Nuovi farmaci per il diabete di tipo 2

Non c'è ancora una pillola magica, ma ci sono più opzioni che mai per tenere sotto controllo il diabete di tipo 2. E altre sono in arrivo.

Anche se ora riuscite a gestire il diabete mangiando bene e facendo attività fisica, un giorno potreste aver bisogno di farmaci.

Abbiamo fatto molta strada dagli anni '20, quando l'insulina fu usata per la prima volta per trattare il diabete. Non esiste ancora una pillola magica, ma ci sono più opzioni che mai per controllare la glicemia. E altre sono in arrivo. Scoprite come trovare il trattamento del diabete più adatto a voi.

I reni eliminano gli zuccheri in eccesso

La maggior parte dei farmaci per il diabete di tipo 2 agisce aiutando l'organismo a produrre insulina o a utilizzarla meglio. Alcuni nuovi farmaci sono diversi perché non hanno nulla a che fare con l'insulina.

I reni cercano di tenere fuori dalla pipì il glucosio, un tipo di zucchero che le cellule utilizzano a scopo energetico. Le proteine chiamate trasportatori sodio-glucosio (SGLT) aiutano i reni a mantenere il glucosio nel sangue anziché nella pipì.

Ma nel diabete di tipo 2, se il livello di zucchero nel sangue è già in aumento, il glucosio non è più necessario. I farmaci noti come inibitori SGLT2 disattivano una di queste proteine in modo che il glucosio venga espulso dalla pipì.

• Canagliflozin (Invokana)

• Dapagliflozin (Farxiga)

• Empagliflozin (Jardiance)

Questi farmaci hanno alcuni benefici aggiuntivi, afferma John B. Buse, MD, PhD, direttore del Diabetes Care Center dell'Università del North Carolina a Chapel Hill. "Si perdono calorie attraverso l'urina, quindi c'è una perdita di peso, di solito da 5 a 10 chili in 6-12 mesi".

Quando si assumono questi farmaci, si perde anche un po' di sale, che può aiutare la pressione sanguigna.

Questi farmaci non sono perfetti, dice. "Il rovescio della medaglia è che, poiché c'è zucchero nelle parti basse, le donne hanno un rischio maggiore di infezioni da lievito e gli uomini non circoncisi possono avere infezioni del prepuzio".

Per evitare il rischio di disidratazione, Buse dice che gli anziani con malattie renali e le persone che assumono diuretici, pillole che fanno espellere acqua, non dovrebbero assumere gli inibitori SGLT2.

Un altro aspetto negativo dell'assunzione degli inibitori SGLT2 è il rischio di sviluppare chetoacidosi, una condizione in cui il corpo produce alti livelli di acidi nel sangue. In questo caso potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.

Inoltre, canagliflozin ha portato a una riduzione della densità ossea in alcuni pazienti, con conseguente rischio di fratture ossee.

Insulina per via inalatoria

L'unica insulina inalata presente sul mercato è Afrezza. È ad azione rapida, quindi si assume solo al momento dei pasti. È disponibile in cartucce da 4 e 8 unità che si inseriscono in un piccolo apparecchio, come quelli usati dalle persone affette da asma. Chi soffre di asma, BPCO o fuma non dovrebbe usare questo farmaco.

"Penso che Afrezza abbia un ruolo potenziale, ma piccolo, nelle persone con il diabete di tipo 2 a causa dei requisiti di dose", afferma Zach Weber, PharmD, professore clinico associato di pratica farmaceutica presso il Purdue College of Pharmacy. "Se si devono prendere 20, 30 o 40 unità per la dose, potrebbe essere poco pratico". Ciò potrebbe significare utilizzare fino a 10 cartucce per una singola dose.

"Per le persone più sensibili agli effetti dell'insulina, per le quali 1 o 2 unità fanno la differenza, la mia preoccupazione è che la dose più bassa sia di 4 unità", aggiunge. Se si assume più insulina del necessario, si potrebbe abbassare troppo la glicemia e causare ipoglicemia.

Per le persone che non hanno un buon controllo del diabete con l'insulina di mantenimento ad azione prolungata, questa è un'opzione, dice Buse, anche se la considera più un'ultima risorsa. "Ma tutto dipende dalle decisioni dei singoli pazienti. Se un paziente lo ritiene significativo o utile, lo sosterrei".

Insulina a lunga durata d'azione

L'insulina degludec (Tresiba) è una forma iniettabile di insulina che dura fino a 42 ore. Viene utilizzata una volta al giorno per il diabete di tipo 1 o di tipo 2. È disponibile anche premiscelata con insulina aspart (Ryzodeg 70/30).

Farmaci di lunga durata

Quando si mangia, l'intestino rilascia un ormone chiamato GLP-1 che indica al corpo di produrre più insulina. Gli effetti del GLP-1 naturale durano solo pochi minuti. Gli effetti dei farmaci chiamati agonisti del recettore del GLP-1 sono simili, ma funzionano molto più a lungo.

I primi tipi di questi farmaci, come exenatide (Byetta) e liraglutide (Victoza), devono essere somministrati almeno una volta al giorno. Possono durare fino a 10 ore.

Il nuovo farmaco lixisenatide (Adlyxin) offre un'opzione di iniezione una volta al giorno nei pazienti affetti da diabete di tipo 2.

Altri farmaci più recenti hanno una durata di 7 giorni:

• Albiglutide (Tanzeum)

• Dulaglutide (Trulicity)

• Exenatide a rilascio prolungato (Bydureon)

Gli effetti collaterali di tutti i farmaci GLP-1 includono nausea, vomito e diarrea.

"Le dosi una volta alla settimana hanno un vantaggio perché si fanno meno iniezioni", dice Weber. Lo svantaggio? Potreste ritrovarvi con questi effetti collaterali per un'intera settimana. Leggi cosa aspettarti dalle iniezioni di insulina.

Cosa succede dopo?

Un rapporto del 2015 della Pharmaceutical Research and Manufacturers of America rileva che le case farmaceutiche stanno lavorando a oltre 475 farmaci per il trattamento del diabete. Molti di essi sono nelle fasi iniziali della ricerca. Alcuni potrebbero essere pronti tra qualche anno.

I ricercatori sono vicini a migliorare i farmaci chiamati inibitori della DPP-4, che devono essere assunti solo una volta alla settimana. Funzionano permettendo al corpo di continuare a produrre insulina. Bloccano un enzima che scompone gli ormoni, tra cui il GLP-1. Gli inibitori della DPP-4 comprendono farmaci con:

• Alogliptin (Nesina)

• Alogliptin e metformina (Kazano)

• Alogliptin e pioglitazone (Oseni)

• Linagliptin (Jentadueto)

• Linagliptin e metformina (Tradjenta)

• Saxagliptin (Ongylza)

• Saxagliptin e metformina (Kombiglyze)

• Sitagliptin (Januvia)

• Sitagliptin e metformina (Janumet)

Anche la metformina a rilascio ritardato è all'orizzonte. Questa sostanza ha come bersaglio l'intestino e può essere utilizzata dalle persone affette da malattie renali, che non dovrebbero assumere metformina.