. Questa condizione viene solitamente diagnosticata nei bambini e nei giovani, per cui un tempo veniva chiamata diabete giovanile.

Una condizione chiamata diabete secondario è simile al tipo 1, ma le cellule beta vengono distrutte da qualcos'altro, come una malattia o una lesione al pancreas, piuttosto che dal sistema immunitario.

Entrambe le condizioni sono diverse dal diabete di tipo 2, in cui il corpo non risponde all'insulina come dovrebbe.

Sintomi del diabete di tipo 1

I segni sono spesso impercettibili, ma possono diventare gravi. Essi comprendono:

• Sete estrema

• Aumento della fame (soprattutto dopo aver mangiato)

• Bocca secca

• Mal di stomaco e vomito

• Minzione frequente

• Perdita di peso inspiegabile, anche se si mangia e ci si sente affamati

• Stanchezza

• Visione offuscata

• Respirazione pesante e affannosa (il medico potrebbe chiamarla respirazione Kussmaul)

• frequenti infezioni della pelle, del tratto urinario o della vagina

• Stanchezza o cambiamenti d'umore

• Pipì a letto in un bambino che è sempre stato asciutto di notte

I segni di un'emergenza con il diabete di tipo 1 includono:

• Tremore e confusione

• Respirazione rapida

• Odore di frutta nell'alito

• Dolore alla pancia

• Perdita di coscienza (rara)

Cause del diabete di tipo 1

L'insulina è un ormone che aiuta a trasferire lo zucchero, o glucosio, nei tessuti dell'organismo. Le cellule lo usano come carburante.

Il danneggiamento delle cellule beta causato dal diabete di tipo 1 manda in tilt il processo. Il glucosio non si sposta nelle cellule perché l'insulina non è lì per farlo. Al contrario, si accumula nel sangue e le cellule muoiono di fame. Questo provoca un'elevata glicemia, che può portare a:

• Disidratazione. Quando c'è più zucchero nel sangue, si fa più pipì. È il modo in cui il corpo si libera di questo zucchero. Una grande quantità di acqua esce con l'urina, causando la disidratazione dell'organismo.

• Perdita di peso. Il glucosio che esce quando si fa pipì porta con sé le calorie. Ecco perché molte persone con glicemia alta perdono peso. Anche la disidratazione fa la sua parte.

• Chetoacidosi diabetica (DKA). Se il corpo non riesce a ottenere abbastanza glucosio come combustibile, scinde le cellule di grasso. Questo crea sostanze chimiche chiamate chetoni. Il fegato rilascia lo zucchero immagazzinato per aiutare. Ma il corpo non può utilizzarlo senza insulina, quindi si accumula nel sangue, insieme ai chetoni acidi. Questo mix di glucosio extra, disidratazione e accumulo di acidi è noto come chetoacidosi e può essere pericoloso per la vita se non viene trattato subito.

• Danni al corpo. Nel tempo, livelli elevati di glucosio nel sangue possono danneggiare i nervi e i piccoli vasi sanguigni di occhi, reni e cuore. Possono anche aumentare la probabilità di indurimento delle arterie, o aterosclerosi, che può portare ad attacchi cardiaci e ictus.

Non esiste un modo per prevenire il diabete di tipo 1. I medici non conoscono tutte le cause. Ma sanno che i geni giocano un ruolo importante.

Sanno anche che il diabete di tipo 1 può insorgere quando qualcosa intorno a noi, come un virus, dice al sistema immunitario di attaccare il pancreas. La maggior parte delle persone con diabete di tipo 1 presenta segni di questo attacco, chiamati autoanticorpi. Sono presenti in quasi tutti i soggetti affetti da questa patologia quando la glicemia è alta.

Il diabete di tipo 1 può accompagnarsi ad altre malattie autoimmuni, come la malattia di Graves o la vitiligine.

Fattori di rischio del diabete di tipo 1

Solo il 5% circa delle persone affette da diabete è di tipo 1. Il diabete di tipo 1 colpisce maschi e femmine in egual misura. Colpisce maschi e femmine in egual misura. Il rischio di contrarre il diabete è maggiore se:

• Avete meno di 20 anni

• Sono bianchi

• Hanno un genitore o un fratello con il tipo 1

Diagnosi di diabete di tipo 1

Se il medico ritiene che si tratti di diabete di tipo 1, controllerà i livelli di zucchero nel sangue. Potrebbe analizzare le urine per verificare la presenza di glucosio o di sostanze chimiche prodotte dal corpo quando l'insulina non è sufficiente.

Trattamento del diabete di tipo 1

Le persone affette da diabete di tipo 1 possono vivere a lungo e in salute. È necessario tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Il medico vi darà un intervallo entro il quale i valori devono rimanere. Se necessario, è necessario modificare l'insulina, l'alimentazione e le attività.

Tutte le persone affette da diabete di tipo 1 devono ricorrere all'insulina per controllare la glicemia.

Quando il medico parla di insulina, menziona tre cose principali:

• "L'insorgenza è il tempo che impiega per raggiungere il flusso sanguigno e iniziare a ridurre la glicemia.

• Il "momento di picco" è quello in cui l'insulina fa il massimo lavoro per abbassare la glicemia.

• La "durata" è il tempo in cui continua a funzionare dopo l'inizio del trattamento.

Sono disponibili diversi tipi di insulina.

• L'insulina ad azione rapida inizia a funzionare dopo circa 15 minuti. Raggiunge l'apice circa 1 ora dopo l'assunzione e continua ad agire per 2-4 ore.

• Il farmaco regolare o ad azione breve entra in azione in circa 30 minuti. Raggiunge il picco tra le 2 e le 3 ore e continua ad agire per 3-6 ore.

• Il farmaco ad azione intermedia non entra in circolo da 2 a 4 ore dopo l'iniezione. Ha un picco da 4 a 12 ore e agisce da 12 a 18 ore.

• Il farmaco a lunga durata d'azione impiega diverse ore per entrare in circolo e dura circa 24 ore.

Il medico può iniziare con due iniezioni al giorno di due tipi di insulina. In seguito, potrebbero essere necessarie altre iniezioni.

La maggior parte dell'insulina è contenuta in un flacone di vetro chiamato fiala. Si preleva con una siringa dotata di un ago all'estremità e si fa l'iniezione. Alcuni tipi sono disponibili in una penna preriempita. Un altro tipo è inalato. Si può anche prendere da una pompa, un dispositivo che si indossa e che invia il farmaco nel corpo attraverso un tubicino. Il medico vi aiuterà a scegliere il tipo e il metodo di somministrazione più adatto a voi.

Modifiche dello stile di vita

L'esercizio fisico è una parte importante della cura del tipo 1. Ma non è così semplice come andare a correre. L'esercizio fisico influisce sui livelli di zucchero nel sangue. È quindi necessario bilanciare la dose di insulina e il cibo che si consuma con qualsiasi attività, anche i semplici lavori in casa o in giardino.

La conoscenza è potere. Controllate la glicemia prima, durante e dopo un'attività per capire che effetto ha su di voi. Alcune cose fanno salire i livelli, altre no. Potete abbassare l'insulina o fare uno spuntino a base di carboidrati per evitare che si abbassi troppo.

Se la glicemia è alta (oltre 240 mg/dL), verificate la presenza di chetoni, gli acidi che possono derivare da un elevato livello di zuccheri. Se sono a posto, si dovrebbe essere a posto. Se sono alti, saltate l'allenamento.

Dovrete anche capire come il cibo influisce sulla glicemia. Una volta che si conosce il ruolo dei carboidrati, dei grassi e delle proteine, si può costruire un piano alimentare sano che aiuti a mantenere i livelli di glicemia nella norma. Un educatore del diabete o un dietologo registrato possono aiutarvi a iniziare.

Complicazioni del diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 può portare ad altri problemi, soprattutto se non è ben controllato. Le complicazioni includono:

• Malattie cardiovascolari. Il diabete può comportare un rischio maggiore di coaguli di sangue, oltre che di pressione e colesterolo elevati. Questi possono provocare dolore al petto, infarto, ictus o insufficienza cardiaca.

• Problemi alla pelle. Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni batteriche o fungine. Il diabete può anche causare vesciche o eruzioni cutanee.

• Malattie delle gengive. La mancanza di saliva, l'eccesso di placca e la scarsa circolazione sanguigna possono causare problemi alla bocca.

• Problemi in gravidanza. Le donne con diabete di tipo 1 hanno un rischio maggiore di parto prematuro, difetti alla nascita, nati morti e preeclampsia.

• Retinopatia. Questo problema oculare si verifica in circa l'80% degli adulti affetti da diabete di tipo 1 da più di 15 anni. È raro prima della pubertà, indipendentemente dalla durata della malattia. Per prevenirla e mantenere la vista, è necessario tenere sotto controllo la glicemia, la pressione arteriosa, il colesterolo e i trigliceridi.

• Danni ai reni. Circa il 20%-30% delle persone con diabete di tipo 1 si ammala di una condizione chiamata nefropatia. Le probabilità aumentano con il passare del tempo. È più probabile che si manifesti da 15 a 25 anni dopo l'inizio del diabete. Può portare ad altri problemi gravi come l'insufficienza renale e le malattie cardiache.

• Scarso flusso sanguigno e danni ai nervi. I nervi danneggiati e le arterie indurite provocano la perdita di sensibilità e la mancanza di afflusso di sangue ai piedi. Questo aumenta le possibilità di lesioni e rende più difficile la guarigione di piaghe e ferite aperte. Quando ciò accade, si può perdere un arto. I danni ai nervi possono anche causare problemi digestivi come nausea, vomito e diarrea.

È possibile adottare misure per evitare complicazioni.

• Fare del proprio meglio per tenere sotto controllo la glicemia.

• Tenere sotto controllo la pressione arteriosa e il colesterolo.

• Mangiate bene e fate esercizio fisico.

• Se fumate, smettete.

• Prendetevi cura di piedi e denti.

• Sottoporsi regolarmente a visite mediche, dentistiche e oculistiche.