La giusta quantità di riposo è fondamentale per controllare la glicemia. Dormire troppo poco aumenta la possibilità di avere il diabete.
Cosa succede alla glicemia durante il sonno?
È legato al fatto che l'ormone insulina, che rimuove il glucosio dal sangue, funzioni come dovrebbe. I livelli di zucchero nel sangue aumentano durante il sonno, di solito tra le 4 e le 8 del mattino per chi ha un orario di sonno normale. (In una persona sana, l'insulina è in grado di gestire l'impennata dicendo alle cellule muscolari, grasse ed epatiche di assorbire il glucosio dal sangue, mantenendo così i livelli stabili.
Nelle persone affette da diabete o che rischiano di ammalarsi, l'insulina non riesce a svolgere bene questo compito, per cui i livelli di zucchero nel sangue aumentano.
Abitudini di sonno e diabete
Mentre la dieta e l'obesità contribuiscono in modo determinante alle probabilità di ammalarsi di diabete, alcuni studi hanno scoperto che anche le abitudini del sonno lo sono, probabilmente perché nel tempo possono influenzare la capacità delle cellule di rispondere all'insulina.
In uno studio, più di 4.000 persone hanno riferito la quantità di sonno che ricevevano ogni notte. Chi dormiva meno di 6 ore aveva il doppio delle probabilità di avere cellule meno sensibili all'insulina o di avere un diabete vero e proprio. Ciò era vero anche dopo che i ricercatori avevano preso in considerazione altre abitudini di vita.
Anche altri disturbi del sonno, come l'apnea notturna, sembrano aumentare le probabilità di avere il diabete.
Ma il rischio aumenta anche all'altro estremo dello spettro. Per ragioni non chiare, anche le persone che dormono troppo - più di 9 ore a notte - potrebbero avere maggiori probabilità di ammalarsi di diabete.
In che modo la mancanza di sonno aumenta il rischio?
È difficile saperlo con certezza. Molti studi hanno suggerito che chi dorme poco (chi dorme meno di 6 ore a notte) ha abitudini alimentari irregolari, fa più spuntini ed è più propenso a mangiare cibi non salutari.
Altre ricerche hanno scoperto che la riduzione del sonno può influenzare direttamente il modo in cui l'organismo produce altri ormoni, che a loro volta influiscono sulla glicemia. Per esempio, quando si sta svegli fino a tardi, il corpo produce una maggiore quantità di cortisolo, che influisce sul funzionamento dell'insulina.
Inoltre, è sempre più evidente che l'alterazione dell'orologio biologico dell'organismo (detto anche ritmo circadiano), dovuta al fatto di stare svegli di notte, può rendere le cellule più resistenti all'insulina. In uno studio, i ricercatori hanno alterato i ritmi circadiani di 16 volontari sani concedendo solo 5 ore di sonno ogni notte per 5 notti, come se si trattasse di una settimana lavorativa priva di sonno. Quando questi volontari mangiavano cibo di notte - un momento in cui l'organismo non è biologicamente preparato a un picco di zuccheri nel sangue - il loro corpo non usava normalmente l'insulina.
Cosa si può fare?
Per mantenere in equilibrio la glicemia, cercate di dormire almeno 7 ore a notte.
Se lavorate di notte o avete turni a rotazione, cercate di mantenere orari regolari per i pasti e il sonno: Cercate di mantenere orari regolari per i pasti e il sonno, anche nei giorni liberi, se potete. E fate un po' di esercizio fisico durante le pause, come brevi passeggiate o stretching.
Se siete preoccupati per la vostra glicemia: Dormire regolarmente una buona notte aiuterà il vostro corpo a utilizzare l'insulina in modo efficiente. Oltre a dormire a sufficienza, evitate di mangiare a tarda notte e cercate di fare un po' di esercizio fisico dopo cena, ad esempio facendo una passeggiata.
Se avete il diabete: Se la glicemia è spesso troppo alta al mattino, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere necessario effettuare ulteriori esami della glicemia o utilizzare un monitor continuo del glucosio per capire cosa sta succedendo e determinare come gestirlo. Il medico potrebbe suggerirvi di modificare i farmaci per il diabete o la vostra routine di esercizio fisico.
