Il medico spiega le varie cause e i trattamenti per la sensazione di bruciore ai piedi.
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Cause del bruciore ai piedi
Il più delle volte la causa del bruciore ai piedi è la neuropatia. Le fibre nervose danneggiate hanno maggiori probabilità di diventare iperattive e di fare cilecca. I nervi danneggiati inviano segnali di dolore al cervello anche se non c'è alcuna ferita.
Nella maggior parte delle persone affette da neuropatia, i nervi delle gambe vengono danneggiati per primi. Queste persone presentano spesso formicolio e intorpidimento anche nei piedi. Molte persone lamentano un'eccessiva sensibilità al tatto (iperestesia) e vari gradi di dolore bruciante. Può variare da lieve a invalidante.
Il diabete e l'abuso di alcol sono di gran lunga le cause più comuni di neuropatia alle gambe. Molte altre condizioni possono causare neuropatia o sensazione di bruciore ai piedi:
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Malattia renale cronica (uremia)
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Neuropatia a piccole fibre
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Carenza di vitamine (vitamina B12, folato e occasionalmente vitamina B6)
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Abuso di alcol
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Bassi livelli di ormoni tiroidei (ipotiroidismo)
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Malattia di Lyme
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HIV/AIDS
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Polineuropatia amiloide
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Effetti collaterali di farmaci, tra cui chemioterapici, sovradosaggio di vitamina B6, farmaci per l'HIV, amiodarone, isoniazide, metformina e altri.
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Eritromelalgia
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Avvelenamento da metalli pesanti (piombo, mercurio, arsenico)
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Vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)
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Sarcoidosi
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Sindrome di Guillain-Barre (GBS)
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Polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP)
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Oltre alla neuropatia, anche le infezioni e le infiammazioni dei piedi possono causare una sensazione di bruciore. La più comune è il piede d'atleta, un'infezione della pelle causata da funghi.
Anche la malattia dell'arteria periferica (PAD) causa comunemente bruciore ai piedi. La scarsa circolazione del sangue nei piedi può spesso causare dolore, formicolio e bruciore ai piedi, soprattutto quando si cammina.
Settimane o mesi dopo l'intervento di bypass gastrico, alcune persone avvertono una sensazione di bruciore ai piedi. Lo scarso assorbimento delle vitamine del gruppo B dopo un bypass gastrico può causare neuropatia alle gambe e una sensazione di bruciore ai piedi.
Diagnosi del bruciore ai piedi
La maggior parte delle persone che soffrono di bruciore ai piedi ha una causa probabile (come il diabete) che può essere identificata. Per queste persone, la diagnosi di bruciore ai piedi dovuto a neuropatia è semplice e non sono necessari ulteriori esami.
In alcune persone la cui sensazione di bruciore è improvvisa, in rapido peggioramento o non ha una causa spiegabile, possono essere necessari ulteriori esami per formulare una diagnosi corretta. Questi esami possono includere:
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Elettromiografia (EMG). Un test della funzione muscolare che utilizza registrazioni dell'attività elettrica all'interno dei muscoli. Per un test EMG si può posizionare una sonda sulla pelle o inserire un ago nel muscolo.
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Studio della conduzione nervosa. Lo studio della conduzione nervosa verifica la capacità dei nervi di trasmettere gli impulsi. Si stimola un nervo e si misura la risposta del muscolo controllato da quel nervo.
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Esami di laboratorio. A volte, per diagnosticare la causa del bruciore ai piedi, possono essere suggeriti esami del sangue, delle urine o del liquido spinale. I livelli di vitamine possono essere controllati con un semplice esame del sangue.
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Biopsia del nervo. Molto raramente, il medico può suggerire di tagliare un pezzo di tessuto nervoso ed esaminarlo al microscopio.
Trattamenti per i piedi che bruciano
Il trattamento più importante per il bruciore ai piedi dovuto alla neuropatia consiste nell'arrestare il danno nervoso in corso. In alcuni casi il trattamento della malattia di base migliorerà la neuropatia e i sintomi. In altre situazioni, come nel caso di una neuropatia a piccole fibre, in cui non è possibile identificare alcuna causa, il medico si concentrerà sul trattamento dei sintomi della persona.
Per le persone affette da neuropatia diabetica, il trattamento consiste nel mantenere i livelli di zucchero nel sangue nel range di normalità. Ciò richiede solitamente cambiamenti nella dieta, farmaci orali e spesso iniezioni di insulina.
Per le persone con altre forme di neuropatia che causano bruciore ai piedi, è altrettanto importante prevenire ulteriori danni ai nervi. Le condizioni specifiche e i relativi trattamenti comprendono:
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Carenza di vitamine. L'assunzione di vitamina B12 supplementare per via orale o per iniezione può sostituire i bassi livelli di questo nutriente.
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Alcolismo. L'interruzione del consumo eccessivo di alcol previene i danni nervosi in corso e consente ai nervi di guarire.
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Malattia renale cronica. La dialisi può essere necessaria per eliminare le tossine che causano i sintomi della neuropatia e del bruciore ai piedi.
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Ipotiroidismo. L'assunzione di ormone tiroideo per via orale aumenta i livelli di tiroide bassa, facendo spesso regredire la neuropatia e i sintomi di bruciore ai piedi.
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GBS e CIDP. I trattamenti sono molto specialistici e comprendono lo scambio di plasma (plasmaferesi) o la terapia con immunoglobuline (IVIG).
I trattamenti per il bruciore ai piedi comprendono il trattamento del dolore e delle sensazioni anomale create dalla neuropatia. Alcuni farmaci comunemente prescritti per il bruciore ai piedi sono:
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amitriptilina?
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carbamazepina (Tegretol)
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desipramina (Norpramin)
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duloxetina (Cymbalta)
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gabapentin (Neurontin)
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pregabalin (Lyrica)
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topiramato (Topamax)
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venlafaxina (Effexor XR)
Altri farmaci antidolorifici possono essere necessari per ridurre il forte disagio che alcune persone provano a causa del bruciore ai piedi. I farmaci da banco come Advil, Aleve, Motrin IB e Tylenol controllano il dolore in molte persone con bruciore ai piedi. In caso di dolore intenso possono essere necessari antidolorifici con prescrizione medica come il tramadolo (Ultram) o oppiacei a basso dosaggio (narcotici).
Per il bruciore ai piedi causato dal piede d'atleta, i farmaci antimicotici possono curare l'infezione fungina e alleviare i sintomi del bruciore ai piedi. I farmaci da banco come il miconazolo (Micatin) o la terbinafina (Lamisil AT) dovrebbero essere usati per primi. Sono disponibili anche antimicotici soggetti a prescrizione medica come il fluconazolo (Diflucan), l'itraconazolo (Sporanox) e la naftifina (Naftin).
