Il nostro esperto di diabete risponde a cinque domande sullo stile di vita e sul controllo della glicemia.
Se siete uno dei circa 24 milioni di americani che soffrono di diabete di tipo 2, sapete che il vostro corpo ha difficoltà a usare o produrre insulina. Cosa si può fare per gestire la malattia? Abbiamo chiesto a Jill Crandall, MD, professore di medicina clinica e direttore dell'unità di studi clinici sul diabete presso l'Albert Einstein College of Medicine di New York City, di sfatare alcuni miti e di aiutarvi a imparare a vivere bene.
1. Avere il diabete di tipo 2 significa dover rinunciare completamente allo zucchero?
Non è così. È un'idea sbagliata che le persone con diabete non possano mai mangiare un piatto di gelato. La dieta che consigliamo alle persone con diabete non è molto diversa da quella che consigliamo a tutti.
Per la maggior parte delle persone, l'approccio migliore consiste nel consumare pasti equilibrati a base di proteine, carboidrati e modeste quantità di grassi insaturi. I pasti ricchi di carboidrati (pasta, pane, patate, riso) e i dolci concentrati (frutta, succhi di frutta, torte) aumentano la glicemia, quindi è meglio consumare questi alimenti con moderazione.
Il metodo del piatto è spesso utile: Pensate di dividere il piatto della cena in tre sezioni. Metà del piatto dovrebbe essere costituito da verdure o insalata, un quarto da proteine (per esempio, carne o pesce) e un quarto da amidi (come riso o pasta, preferibilmente integrali).
Sappiamo tutti che il cibo spazzatura, come le caramelle e le ciambelle, non fa bene a nessuno. Il cibo spazzatura è particolarmente problematico per le persone con diabete, perché tende ad avere un alto contenuto di carboidrati e calorie in eccesso. Ma cerchiamo di non dire che ci sono cose che non si possono mai mangiare, perché a volte l'idea della privazione rende gli alimenti ancora più attraenti.
Se sapete di voler mangiare quel pezzo di torta alla fine della cena, allora non mangiate pane con la cena, oppure mangiate una porzione molto piccola di riso.
2. È meglio mangiare spesso durante la giornata?
Alcune persone trovano che pasti frequenti e piccoli funzionino per loro: non hanno troppa fame e il loro corpo riesce a gestire meglio le piccole quantità di carboidrati. Altri, invece, finiscono per ingrassare in questo modo: i pasti frequenti potrebbero non essere così piccoli. Tuttavia, saltare i pasti non è probabilmente una buona idea perché le persone hanno fame e non riescono a controllare bene il pasto successivo.
Tenere un diario alimentare, insieme al test della glicemia prima e dopo i pasti, è un buon modo per vedere l'effetto di determinati alimenti sul livello di zucchero nel sangue. Il feedback immediato può essere utile.
E fate attenzione alle dimensioni delle porzioni. Le etichette degli alimenti sono utili (forniscono informazioni sul contenuto di carboidrati e sulle calorie totali), ma le porzioni elencate sono spesso irrealisticamente piccole (quante persone mangiano mezzo muffin?). Anche se pesare le porzioni di cibo può essere fastidioso, può aiutare ad allenare gli occhi su come appare realmente una "porzione da 6 once" di qualcosa.
3. Come influiscono lo stress e il sonno sulla gestione del diabete?
È emerso che le persone cronicamente private del sonno tendono a mangiare di più e ad aumentare di peso, quindi il sonno può essere importante per la gestione del diabete. Esiste sicuramente un legame biologico tra lo stress e la gestione del diabete. [I livelli di ormoni dello stress, come il cortisolo e l'epinefrina, aumentano quando le persone sono stressate e sappiamo che questi ormoni tendono ad aumentare la glicemia.
È anche difficile concentrarsi sulla gestione del diabete quando si è distratti da problemi di lavoro, familiari o altri tipi di stress.
Molti studi medici e ospedali offrono programmi di educazione al diabete che aiutano a sviluppare le capacità di gestione del diabete. Provate le tecniche di riduzione dello stress e non dimenticate che anche l'esercizio fisico è ottimo per aiutare a gestire il diabete e può alleviare lo stress.
4. Perché devo fare esercizio?
È dimostrato che l'esercizio fisico può avere effetti profondi sul controllo della glicemia, anche se non si perde peso. Quando si fa esercizio, la capacità dell'insulina di aiutare a portare il glucosio nelle cellule migliora. L'esercizio aerobico, come la corsa sul tapis roulant, la bicicletta o il jogging, così come l'allenamento con i pesi o la resistenza, possono aiutare a controllare la glicemia. Alcuni studi indicano che l'allenamento con i pesi può essere ancora più efficace dell'esercizio aerobico, il che è un po' sorprendente.
È interessante notare che l'esercizio fisico è efficace nel migliorare la sensibilità all'insulina anche nelle persone più anziane - sessantenni, settantenni e ottantenni - che si impegnano in un programma di esercizio regolare.
Il segreto è fare esercizio fisico in modo regolare: 30 minuti al giorno, almeno cinque giorni alla settimana. Questa raccomandazione deriva dallo studio Diabetes Prevention Program, progettato per verificare se fosse possibile prevenire il diabete nelle persone ad alto rischio. L'intervento sullo stile di vita comprendeva una dieta a basso contenuto di grassi e a ridotto contenuto calorico e 30 minuti al giorno di attività fisica di intensità moderata, per lo più camminando di buon passo. L'intervento è stato molto efficace nel ridurre il tasso di diabete - del 58% - nelle persone ad alto rischio.
Prima di iniziare un programma di esercizio fisico, consultate il vostro medico per sapere qual è l'esercizio più adatto a voi e se dovete modificare i vostri farmaci.
5. Esistono trattamenti promettenti per il diabete di tipo 2?
Il trattamento più promettente è quello di cui si è parlato di recente: la chirurgia bariatrica o chirurgia per la perdita di peso. Ovviamente può portare a una drastica perdita di peso e nella maggior parte dei casi inverte completamente il diabete, il che è sorprendente. Anche prima che le persone abbiano perso una quantità significativa di peso, i livelli di zucchero nel sangue spesso migliorano drasticamente. Probabilmente ciò ha a che fare con l'alterazione degli ormoni secreti nell'intestino e con fattori che regolano l'appetito e il dispendio energetico.
Non tutti i soggetti in sovrappeso o obesi desiderano sottoporsi a un intervento chirurgico per la perdita di peso o sono idonei a farlo. Ma quello che stiamo imparando su come queste procedure possono cambiare radicalmente il modo in cui l'organismo gestisce le calorie e regola l'appetito può portare a nuove intuizioni che si tradurranno in altri trattamenti.
Domanda bonus: La perdita di peso è importante se si soffre di diabete di tipo 2? Perché?
Perdere anche solo una modesta quantità di peso può aiutare a gestire il diabete di tipo 2. È l'obiettivo numero 1 per tutti, perché la maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 è in sovrappeso o obesa. Se si perde peso, il controllo della glicemia sarà molto migliore. A volte, quando le persone perdono peso, non hanno nemmeno bisogno di farmaci.
Non vogliamo che le persone pensino che se non perdono 15 chili, [la perdita di peso] non li aiuterà. Non è vero. Diversi studi suggeriscono che perdere 15 o 20 chili, o il 7% del peso corporeo, può essere utile per migliorare la glicemia.
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