Uomini neri e diabete: Prevenire e gestire il diabete

Gli afroamericani hanno il 50% di probabilità di sviluppare il diabete, ma la maggior parte degli uomini di colore non presta attenzione agli avvertimenti e ne paga le conseguenze. Fortunatamente, il diabete di tipo 2 è prevenibile e gestibile.

Uomini neri e diabete: Prevenire e gestire il diabete

Gli afroamericani hanno il 50% di probabilità di sviluppare il diabete, ma la maggior parte degli uomini di colore non presta attenzione agli avvertimenti e ne paga il prezzo. Fortunatamente, il diabete di tipo 2 è prevenibile e gestibile.

Dall'archivio dei medici

Brian (non è il suo vero nome) è sempre stato un atleta alle scuole medie e superiori, ma quando ha iniziato a ingrassare verso i venticinque anni non se ne è preoccupato più di tanto. Non ne aveva il tempo. In seguito, da single e proprietario di una piccola impresa all'inizio dei 40 anni, Brian consumava la maggior parte dei suoi pasti in cibo spazzatura alla scrivania e faceva raramente esercizio fisico. Circa cinque anni prima gli erano stati diagnosticati pressione e colesterolo alti, ma non aveva prestato attenzione quando suo fratello, un medico, lo aveva avvertito che il suo peso e la sua storia familiare di diabete lo ponevano in una categoria ad alto rischio.

Poi entrò nell'ufficio del suo medico con un peso di 330 libbre - anche se era alto un metro e novanta, 100 libbre in più del suo peso ideale. Quando il medico gli misurò la glicemia, la registrò a ben 550 milligrammi per decilitro, ovvero circa cinque volte più alta del normale. "Non si vede una glicemia del genere", si meraviglia Lenore Coleman, PharmD, CDE, fondatrice di Black and Brown Sugar, un sito web di informazione sul diabete per le popolazioni minoritarie, e autrice del libro Healing Our Village, di prossima pubblicazione: A Self-Care Guide to Diabetes Control.

Brian, come milioni di altri uomini di colore, è affetto da diabete di tipo 2. Il diabete è la quinta malattia più letale negli Stati Uniti e sta colpendo in modo particolare le comunità nere. Se le tendenze attuali continuano, gli uomini di colore dovranno affrontare un'epidemia di diabete entro il 2050.

• Circa 2,7 milioni o l'11,4% di tutti gli afroamericani di età pari o superiore ai 20 anni hanno il diabete, ma almeno un terzo di loro non lo sa.

• L'afroamericano medio nato oggi ha il 50% di probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 nel corso della sua vita.

Perché il diabete colpisce così duramente gli uomini afro-americani e cosa possono fare? "Innanzitutto, c'è il problema dell'obesità. I caucasici tendono ad avere un'immagine del corpo diversa da quella degli afroamericani; non ci sentiamo in sovrappeso quando siamo 30-60 chili sopra il nostro peso ideale", dice Coleman, che è nero.

"Il mio paziente pensava di avere un po' troppo intorno al centro, ma non si è mai considerato morbosamente obeso, cosa che invece era. Inoltre, come molti uomini di colore, viveva da solo e gestiva i propri pasti, il che è un problema enorme", spiega l'autrice. "Se si è sposati, si tende a pianificare meglio i pasti e a mangiare meglio. Gli afroamericani tendono anche a mangiare molti cibi fritti, cibi ad alto contenuto di carboidrati, molti dolci, zuccheri e amidi". In effetti, alcuni studi hanno dimostrato che gli uomini afroamericani mangiano meno frutta e verdura di qualsiasi altro gruppo demografico.

Quando gli uomini di colore hanno il diabete, hanno anche molte più probabilità di sviluppare una o più delle gravi complicazioni associate alla malattia, tra cui amputazioni, insufficienza renale, cecità e malattie cardiovascolari. Per esempio, gli afroamericani hanno una probabilità da 1,5 a 2,5 volte maggiore di subire l'amputazione di un arto rispetto agli altri malati di diabete.

Secondo Coleman, gli uomini afroamericani devono sapere come prevenire il diabete di tipo 2 e come controllarlo se lo hanno già. "Molte persone hanno un atteggiamento fatalista, secondo il quale se tua madre, tuo padre e tua nonna hanno avuto il diabete, sei destinato ad averlo e non c'è nulla che tu possa fare al riguardo, ma questo non è vero".

"Iniziate a fissare obiettivi raggiungibili", consiglia Jane Kelly, MD, direttore del National Diabetes Education Program, uno sforzo congiunto del CDC e del National Institutes of Health. "Non solo obiettivi a lungo termine, come perdere 15 chili, ma obiettivi per martedì prossimo. Fissate obiettivi come camminare 10 minuti al giorno o mangiare una pallina di gelato per dessert invece di due. I piccoli passi si sommano. Scriveteli, impegnatevi e chiedete a un amico di controllarvi".

Alcune semplici strategie per aggiungere al proprio stile di vita strategie salutari e di prevenzione del diabete:

• Condividete il vostro dessert. "Molte persone nella comunità afroamericana ci dicono che è scortese non mangiare quando qualcuno offre del cibo, quindi invece di rinunciare a qualcosa che vi piace e offendere il vostro ospite, dividete il dessert con un amico", dice Kelly. E se il padrone di casa vi invita a prendere il secondo, saltate le patate e il pane e chiedete più roba verde!

• Inserite l'esercizio fisico nella vostra giornata. "Non è necessario prendersi un'ora di pausa dal lavoro per fare esercizio", dice Kelly. "Scendete dall'autobus una fermata prima o parcheggiate l'auto in fondo al piazzale quando andate al supermercato o al centro commerciale".

• Bevete più acqua. "Trovate una bottiglia d'acqua ricordo che vi piaccia molto, ad esempio con il logo della vostra squadra sportiva preferita o della vostra chiesa", dice Kelly. "Tenetela con voi per incoraggiarvi a bere più acqua invece di assumere calorie da bibite zuccherate e succhi di frutta".

Queste stesse strategie, che consistono nel mantenere una dieta sana e nel fare più esercizio fisico, possono aiutare gli uomini di colore - e tutti coloro che soffrono di diabete - a gestire la loro condizione se hanno già la malattia. "C'è un mito del modello medico secondo cui prendersi cura del diabete significa prendere le medicine. Sebbene i farmaci siano importanti, la gestione del diabete riguarda lo stile di vita", afferma Kelly.

"Molte persone pensano che, una volta diagnosticato il diabete, debbano smettere del tutto di mangiare zuccheri e che debbano mangiare tutti questi costosi 'cibi per diabetici'", dice Coleman. "Non è vero. È sufficiente seguire una dieta equilibrata, tre pasti al giorno, ed eliminare gli zuccheri semplici. Non si possono mangiare dolci, ciambelle e caramelle, ma si può mangiare frutta e cose come lo yogurt gelato".

Un'altra chiave per gestire il diabete, dice Kelly, è conoscere l'ABC.

• A è l'emoglobina

  A1c

  che indica il livello di glicemia che si sta gestendo. Mantenere i livelli di A1c a 7 o meno riduce il rischio di danni agli occhi, ai reni e ai nervi.

• B è il vostro

  pressione sanguigna.

  L'obiettivo è mantenere un valore di 130/80 o inferiore per proteggere i reni e gli occhi e prevenire l'ictus.

• C è il vostro

  colesterolo.

  Chiedete al vostro medico di controllare il livello di colesterolo e di mantenerlo entro un intervallo di sicurezza. Il colesterolo LDL o "cattivo" dovrebbe essere inferiore a 100 mg/dL.

"Se si tengono sotto controllo questi valori e si collabora con il medico per tenerli fuori dalla zona di pericolo, si può tenere sotto controllo il diabete", afferma Kelly.