La sindrome da insulino-resistenza, o sindrome metabolica, aumenta il rischio di diabete e di malattie cardiache precoci. Scopri di più dal medico.
L'insulino-resistenza si manifesta quando le cellule dei muscoli, del grasso e del fegato non rispondono bene all'insulina e non riescono a utilizzare il glucosio dal sangue per ricavarne energia. Per compensarla, il pancreas produce più insulina. Con il tempo, i livelli di zucchero nel sangue aumentano.
La sindrome da insulino-resistenza comprende un gruppo di problemi come l'obesità, l'ipertensione arteriosa, il colesterolo alto e il diabete di tipo 2. Può colpire fino a 1 americano su 3. La si può anche chiamare sindrome metabolica.
Sintomi dell'insulino-resistenza
La resistenza all'insulina non si riconosce da come ci si sente. È necessario sottoporsi a un esame del sangue per verificare i livelli di zucchero nel sangue.
Allo stesso modo, non è possibile sapere se si è affetti dalla maggior parte delle altre condizioni che fanno parte della sindrome da insulino-resistenza (pressione alta, bassi livelli di colesterolo "buono" e trigliceridi alti) senza consultare il medico.
Alcuni segni di insulino-resistenza sono:
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girovita superiore a 40 pollici negli uomini e a 35 pollici nelle donne
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Pressione arteriosa pari o superiore a 130/80
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Un livello di glucosio a digiuno superiore a 100 mg/dL
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Un livello di trigliceridi a digiuno superiore a 150 mg/dL
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Un livello di colesterolo HDL inferiore a 40 mg/dL negli uomini e a 50 mg/dL nelle donne
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Tag della pelle
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Macchie di pelle scura e vellutata chiamate acanthosis nigricans
Fattori di rischio e cause dell'insulino-resistenza
Tra gli elementi che possono rendere più probabile questa condizione vi sono:
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Obesità, in particolare il grasso della pancia
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Stile di vita inattivo
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Dieta ricca di carboidrati
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Diabete gestazionale
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Condizioni di salute come la malattia del fegato grasso non alcolica e la sindrome dell'ovaio policistico
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Storia familiare di diabete
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Fumo
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Etnia - è più probabile se l'ascendenza è africana, latina o nativa americana
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Età -- è più probabile dopo i 45 anni
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Disturbi ormonali come la sindrome di Cushings e l'acromegalia
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Farmaci come steroidi, antipsicotici e farmaci contro l'HIV
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Problemi del sonno come l'apnea notturna
Diagnosi e test per l'insulino-resistenza
Il medico utilizzerà questi elementi per diagnosticare l'insulino-resistenza:
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Domande. Vorranno conoscere la storia medica della vostra famiglia.
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Esame fisico. Vi peseranno e controlleranno la pressione sanguigna.
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Esami del sangue. Potreste essere sottoposti a:
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Test del glucosio plasmatico a digiuno. Questo test misura la glicemia dopo aver mangiato per almeno 8 ore.
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Test di tolleranza orale al glucosio. Prima si esegue il test del glucosio a digiuno. Poi si beve una soluzione zuccherina. Due ore dopo si esegue un altro esame del sangue.
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Test dell'emoglobina A1c. Questo esame del sangue mostra il livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi 2 o 3 mesi. I medici lo usano per diagnosticare il prediabete o il diabete. Se si soffre di diabete, aiuta a capire se è sotto controllo. Potrebbe essere necessario ripetere l'esame per confermare i risultati.
Come l'insulino-resistenza progredisce verso il diabete di tipo 2
In caso di insulino-resistenza, il pancreas produce insulina extra per compensarla. Per un po' di tempo questo funziona e i livelli di zucchero nel sangue rimangono normali.
Con il tempo, però, il pancreas non è più in grado di tenere il passo. Se non si apportano modifiche al modo di mangiare e di fare esercizio fisico, i livelli di zucchero nel sangue aumenteranno fino a raggiungere il prediabete. Il medico cercherà i risultati di questi esami del sangue:
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Test del glucosio plasmatico a digiuno: 100-125
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Test di tolleranza al glucosio per via orale: 140-199 dopo il secondo test
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Risultati A1c compresi tra il 5,7% e il 6,4%.
Se non si è in grado di gestire il prediabete, la diagnosi di diabete di tipo 2 viene posta quando i livelli del test raggiungono:
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Test del glucosio plasmatico a digiuno: 126 o superiore
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Test di tolleranza orale al glucosio: 200 o superiore dopo il secondo test
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Risultati A1c pari o superiori a 6,5%
Trattamento e prevenzione dell'insulino-resistenza
È possibile adottare misure per invertire la resistenza all'insulina e prevenire il diabete di tipo 2:
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Esercizio fisico. Fate almeno 30 minuti al giorno di attività moderata (come una camminata veloce) per 5 o più giorni alla settimana. Se non siete ancora attivi, lavorate per raggiungere questo obiettivo.
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Raggiungere un peso sano. Se non siete sicuri di quanto dovreste pesare o di come raggiungere un obiettivo di perdita di peso, chiedete al vostro medico. Potreste anche rivolgervi a un nutrizionista e a un personal trainer certificato.
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Mangiate una dieta sana. Pensate a frutta, verdura, cereali integrali, noci, fagioli, pesce, legumi e altre proteine magre.
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Assumere farmaci. Il medico può prescrivere un farmaco chiamato metformina (Fortamet, Glucophage, Glumetza, Riomet) per tenere sotto controllo la glicemia.
Complicazioni dell'insulino-resistenza
Se la sindrome metabolica non viene trattata, può portare a:
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Grave aumento della glicemia
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Grave abbassamento della glicemia
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Attacco di cuore
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Ictus
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Malattia renale
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Problemi agli occhi
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Cancro
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Malattia di Alzheimer
